Я выглядываю вслед за ней и различаю, хоть и уже вдалеке, фигуру волшебника с большущим чемоданом. Хм, почему-то он показался мне знакомым. Где-то уже видел его?

Внезапное озарение едва ли не стучится в мой мозг. Конечно видел! Это же тот волшебник, которого проклял Реддл на платформе «Девять и три четверти»! Он тогда ещё Макфи толкнул.

Тоже случайность?! Нет! Так не бывает!

А ведь… первый «чемоданщик» что-то пробормотал, когда чуть не врезался в меня. Но что? — не слушал я девушку, а сосредоточился на окклюменции. Почему не сделал это сразу? Забил? Посчитал за бессмысленное ругательство? Если бы я читал по губам, каждый раз, когда замечал людей, которые что-то произносят, то целыми днями только этим бы и занимался. Бред же!

Но вот сейчас, что-то мне подсказывало… интуиция…

«За тобой следят, парень», — разобрал я слова мужчины с чемоданом, который едва не врезался в меня, отчего необъяснимый холод сковал нутро. Что за..?

Дверь кафе открывается, откуда показываются двое волшебников, в характерных аврорских мантиях. Едва мы пересекаемся глазами, как я тут же получаю беспалочковый, невербальный паралич, легко пробивший защиту моего кольца. Логично, оно ведь защищает лишь до уровня «Ученик».

Но всё равно… ещё и невербально… Сильно!

Впрочем, это же авроры… почему я продолжаю считать их бездарями..?

Оказавшись в Петрификусе, я мог шевелить лишь глазами и… химерами.

— Вольфганг Шахлендорф, — подошли они ближе и один, вышедший чуть вперёд, начал свою речь, — вы обвиняетесь в похищении и убийстве магов и простецов. Проведению негуманных, античеловеческих экспериментов, созданию запрещённых магических форм жизни, применению менталистики на волшебниках, а также шпионажу в пользу фашистской Германии. Ваша палочка будет конфискована…

— Подождите, вы ошибаетесь! — воскликнула Мелинда, вскакивая на ноги, на что тут же застыла статуей, получив такой же Петрификус.

— Обыщи его, — указал на меня своему напарнику старший в этой двойке, после чего повернулся в сторону сидящих посетителей. — Всё в порядке! Работает Аврорат. Задерживаем опасного преступника…

— Это же просто ребёнок, — произносит какой-то старичок, одновременно покачивая головой.

Замечаю пристальный, «стальной» взгляд нашего официанта, направленный на авроров.

Тем временем, по моим карманам полезли руки другого служителя правопорядка. Он был в перчатках из драконьей кожи, так что не опасался проклятий или чего-то аналогичного. Вот только…

— Ай! — воскликнул маг, посмотрев на свою руку. Перчатки не прикрывали руку полностью, а были вполне себе обычной длины — до запястья. А выше шёл рукав обычной мантии. Сейчас там отчётливо была заметна кровь. — Меня кто-то укуси…

Его глаза закатились и мужчина упал. Пока его напарник не развернулся, всё ещё занятый успокаиванием посетителей, из под моей мантии вылетают жуки-химеры, тут же садясь второму аврору на спину и жаля его.

— А-а! — заорал он, мгновенно падая на пол, но почти тут же затихая.

Со смертью волшебника его чары спадают и я получаю возможность двигаться.

— Вольф! Что происходит?! — в панике кричит Лин, ведь заклинание слетело и с неё. Точно также начали кричать посетители. Краем глаза замечаю, что «официанта» на своём месте уже нет…

В это же время Мерзость передаёт сигнал, что ощутила десятки, — даже сотни! — вспышек вокруг. Дом и мой подвал буквально оцепили. Сука! Они всё знают, они готовились…

Откуда?! Почему?! Как?! — десятки вопросов и ноль ответов.

Одновременно приходится применять множество действий, из-за чего Ангел, находящийся в Выручай-Комнате резко «встаёт» без движений. Все мои ментальные мощности тратятся на иные дела.

