Ответ выдал со стандартной улыбкой, которую настроил сразу же, как закончил с лицом.

Несколько секунд, после моих слов, царила тишина. Маги переваривали эти сведения, возможно меняя свой стиль поведения. Но вообще, судя по всему, этот «Вагнер Хейсиг» явно отыгрывал добряка, а «Миттельштадт» кого-то вроде «строгого копа». Причём не «злого», это тоже ощущалось.

— Это интересная информация, — наконец отмер Амот и открыл моё дело, — мы многого о тебе не знали.

Мазнул глазами по бумаге, покрытой мелким шрифтом немецкого языка, но на первой странице были лишь общедоступные сведения: возраст, проживание, курс и остальное.

— Читаешь на немецком? — не пропустил этот момент Вагнер.

Показательно. Мало кто заметил бы такие мелкие телодвижения. Сомнений в их должности у меня становится всё меньше…

— Да, — отвечаю ему. — Знаю английский, староанглийский, ирландский, немецкий, французский, русский, латынь, персидский, кельтский, греческий, итальянский, испанский, фарси и хинди.

Не зря Реддл состоял в клубе изучения иностранных языков. Шах и мат, сучки, да я почти любую книжку уже могу прочесть. Осталось лишь перейти к азиатским.

— Знаешь, а вот уже даже не удивлён, — с некоторой обречённостью закрыл Миттельштадт папку с моим делом. — Вундеркинд.

— Не буду отрицать, я талантлив.

В этот миг поворачиваюсь к Стаку:

— Химера видит его — человека с чемоданом. Требую подтверждения.

— Опиши его, — коротко отвечает Рэймонд, на что создаю ему иллюзию того, что вижу глазами моего создания.

— Всё верно, — кивает он.

Мерзость, которая закопалась в землю, вылезает из неё, отряхивается и неспешно, чтобы не нервировать, направляется к магу. Тот неуверенно и явно опасаясь, открывает чемодан, куда залезает тварь. Волшебник закрывает его и химера оказывается в полной темноте.

Что же, одно дело сделано. Осталось всё остальное. План минимум — пережить этот допрос и остаться при своих. Хотя бы при своих…

Эхо войны № 4

Где-то и когда-то

Темно. Повсюду кромешная тьма. Ничего не видно и ничего не слышно. Где я?

Под ногами лишь холодный пол. Похоже, он из камня… Твёрдый и жёсткий. Плитка? Скорее всего. Значит, я где-то в помещении? Но почему так темно?

Я пошевелила руками, но ничего не изменилось.

Как я попала сюда? Не помню… Кажется, я гуляла по улице, после школы, и собиралась пойти домой. Что случилось потом?

Мысли в голове путаются, но… со мной была моя подруга. Точно! Мы шли с ней вместе. Может она где-то поблизости?

— Джоди! — позвала я её по имени, но раздалось лишь эхо в холодной тьме и ничего более.

* * *

Лондон, магловский мир

Телефонный звонок разбудил его перед самым рассветом, а затем за мужчиной заехала патрульная машина. И вот, наконец, Гордон Тэйсмэн добрался до кладбища Кенсал Грин, расположенного неподалёку от Уэстуэй.

Стояло раннее утро и всё вокруг было покрыто густым туманом. Лишь сухие ветки похрустывали под ногами.

— Это здесь? — осмотрелся он, наблюдая, как вокруг уже ходили патрульные, а место было огорожено жёлтой лентой.

— Детектив, спасибо, что быстро приехали, — кивнул ему подошедший ближе полицейский.

— Угу, — пожал ему руку Гордон, — итак, офицер, что здесь произошло?

— Сэр, вчера поздно вечером, проходящие мимо люди заметили странные огни на территории кладбища. Оно уже не работало, поэтому прохожие просто сообщили об этом дежурному смотрителю. Смотритель же, в свою очередь, отправился узнать, в чём дело и обнаружил… это.

— Ясно, — посмотрел Тэйсмэн, похлопывая себя по карманам, в поисках пачки сигарет, — так где само тело? Мне сообщили о найденном трупе.

Полицейский указал пальцем и детектив мысленно выругался.

