— Вину? Я не говорю о вине. Разве можно винить людей, что магов, что простецов, в том, что они те, кто они есть? Добрые, но такие глупые и слабые. Желающие добра — и творящие зло. Все мы жертвы, и никто ни в чём не виноват — но мы всё равно наказываем сами себя ни за что. Снова, и снова, и снова.

Перевожу на неё взгляд. Пристально, прямо в глаза. Слова девки странно отдаются в груди. Задевают какие-то невидимые струны. Она на что-то намекает? На то, что я избил её?

Фыркаю и отворачиваюсь.

Почему я так резко реагирую на неё? Откуда эта злоба? Это чувство ненормально. Ещё в голове будто бы что-то крутится и никак не сформируется какая-то мысль… Но какая? Надо проверить её.

— Что случилось с Хлоей? — спрашиваю Иви, на что девчонка с некоторым удивлением смотрит на меня, а потом отвечает:

— Умерла. Забита до смерти Ховардом Френчем, её мужем. А потом превращена в химеру.

Хм, она отвечает верно. Это точно Макфи, все мелкие характерные движения повторяются, как и интонация, как и всё остальное. Единственное, что не даёт мне покоя — невозможность проверить её мысли и факт «возвращения разума». Вот не сходится это в моей голове!

Иви чему-то кивает, не отводя от меня взгляда.

— Ты боишься меня, потому что не понимаешь. Верно?

Боюсь?! Я?!

Непроизвольно дёргаюсь, будто бы получив пощёчину, а она продолжает:

— Потому и бил. Потому и заставлял падать в грязь. Даже несмотря на наличие клятв. Это очень жалкое поведение, знаешь ли.

Пальцы сами собой сжимаются в кулаки. Если бы мы не находились в этом галдящем автобусе..!

— По другому сказать не могу, — разводит она руками, — уж извини. Посмотри на ситуацию со стороны и скажи, что…

— Потому что я не верю тебе, грёбаная ты, тупая сука! — изо всех сил стараюсь сдержать крик, но к счастью, остальные пассажиры тоже не молчат, так что мои слова заглушаются гулом.

— И почему же? — фыркает Макфи, — я ведь под клятвой. Или тебе не нравится факт того, что твоя любимая, «прежняя я», которая была непонятной смесью обрывков сотен душ, объединилась с моим настоящим сознанием? Так вини в этом своего отца, который пустил мне пулю в голову! Или ты вспоминаешь мой секс с Вольфом? Опять же, я не контролировала себя! Это просто случилось, так что ничего уже не поделать! Продолжай винить в этом своего отца.

Она врёт. Ей нравилось это. Она течёт от одних только воспоминаний! Тварь, я заставлю её прочувствовать это…

— Я ведь могу просто приказать, — ухмыляюсь, — чтобы ты затянула себе на шее верёвку, а потом оттолкнула стул под ногами. Никто ничего не обнаружит, никаких промытых мозгов, ничего. Была гриффиндорка и не стало.

— Прямо как с Джуди Миллер? — процедила она. — Тебя заподозрят. Ты всё равно будешь рассматриваться всеми, включая Дамблдора, как тот, кто мог это сделать.

— Хорошо, можно и не насмерть, — почёсываю подбородок, — тебя можно отправить в бордель Доллара, на все летние каникулы. Уверен, будешь пользоваться спросом.

Ага, есть попадание! В глазах мелькнул страх.

— Мне можно будет найти более полезное применение, — Иви мотнула головой, — Том… Давай начнём заново, а? Это бессмысленный спор и бессмысленный разговор. Я в любом случае сделаю так, как ты скажешь. Всё, о чём попросишь.

И сразу дала заднюю. Может действительно прокатить её в борделе? Недели на две? — мысленно хмыкаю.

Или нет. Наказать самому…

— Тогда скажи мне, что ты скрываешь? — хмурюсь в ответ, — отвечай честно, я приказываю.

— Когда ты ушёл порт-ключом, Вольф занимался своими делами, а я просто бегала по дому, — начала она быстро говорить, — но вот, в один миг остановилась и ощутила, будто бы начинаю осознавать себя. По настоящему! И в этот миг Вольф телекинезом положил меня на стол и начал корректировать сознание. Это было достаточно долго, но всё прошло во внутреннем мире. Мы успели до того, как сработал его порт-ключ. Он как раз успел объяснить мне всю ситуацию, прежде чем исчезнуть. Потом я общалась с ним через клона. Всё так и было, честно!