В первую очередь Мерзость бросается в угол подвала и начинает пробивать пол, пользуясь всеми конечностями и ядовитой слюной. Поганище помогает ей, разбивая и разламывая доски, активно заливая кислотой землю и камень фундамента. Копия использует маскировку и бросается на второй этаж, а после и на чердак, максимально маскируясь. Лицехват прыгает Мерзости на спину, как можно сильнее там закрепляясь. Нага направляется на первый этаж, вместе со всей мелочью: изменёнными собаками, крысами, насекомыми и прочей «ерундой», которую было не жалко.

Оскар достаёт кусок бумаги, перо и чернила, после чего быстро пишет текст: «За мной пришли авроры, не возвращайся», а далее привязывает кусок бумаги к Дарвину.

Используя легилименцию, — которая, правда, крайне хреново действует на сов, — у меня всё-таки получается вызвать образ Реддла в голове птицы, а также опасности, которая собралась вокруг дома.

Надеюсь, Дарвину хватит мозгов сделать свой «совиный телепорт», вырвавшись из ловушки вокруг.

Ангел, управляющий «Бритвами», быстро вызывает машину и собирает все деньги, которые есть в офисе, в сумку, после чего бежит вниз.

А я… наблюдаю в окно кафе, как рядом трансгрессировали три тройки авроров — девять, чёрт их подери, магов… Рука уже сжимает резервный порт-ключ:

— Портус! — но ничего не происходит. Значит, поставили барьер.

Выплеснув чуть ли не половину всего своего резерва, оглушаю всех находящихся поблизости людей, отчего сразу пробивает пот. К счастью, они не были к этому готовы и, видимо, были простыми обывателями. Для этих посетителей кафе, среди которых, к тому же, было много детей, всё произошло слишком быстро. Только что аврор объяснял про арест преступника, через мгновение он падает замертво, а ещё через пару секунд прилетает оглушение.

— Сонорус, — колдую я на своё горло.

— Никому не двигаться, у меня заложники! — в голове лихорадочно мечутся мысли. Что делать? За совершённое мною, «наградой» будет «Поцелуй дементора»! — Я убью их, если сюда проникнет хоть кто-то!

Авроры замерли и переглянулись. Замечаю сомнения в их глазах. Ага… к тому же, вы не знаете, есть ли здесь кто-то важный. Вдруг тут семейство аристократов просиживало? За их смерть головы с вас снимут! Хе-хе-хе… Неужели мне придётся закрыть теорию с переселением души при потери тела, раньше, чем я ожидал..?

Или нет? Нет! Просто сдаться — это не по мне! В голое возникают планы, один за другим, а окклюменция замедляет время практически до нуля. Я должен… должен найти выход…

Первым делом — затемнить окно! Никто не должен знать, что я буду делать, а теперь…

Взгляд падает на Мелинду, а потом лихорадочно по остальным посетителям: этот старый, тот слишком высокий, этот мелкий, здесь совсем ребёнок…

* * *

Кафе «Северный Полюс», взгляд со стороны

Авроры не долго стояли вокруг. Их возглавлял не простой человек, а сам Аластор Грюм. Сравнительно недавно переведённый из Департамента Магического Правопорядка, мужчина сумел найти своё истинное призвание, а потому достаточно ловко продвигался по службе. Мало того, что он был умел и адекватен, быстро думал и хорошо работал мозгами, так ещё и продолжал совершенствовать собственные навыки. Уже два года волшебник готовился к защите звания «Эксперта» Боевой магии.

Сразу, как услышал о заложниках, Грюм, по Сквозному зеркалу, связался с начальством, которое быстро дало разрешение. Операция была слишком важна для вышестоящих чиновников.

— Штурмуем, — произносит маг, — стараемся снизить потери, но если не будет выхода — действуйте как умеете. Министр отмажет, даже если погибнет кто-то чистокровный. Он проявил личный интерес к делу, как и Леланд Селвин, глава Отдела Тайн. Так что главное — схватить преступника. Живым! Это самое основное. К нему есть очень, — подчёркиваю! — очень много вопросов. И помните — постоянная бдительность!

Волшебники кивнули и распределились. Трое собиралось идти с главного входа, ещё трое — с чёрного, а финальная тройка, в которой был и сам Аластор, шла замыкающей.

Они использовали единый, стационарный щит, дающий почти полную неуязвимость перед лицом мага, но абсолютно отсутствующий со спины. Именно под ним они предпочитали проникать в помещение, чтобы уже там разделиться и действовать более обособленно.