Расслабляю спину и сдаю назад, наблюдая, как Фрида почти сразу подаётся вперёд, продолжая наши «качели».

— Знаешь, со стороны это не кажется такой уж плохой вещью, — добавляю на лицо лукавую улыбку, подразумевая, что мои слова — шутка. — Любой подросток, особенно, в период буйства гормонов, будет рад вниманию от красивых девушек, похожих на тебя. А ты, уж прости мои слова, красивая.

Вроде бы отреагировала нормально, но глаза на миг блеснули, а на щеках внимательный взгляд различает слабую красноту. Угу… не привыкла ещё к таким открытым комплиментам. Да и что она могла услышать от остальных? Если кто-то начинает говорить нечто подобное мне, так значит — попал под «шарм»!

— На самом деле так кажется лишь со стороны! — выдаёт Альтенбург, а я приподнимаю бровь.

— Я про внимание от вейл, — негромко добавляет блондинка, — не про красоту… — под конец уже едва-едва слышно произносит слова.

Притворно прикрываю глаза рукой.

— Опять смутил тебя, — отворачиваюсь к окну, замечая на стекле комара. Явно прилетел на свет и уткнулся в преграду. Так всегда и бывает. Бедолага… надо бы впустить его и добавить к остальным заготовкам. Но позднее.

— С нами часто заигрывают, — девушка переводит взгляд на собственные руки, — я понимаю тебя. Вот только сейчас дело не в шарме. Это твоё естественное поведение.

— Тц, подловила. Впрочем, я сам тебе об этом рассказал, — усмехнулся в ответ. — Давай просто не будем заострять на этом внимание? — давлю я зевок и наполняю себя очередной порцией магии Жизни, — обещаю, что не буду делать никаких попыток сближения и…

— В этом всё равно нет нужды, — холодно улыбается Альтенбург, — тебе действительно надо изучить вейл. Брак с нами — это бессмысленно и даже вредно для большинства магов.

Смотрю на неё с явно видимым сомнением, на что получаю фырк.

— Уж не Шахлендорфу подобное объяснять, — медленно произносит она, сжимая подлокотники, — у вейл рождаются только девочки, — начала объяснять Фрида, — то есть, сразу можно забыть о наследнике. Это первый минус. Таланты к магии — это второй. У нас они относятся лишь к Огню, реже к Воздуху и Любовной магии. Ещё мы неплохи в Чарах, Проклятиях и Зельях. Остальное получается с трудом… но получается, — усмехнулась блондинка. — То есть, дети будут ограничены. Из-за этого аристократы относятся к вейлам с легко читаемым презрением. Они готовы работать с нами, делить постель, заводить интрижки, но никак не идти дальше. Да и простой маг трижды подумает, прежде чем заключать брак. Всё дело в том, что кроме всего перечисленного, у нас есть особая сила, своя вторая форма, о которой ты упоминал. Это как у оборотней. Сразу и плюс, и минус. На её поддержку и развитие уходит много времени и сил. А не развивать её не выйдет, ибо это наша суть! Получается, вейлам гораздо сложнее стать высшим магом, то есть дойти до «Мастерства». Кому нужно подобное «счастье»? — всплеснула она руками.

Фрида делает было попытку подскочить с кресла, но передумывает и по итогу просто злобно подпрыгивает на месте.

— Женщины ненавидят нас и завидуют из-за красоты, мужчины хотят повалять по простыням да бросить, а семью заводят лишь со своими. Мы — изгои и поддерживаем лишь сами себя. Здесь, в Германии, это пытаются изменить и помогать нам. Учёные проводят ритуалы и эксперименты на добровольцах, чтобы получить детей мужского пола от вейл. Однако, пока что результата нет, а потому отношение лишь немногим лучше, чем в остальном мире.

Успокоившись, Альтенбург пожимает плечами.

— Разве может род тех же Ритуалистов позволить себе подобную жену? Чтобы наследник был бесталанным? — жёстко хмыкает девочка и скрещивает руки на груди, — мать рассказала мне об этом уже давно. А ещё, у меня есть свои собственные глаза и уши. Я вижу и слышу, что говорят остальные, замечаю в чужих глазах превосходство. Я — «магическое существо», низшая раса, которую, по какой-то причине, ещё не истребили. Но быть может, всё ещё впереди, а? — на миг в её глазах мелькнуло настоящее пламя, а я почувствовал колебания источника магии юной вейлы. — А потому, давай всё-таки не переходить грань, хорошо?

