— Так заходи уже, — легонько подтолкнул Антонин её в купе, — сейчас Том расширит его…

— А не много ли ты на себя берёшь? — злобно зашипел Реддл, — вначале приглашаешь сюда людей, не спросив моего мнения, а потом ещё и требуешь, чтобы я, словно послушный пёс, бросился его расширять?!

Ух, внезапно Тома переклинило. Такое бывает. Впрочем, Долохов действительно расслабился и перестал следить за речью. Это у него тоже периодически происходит.

Галлахер испуганно пискнула и побежала было на выход, но перехватываю её телекинезом, устраивая на диване, у окна.

— Сиди уж, раз зашла, — негромко говорю ей, пока Реддл кошмарил Антонина. Последний сейчас лежал у его ног, держась за голову, получив сильный укол ментальной иглы.

— Запоминай своё место, — прошипел Том напоследок, — в следующий раз Шайса укусит тебя, за наглость и мы посмотрим, как долго ты сможешь сопротивляться её яду.

Ну, это уже вряд ли. Ибо яд там — ого-го какой. Парень откинется, не прожив и пары минут. Но, в качестве устрашения — самое то.

— П-прости, Том, я… не подумал, я…

Реддл демонстративно не заметил извинений.

Через несколько минут, к нам заглянул Малфой, Эйвери и Розье. Купе оказалось переполнено. И это ещё Реддл закинул Шайсу в чемодан, так как она всё равно хотела поспать.

Эта поездка прошла более напряжённо. Для остальных. Том, кому испортили настроение, старательно портил его всем вокруг. Длилось это, правда, не сильно долго, всего пару часов, но ощутить успели все. Лишь обед, в районе часа дня, я смог немного привести его в благодушное состояние. Он даже позволил Антонину вымолить прощение, всего лишь поставив на колени.

Оказавшись на вокзале, забираю вещи и направляюсь через портал, на магловскую половину. Однако, по дороге меня неожиданно перехватывает старая знакомая.

— Вольфганг! — слышу возмущённый голос, — это правда, что ты собираешься участвовать на дуэли, за руку Кауфилд?

Мелинда… Эх… Рано или поздно, этот вопрос встал бы ребром.

— Лин, — почёсываю затылок, — вообще он сам меня вызвал…

— Чтобы отбить её у тебя? — глаза девочки были опасно прищурены, — ты любишь её?

Сука! Что за вопрос?! Нет. Ни её, ни тебя, ни кого-либо ещё. Я испытываю простое как палка физическое влечение. Ко многим девушкам, почти ко всем красивым! Но лишь некоторые из них: ты, Валекри, ещё парочка, попадающаяся мне на глаза, являетесь достаточно близкими мне и перспективными, чтобы я мог вас взять.

Но… сказать по правде, особой нужды у меня нет ни в одной из них. Изначально я рассчитывал лишь на себя и с этого момента ничего не поменялось. Кто из этих девок будет способен встать рядом, когда узнает, чем я занимаюсь на самом деле? Ты, Хоукинс? Вряд ли. Но и Кауфилд тоже сомнительно.

Может, разве что Гилмор? Она кое-что успела увидеть, но… лишь малую часть.

— Мы вместе проводим время, — беру Мелинду за руку и отвожу чуть в сторону, навешав барьер от подслушивания, — но сейчас не тот возраст, когда можно уверенно говорить про любовь всей жизни. Это чувство более сложное, чем простые тренировочные дуэли и возможные «искры», что могут пролететь между парнем и девушкой, которые много времени проводят друг с другом.

— Я… не понимаю тебя, — закачала Хоукинс головой.

— Брак, — делано задумчиво отвечаю ей, — проходит через родителей. С твоими я встречался, но кроме шуток про это, конкретики мы не обсуждали. Я не могу быть уверенным, что у нас с тобой будет будущее, Лин, — касаюсь её щеки. — Может быть завтра Оттилд решит породниться с одним из своих партнёров по бизнесу или важным министерским чиновником? Я не могу знать этого наверняка. А потому попросту не рву никаких отношений, хоть мне и приятно проводить время именно с тобой.

— Родители не сделают так! — упрямо топнула Хоукинс ногой, — не поступят!

— Но и конкретных намерений никто не объявлял, — слабо улыбаюсь я, — потому и сам не поступаю также. Я не состою в отношениях с мисс Кауфилд, могу тебя в этом уверить. А вот у неё есть конкретный жених. Он ревнует, ведь не уверен в себе, как и любой пуффендуец, оттого и выкинул этот номер прямо в коридоре Хогвартс-Экспресса.