«Слишком часто в последнее время случается разное дерьмо: расчленёнка, нападения диких животных… И вот это…»

Чувства подсказывали Гордону, что новое дело относится к категории «странное», а значит, придётся привлечь «их». Но мужчина не был готов доверять лишь одной интуиции, слишком часто она его подводила. Нужна экспертиза.

Достав сигарету, он отошёл, дабы случайно не испортить возможные улики, одновременно думая, как поступить дальше.

«А ведь так и не получилось найти зацепки по предыдущему телу, с исчезнувшим торсом, — прикидывал детектив, делая затяжку. — Может это всё-таки серия? Но как же их смерти непохожи!»

Тем не менее, Тэйсмэн тщательно всё исследовал, записав важную информацию. Фотограф сделал снимки, а криминалисты осмотрели всё вокруг, перерыв каждый сантиметр.

Труп, — всё что от него осталось, — тем временем, увезли на экспертизу.

На следующий день, когда Гордон получил результаты вскрытия, он не медля ни секунды, набрал знакомый номер.

* * *

Косой Переулок

— Это был прекрасный вечер, Джанис, — галантно поцеловал Кингсли её руку, после чего игриво подмигнул, отчего женщина негромко засмеялась.

— Мне тоже было очень приятно, — она улыбнулась, после чего махнула ему рукой и зашла во вспыхнувший зелёным камин.

Бруствер выдохнул, а потом негромко хмыкнул.

— Я и сам от себя такого не ожидал, — поднял он голову к небу. Уже давно стояла ночь и было отчётливо видно луну. Её свет ярко озарял местность вокруг Косого Переулка и чернокожий мужчина посмотрел на часы.

— Хорошо, что завтра выходной, — буркнул следователь, прежде чем трансгрессировать.

Оказавшись перед своим пустым домом волшебник привычно развеял десяток охранных чар. Хоть жилище и было тщательно зачаровано, но он предпочитал дополнительно «закрывать на ключ».

Делма уже несколько месяцев учится в Хогвартсе, а потому Кингсли чувствовал себя на редкость одиноко. Может, потому он и решился позвать Джанис на свидание? Чисто мужская компания откровенно надоела. Особенно со времён похорон Тины.

Он поморщился, вспоминая, сколько времени пришлось убить на попытки довести дело Джошуа Сандерса до конца. В его теле, — организме обычного маглорождённого мальчика! — были обнаружены следы создания искусственного магического ядра, мощь которого была усилена паразитами, которые питались его жизненной и ментальной энергией, взамен насыщая магией.

Это были скорее даже не паразиты, а симбиоты, что не просто брали, но и давали взамен.

Мужчина покачал головой.

«Культ Жизни» снова вышел сухим из воды, попросту отмахнувшись от этих «нелепых обвинений», ведь никаких доказательств, опять же, не было. Все «черви» превратились в слизь, одновременно сильно портя магическую оболочку ребёнка. Криминалисты ДМП не смогли собрать достаточно улик.

Точно также, как и с делом Миры Асуры.

Даже Летиция Фавис приходила, но уже не к ним, а сразу к Министру.

Кингсли даже не узнал бы о её присутствии, если бы не встретил выходящей из кабинета Холта. Он тогда даже заглянул к Джоэлу, спросив, давно ли психолог «правит мозги» культистам? Посмеялись конечно, но толстячок так и не признался, зачем к нему заходила Летиция. Бруствер даже заподозрил, что он и есть тот самый таинственный «мистер Фавис», но это было просто смешно.

«Хотя бы серьёзных проблем сейчас нет, даже у маглов… остались лишь старые висяки: Поттеры и «Мститель», — иначе он бы так и не нашёл времени на это маленькое свидание.

С этими мыслями глава Первого Следственного Комитета принял душ и отравился спать.

А вот на следующий день…

— Босс, я только вчера подумал, что совершенно не знаю чем заняться, как тут же появилось дело! Как это воодушевляет, — натянуто усмехнулся Бруствер, принимая папку.

— О, с таким энтузиазмом ты наверняка раскроешь его ещё до обеда, — прищурился Симмонс, — а потом, на пару с Эберхартом, притащите мне «Мстителя». Я ведь прав?

— Настроение плохое? — не смог сдержаться чернокожий волшебник, тут же поспешив увернуться от увесистой статуэтки гриффиндорского льва, которая была запущена в него со стола.