Мысленно кивнув самому себе, подсаживаюсь к одинокому джентльмену, который наслаждался кофе.
— Добрый день, — присел я напротив него, — меня зовут Томас Реддл, мы общались по телефону.
Маг покосился на меня и отставил кружку.
— Джей Хендерсон, очень приятно, — мы пожали руки, — но я не припомню нашего телефонного разговора, мистер Реддл.
— Вчера вечером, почти ночью, договорились о встрече здесь и… — прикрываю рукой глаза, — кажется он попросту ещё не пришёл, а я подсел к вам, подумав… Прошу извинить меня, мистер Хендерсон, бессонная ночь даёт о себе знать.
— Пустяки, — усмехнулся он, — надеюсь, у вас всё сложится удачно, мистер Реддл.
Киваю ему с лёгкой улыбкой. Хорошо ещё, что мужчина, видимо, не узнал меня, а то наверняка бы поинтересовался, тот ли самый я «Томас Реддл» из газет.
Отсаживаюсь за другой столик, уже пустой, заказал крепкого чёрного кофе, после чего терпеливо начинаю ждать. Минуты тянулись долго… Я периодически косился на дверь, но никто не заходил. Наконец, звякнул колокольчик, но оказалось, что нас покинул тот самый мистер Хендерсон, с кем я поимел крайне глупое знакомство.
— Это ты звонил вчера? — с полнейшей неожиданностью для меня, раздался голос из-за спины.
Едва не разлив на себя остатки кофе, резко разворачиваюсь. Рядом со мной стоял небритый мужчина, с длинными бакенбардами и хмурым лицом. Глаза его были прищурены.
Это же тот самый, который сидел вместе в компании за угловым столиком! Неужели он и есть искомый маг?! Быстрый взгляд в угол показал, что теперь там сидело трое и все они смотрели в нашу сторону.
— Это вы?! — удивлённо произношу в ответ, после чего торопливо поправляюсь, — да, я от Ланге…
— Пошли к нам, — недослушав, махнул он рукой, направляясь к остальным.
Всё то время, что шёл к ним, сидящие за столиком люди не сводили своих глаз с меня. В голове сам собой возник вопрос: «Зачем я вообще продолжаю этим заниматься?».
Кого-то искать, пытаться найти некого «врага»… А в итоге шарюсь по злачным местам, рискуя получить нож в брюхо, абсолютно за просто так. Родители умерли. Их не вернуть. Вот-вот смерть настигнет и меня. Неизвестные явно уже вытрясли всю душу из Анселла. Скоро по моему следу отправятся гончие от волшебников. Надолго ли мне хватит сил бегать от них? Получиться ли обмануть магию? Нужно попросту сбежать. В Америку, например. Уж у «кузенов» меня вряд ли смогут найти. Ежели ещё и имя сменить… Продам всё имущество и начну жизнь заново. Я ещё молод и…
Сажусь за стол, разглядывая лица сидящих за ним людей.
Отбросы. Самые натуральные…
Но их рекомендовал Ланге…
А кто такой этот Ланге?! Сквиб-детектив, которого я знаю несколько месяцев?! Хах, кажется сидящие здесь люди — именно то, чего я и заслуживаю, верно?
Плечи затряслись от едва сдерживаемого смеха. Окружающие меня наёмники насторожились. Рука одного из них опустилась под стол, в карман.
Если у меня получится поймать этого неизвестного убийцу, будут ли его судить? Убийство простеца… насколько это сурово по меркам волшебников? Год тюрьмы? Штраф? А когда он выйдет из Азкабана, за сколько денег маг сможет официально купить мою жизнь?
— Прошу простить, — произношу я, не отводя взгляд, — нервное напряжение. Давайте я кратко обрисую ситуацию, чтобы вам было понятно, с чем придётся иметь дело…
* * *
Откинулся на кресло, заложив руки за голову. Взгляд прищуренных глаз осматривал похотливо улыбающуюся Кристи, что одним своим видом побуждала грубо схватить, прижать поближе, сорвать с неё всю одежду… хе-хе, такой её и создавал!
Суккуба, самая натуральная… и девка этим пользуется. Сейчас она «помогает» диакону в одной из маленьких церквушек пригорода, но с учётом увеличения количества посетителей, подобное вскоре должны заметить. После чего Кристи планирует собственное «повышение».