— Решение этой проблемы гораздо легче, чем ты можешь себе представить, — наклоняюсь я к ней.

На миг моя собеседница вздрогнула и отклонилась обратно, продолжая держать «дистанцию». Она молчала, ожидая следующих слов.

— Мне всего-то нужно будет взять ещё одну жену.

Фрида секунду смотрела на меня с потерянным выражением лица, а потом расхохоталась.

— Аха-ха-ха! Ты только что предлагал сводить меня в кафе и уже хочешь двух жён?! Хоть я и слышу шутку в твоём голосе, но прошу, не надо так. Мне и без того часто приходиться выслушивать завуалированные «предложения».

Прикрываю глаза и лукаво щурюсь.

— Ты права, я не серьёзен. Да и кафе… это было не с целью попытаться «добиться» тебя, а скорее — пообщаться и получше узнать место и страну, где я оказался. Здешние нравы, интересные места, что-нибудь про школу, магический квартал и остальное.

— Хо-хорошо, — будто бы перед прыжком в обрыв произносит блондинка, — я ведь уже согласилась ранее. Давай встретимся. Только учти, это не должно быть свиданием.

— А что, на твой взгляд, происходит на свидании? — широко улыбаюсь ей, — чтобы не перепутать?

— Поцелуи? — с потерянным выражением лица, задумчиво спрашивает она и тут же дёргается, как на иголках.

— Торжественно обещаю, что обойдёмся без поцелуев, — приподнимаю я правую руку, а левую кладу себе на грудь.

— Паяц, — заёрзала девушка. Вроде и с улыбкой, но при этом немного насторожено. — В общем, — сменила Фрида тему, — я бы вообще не начинала этот разговор, но решила предупредить. Опасайся других вейл. Их внимание — это не то, что ты захочешь, уж поверь мне. Даже без шарма мы умеем соблазнять, иначе просто не выжили бы.

Она хмурит брови, придавая лицу упрямое выражение.

— Могут даже любовные зелья подлить. Или задумать какую игру. А ты — сын барона. Тем более — новичок. Каникулы пролетят быстро, не успеешь вникнуть в суть и попадёшься на чужую удочку. Кому от этого будет лучше?

— Спасибо, Фрида. Я ценю это. Честно. Но ведь и тут можно сделать проще.

Альтенбург заинтриговано глядит на меня.

— Твой предыдущий ответ о «упрощении» жизни уже заставил меня здорово посмеяться. Так давай, порази ещё раз. Твой нестандартный взгляд на казалось бы обыденные вещи может здорово удивить.

— Чтобы избежать внимания вейл, нужно просто начать встречаться с одной из них, — соединяю пальцы домиком, — говорю даже без намёка, так что не переживай.

Девушка хохотнула.

— Что бы ты не говорил и как бы не заманивал в свои сети, в первую очередь меня волнуют собственные оценки, чтобы не вылететь из школы. Мне и нашей семье очень помогли, когда закрыли часть долга по оплате за учёбу. Я не могу их подвести. И так уже второй год беспрерывно нагоняю и всё ещё отстаю.

Кажется, появилась возможность.

— Хм, если хочешь, то в благодарность за помощь могу подучить тебя. Как ты уже убедилась, я вполне себе умел, что в теории, что в практике.

— Это уж точно, — улыбается она, — весь день тебя обсуждали.

— Надеюсь, говорили только хорошее? — ехидно гляжу на блондинку.

Она заёрзала.

— Конечно, как иначе? — наиграно посмеялась Альтенбург.

А про учёбу ничего не сказала. Хм…

— Слушай, — приподнимаю я руки, разворачивая их ладонями вперёд, — я не настаиваю на каком-то совместном времяпровождении. Поверь, у меня и своих дел хватает, хоть я и не рассказываю про них. Более того, не считаю, что есть смысл, на этом этапе, обсуждать какой-то брак или нечто столь же серьёзное. Но ты понравилась мне и я хотел бы продолжить общаться с тобою. Может, просто будем друзьями, может и нет. Но решение об этом примем точно не здесь и не сейчас. А потому спрашиваю как есть, ты готова принять мою помощь? Готова общаться и дальше? Совместно проводить время и всё в таком же ключе? Если нет, то просто угощу тебя тортиком в кафе и на этом мы разойдёмся, как в море корабли.