Гриффиндорка неуверенно улыбнулась. Обнимаю её и слегка прижимаю к груди.

— Мне нравится наше общение Лин, я не хочу его прекращать, — тихо проговорил ей. Девочка лишь крепче обняла меня.

— Я тоже, — шмыгнула носом, — ты не уйдёшь?

— Лишь на каникулы, — поглаживаю её по голове, — но ты пришлёшь порт-ключ, верно?

— Угу, — утёрла она глаза и улыбнулась.

— Ну вот, всё хорошо, — едва заметно провёл пальцем по её щеке, — не грусти, тебе идёт улыбка, так носи её!

— Да! — Хоукинс ещё раз обняла меня и выбежала за барьер.

Мысленно вздыхаю. Жонглировать этими отношениями становится всё сложнее. Невольно задумался, чего же хочу именно я?

Пожрать. Да, определённо нужно пойти перекусить. Не хочу сидеть на одной магии Жизни. А потом надо будет препарировать пару бродяг. Может приказать водителю, по дороге, завернуть в трущобы?

Оглянувшись на толпу, собравшуюся на перроне, замечаю Тома, что сейчас общался с Джереми Ноттом, отцом Алана, который стоял рядом и буквально светился от счастья.

Намётанный взгляд находит Долохова, который только что прошёл через камин в своё поместье; Розье и его величественно выглядящую мать, которая приобняла сына за плечи, поправив шарф, а потом поспешив на площадку трансгрессий. А вот и семейства Эйвери, Лестрейджей и всех остальных. Кто-то уже успел уйти, кто-то лишь собирается, а некоторые остановились, решив поговорить со знакомыми.

Замечаю Николаса Кауфилда и Валери, стоящую рядом. Её отец что-то обсуждал со статным блондином, держащим в руках трость. Ага, это Малфой, помню его по «Обидчивому Дракону». Заметив мой взгляд, Снежинка подмигнула, а потом одними губами произнесла «тебя обсуждают». Хех, если бы не окклюменция, позволившая мне мысленно остановить этот момент и раз на пятьдесят перепроверить, как именно двигались её губы, перебрав сотню-другую комбинаций и даже сравнив её движения с теми, которые были при произнесении этих же слов, — спасибо идеальной памяти, — то хрен бы я догадался, что за пантомиму она устроила.

С улыбкой киваю ей, жестом показав, что буду ждать писем, на что она также кивнула.

Заметив это движение, Николас перевёл взгляд на дочь, а потом и на меня, отчего буквально на мгновение завис, но тут же вернулся к прерванному разговору.

Что же, пора на выход.

Перед порталом образовалась небольшая очередь и прямо перед собой замечаю немного выцветшую, но всё ещё имеющую каштановый оттенок, «проволочную» шевелюру Иви.

Поддавшись наитию, несильно дёргаю её за волосы. Тварь резко оборачивается.

— Всегда хотел понять, какого это, — ухмыляюсь ей, — так как?

— Неприятно, — снова отвернулась она.

— Согласен, — положил руки ей на плечи, — ладони можно порезать. Это словно скрытое оружие!

— У кого-то хорошее настроение? — не оборачиваясь произнесла Макфи, делая шаг вперёд.

— Ага, каникулы же, — притворяюсь я дурачком, идя следом, — какие планы на эти три месяца?

— Гулять, отдыхать и загорать, — таким же незаинтересованно-нейтральным голосом произносит Иви, — может, получится куда-нибудь съездить.

— Угу, на дачу, например, — хохотнул я. Настроение действительно было хорошим. Как представил, что получится вскрыть очередного подопытного или довести до ума ряд потенциально интересных мутаций моих химер, так аж улыбка сама собой на лицо просится! Если бы не полный контроль над лицевыми мышцами, то сейчас светился бы как солнце.

Мы наконец-то вышли в мир маглов, сразу отойдя в сторону.

— Опять ждать Тома, — озвучила девочка очевидную вещь. Встаю с ней рядом и растираю шею, наполняя всего себя магией Жизни. Нужно немножко размяться, а то засиделся я в вагоне! Смесь природной и жизненной энергии проходит по итак пропитанному ей телу, насыщая мышцы и даруя им крепость и запас сил.