И хоть женщины в церкви имеют крайне ограниченные возможности, тем более, в это время, но в качестве «помощницы» она может пробраться практически к любому церковнику. Перспективно! Пока что…
Надеюсь, я не прогадал. А то вдруг у высших чинов есть какие-то антимагические инструменты, которые развеют всю мою магию?
Да-да, снова перестраховываюсь… Именно для этого я и отправил Кристи письмо с Дарвином, наказав птице отдать его только тогда, когда девушка будет одна. Ещё не хватало, чтобы кто-то заподозрил её связь с миром магии.
Так зачем же я искал этой встречи? Кроме профилактики и перепроверки закладок, я внедрил ей под сердце «гарантию», которая сейчас находится с Макфи и Кеннардом — мелкую химеру с крайне мощными, острыми жвалами и ядом, способная, при угрозе для меня, моментально прервать жизнь предателя.
— Что же, — киваю ей, — небольшие корректировки внешности и физических возможностей я тебе провёл. В твоей работе подобное может пригодиться. Отправляйся обратно. К летним каникулам сама свяжись с Салли и договорись о встрече. Не хочу рисковать обнаружением Дарвина.
— Да, господин, — чарующим «ангельским» голосом произнесла девушка, после чего покинула мой подвал.
Не удержался и проводил её взглядом, довольно цыкнув. Хоть на конкурс красоты отправляй! Хе-хе! До чего же я молодец!
Вздохнул, мысленно вычеркнув одно из десятков дел. Осталось ещё не меньшее количество. Нет, намного-намного большее количество!
Ближе к вечеру за мной заехала машина, довезя до подставного дома, где уже была готова ловушка на наёмников. Правда не до конца, но сидеть здесь без перерыва, только и занимаясь, что работой, я абсолютно не желал.
То есть — заниматься не интересной мне работой! Так-то поработать я был абсолютно не против, особенно над новыми «проектами» и доведением до ума старых… А здесь был абсолютнейший примитив, хоть и эффективный. Моя душа же просила иного…
Итак, что вообще было сделано? Ловушка была почти готова, как и подставной дом. В нём уже сидели наготове мясные куклы, которых пришлось набирать именно мне. Почему снова мне..?
Химеры-шпионы и незаметная легилименция, вот и весь ответ. Пришлось искать не простое «мясо», а то, которое умеет обращаться с оружием… «Билли бойс» — бедняги, снова они приняли этот удар на себя.
Кабаре-клуб фашистов был подчинён практически полностью. Находящиеся там мужчины бодро подгоняли машины и отправлялись по указанному адресу, где я уже разместил «мини-лабораторию». Требовалось создать ядовитых мошек, для чего в Лютый Переулок отправился Реддл, под обороткой. Он должен был найти и купить мощный и опасный яд, но действующий лишь при попадании в кровь, так как не должен растворить или убить «мошек», на жало которых будет нанесён.
Времени было мало, неизвестно когда планируется «удар» по приюту, мы должны быть готовы в кратчайшие сроки!
Хех, это сейчас я позволяю себе «лениться», тратя время на ту же Кристи и иные «мелочи», а тогда я, как и Реддл вместе со всей верхушкой «Бритв», бегали сломя голову, как сумасшедшие.
Пока мы готовили магические ловушки, Салли по своим связям добывал взрывчатку. Необходимые знания об этом деле ему «пересадил» Том, выпотрошив головы нескольких магловских спецов, благо, что военных в Лондоне хватало.
В дополнение к отравленным мошкам, я навешал на дом чары, чтобы создать у отряда наёмников впечатление обиталища мага. Использовал руны и простенькие комбинации из прочитанных ранее книг. Но чтобы не создавать ощущение засады и «детскости» чар, пара охранных контуров была взята мною из более серьёзной литературы. Плюс в прихожей стоял зачарованный голем, имеющий две пары рук. Причём на нижней паре были лезвия, а не пальцы.
Как же я был рад, что брал уроки рун у Фишера и тому, что додумался до «Чтеца»! В голове было не только большое количество знаний, но ещё и умений их правильно применять. Практики конечно не хватало, но теория компенсировала этот недостаток.
Благодаря правильно нанесённым рунным цепочкам, голем получился достаточно экономным по затратам магии. Конструкта легко хватит на месяц без подзарядки.