Откинулся на спину кресла. Ага, уже подъезжаем…

— На выход, — киваю ей на двери.

Вроде бы звучит всё стройно, но… Мерлин! Да пусть всё так и будет, я же только порадуюсь! И всё равно мне, что они начали трахаться, это нормальное явление, мне так или иначе на это наплевать. Я же не бегаю за каждой юбкой?!

Скрипнул зубами. Перед глазами пронеслась картина обнажённой девчонки, которая сбила меня с ног, ещё до отправки к Лестрейнджам. А потом она же, валяющаяся в грязи и крови.

Вышел из автобуса, краем глаза заметив, что Иви вышла следом.

Наверно… наверно стоило признать, что прошлая Макфи, которая сменила самую первую её версию, чем-то мне нравилась. Она была… необычной? Да-а… Холодной, отстранённой, логичной и прямой. Эта… «новая Макфи» действительно немного похожа на прошлую и позапрошлую. Некая смесь, будто бы их, хе-хе, объединили. То есть, именно то, к чему всё и шло.

Меня раздражает именно это?

Я не знаю.

Мы вышли на Эджвар-авеню и неспешно направившись в офисы. По дороге я прикидывал, как можно извлечь из неё амулет «Мастера», но не видел способа. Помню ведь, что рядом с её сердцем находится химера Шахлендорфа, у которой лишь одна задача — убить Макфи, если кто-то попытается извлечь артефакт. Сами так и задумали. Моих же навыков как-то это изменить попросту не хватит.

Химера Вольфа… — я едва не сбился с шага, — можно ли использовать легилименцию через неё?! Пообщаться с ним, обменяться последними сведениями!

Задать вопросы… Я узнаю, если он мне солжёт. Сумею это понять и тогда… тогда…

Знакомое здание. Помещения и встреченные по дороге люди выглядели как обычно. В их разумах стояли привычные закладки, в которых я не видел ничего лишнего. Всё ровно так, как и было сделано нами.

Словно ничего и не произошло. Будто бы и не было! Мир не заметил ничего!

К чему приведёт столь неожиданный поворот моей жизни?

А было ли что-то вообще?

— Возьми, — бросил я девке флакон Рябинового отвара, который вытащил из аптечки, — приведи себя в порядок.

Сажусь в кресло и ставлю локти на стол, прикрыв лицо ладонями. С минуту просидел неподвижно, просто отдыхая и собираясь с мыслями.

— С Вольфом произошла неприятная ситуация. Его подставили и выдали Министерству. Не знаю кто и как. За ним пришли авроры, они же пришли и в наш дом. Однако, Шахлендорфу помогли сбежать агенты Аненербе. Немцы. Теперь он в бегах. Разыскивается по всей Англии. Меня допрашивало Министерство. Я был в шаге от Азкабана. Конечно, в подобной ситуации я включил паранойю на максимум. А потому, сейчас ты дашь мне повторные клятвы. В полном объёме. А далее… Посмотрим.

На самом деле, я не знал, что делать дальше. Продолжать управлять подчинённой через легилименцию бандой? Но это, в нашем случае, очень, просто очень сильно может сыграть против меня. Любая проверка… что угодно…

Протяжно вздыхаю, даже не скрывая этого.

Первым делом нужно разобраться в самом себе. Или дождаться Вольфа? Он поможет? Или вновь развернёт меня на прежний путь? Как именно? Как у него получается так влиять на меня? Это магия Разума или тонкий психологический расчёт? Я его марионетка? А Макфи? — смотрю на девчонку, ссадины и синяки которой уже почти полностью сошли.

Качаю головой и прикрываю глаза.

Привычный кабинет, привычная обстановка, всё это немного успокоило меня. Разворачиваюсь на кресле и бросаю взгляд в сторону окна. Красиво… не зря здесь устроился.

— Ну теперь-то можно? — спросила Иви, даже с каким-то нетерпением.

— Да, — махнул рукой, — начинай. Текст ты зна…

Что-то сковало меня, а потом заставило провалиться во тьму.

* * *

Министерство Магии Англии, Отдел Тайн

За два дня до встречи Томаса Реддла-младшего и Иви Макфи

— Это просто удивительно! — воскликнул Леланд Селвин, глава Отдела Тайн, рассматривая тело, лежащее у него на столе. Вокруг бродили невыразимцы и что-то подсчитывали, водя странными артефактами.