Вот о чём я говорил. Небось уже полшколы в курсе, но всё на уровне: «подруга подслушала разговор за соседней партой…», а конкретики никто не знает. Но мы — журналисты! А значит это исправим!

— А ты думала, откуда я решил тему взять? — хмыкаю на это, — всё упирается именно в эту, недавно произошедшую ситуацию, так что начинаем работу. Для Рэнди оставлю тут записку, — указываю на стол, — а он распределит остальное. Нужно уложиться в два дня, пока тема ещё актуальна и слухи продолжают ходить по школе. Ну а мы, хе-хе, продвинем их наверх.

«Новичок» Вирнерд покосился на меня, а потом прочитал свой лист. Он, конечно, уже был в курсе, что я, по сути, «заместитель» Фишера, а по факту чуть ли не глава клуба, но всё ещё не мог это полноценно осознать. Его мозг отказывался принять факт того, что кто-то способен добровольно отдать власть и смириться с её потерей.

— Вопросы? — пристально посмотрел на третьекурсника, который лишь покачал головой. Угу, против моего авторитета парень не смел открыто выступать. Может и попробует ещё тихонько что-то провернуть, но я сомневаюсь. Трусоват он для подобного. К тому же понимает, что я непременно на него выйду, а на конфликт идти не готов. Типичный «змей».

Выдав указания и отправив ребят на поиск интересующих меня сведений, сел за стол и начал набрасывать план следующего выпуска, прикидывая колонки и думая, стоит ли добавить чего-то нового? Маги слишком инертны, так что может и нет, но если всё-таки добавлять, что конкретно выбрать?

Провозившись отмеренное для себя время, закончил с работой и поспешил к кабинету Чар. Пора разбирать новые знания. К тому же, я смог довести до ума чары анимации, что должно порадовать старика и продвинуть меня на пути к получению «Адепта» Чар.

Следующие пару часов посвятил именно этому. В моём заклинании Эгертон обнаружил несколько ошибок и щедро делился опытом, помогая в исправлении. Вообще, мне нравится с ним работать, этот маг по настоящему умеет объяснять и доходчиво доносить нужную информацию.

Закончив с факультативом, довольно отправился в гостиную, где мне, по плану на сегодня, кое-что ещё нужно было сделать, а именно — добить защитные амулеты Блэка и Нотта, а потому занимаю привычное место и начинаю «читать» книгу, попросту распараллеливая сознание.

Вокруг привычным фоном гудели ребята из «братства», но меня никто не отвлекал. Всего-то стоило вежливо об этом попросить.

И вот, часть моего сознания подключается к шпионам, специально немного выведенным из укрытий и я начинаю привычную работу «взломщика». Первым делом взялся за Ориона, как минимум потому, что Алана в гостиной ещё нет. Блэк как раз расслабленно играл с Беном в магические шахматы, попутно обсуждая уроки и варианты изучения новых чар. Хаффард, после получения ножа в спину, решил озаботиться магической защитой. Он внимательно изучил все буклеты по покупке артефактов, а также насел на «щиты». Я даже подкинул ему одну интересную, но отсутствующую в списке рекомендованной литературы книгу.

Подловил тогда мальчика в библиотеке. И ведь даже повод был! Сказал, что Иви сильно обиделась на него за «тот случай». Бен тогда загрузился, причём крепко. Я чётко ощущал, как давят уже давно въевшиеся в его суть закладки, а потому немного их ослабил. Теперь, если он поставит перед собой такое желание, то про Макфи, со временем, сумеет забыть. А если нет… хах, будет как Снейп, «грустить о Лили». Сейчас-то ему Иви уже никак не светит.

Потратил на Хаффарда тогда почти два часа, общаясь и одновременно помаленьку обрабатывая. Речь, в том числе, заходила и про деньги. Сказал ему, что смог вместе с Реддлом найти «подработку» на каникулах. Сообщил Бену, что если он тоже хочет заработать, а не надеяться на подачку или чудо в следующем году, — ибо Орион свои «карманные» готов тратить лишь на Эли, — то ему надо впрягаться в процесс самому.

— Подработка в мире маглов, как я понимаю? — слегка нахмурился одноклассник, — я… Вольф, скажи честно, вы научились использовать магию вне Хогвартса?

В его мыслях вижу тот случай с Макфи, когда мы стёрли ей память, ибо она увидела Мерзость.

— Да, — согласно киваю ему, ведь он всё равно никому не сможет это рассказать. То есть… может конечно, но Брэйтон уже моя с потрохами, а Блэку насрать на мир маглов. А другим магам насрать уже на самого Бена и его россказни. Никакого риска!

Резко наклоняюсь к Хаффарду, одновременно прижимая его к столу телекинезом. Он удивлённо попытался что-то сказать, но на парня сразу ложится беспалочковая немота.

— Это опасная и не чистая работа, Бен, — говорю я по-прежнему спокойно, — в неё нельзя вмешивать кого-то, кто… не подходит. Например Иви.

Этим я сразу закрываю вопрос по потере памяти Макфи, в котором, фактически, в его глазах, признался предыдущим ответом.

— Но когда нужны деньги, кому-то приходиться заниматься не очень… одобряемыми вещами. Магия в этот отличный помощник. Зато, благодаря подобному, ты сможешь купить себе мантию, — показываю рукав, — цацки, — демонстрирую кольцо от яда и родовое, — и артефакты.

Отклоняюсь обратно, отменяя всю магию. Бен едва не вскочил со стула, но удержался, лишь гневно зыркнув глазами.

— Не смотри так, — улыбнулся ему, — это было нужно, чтобы показать важность момента. К тому же, — деланно оглядываюсь я по сторонам, показывая, что собираюсь сообщить важные сведения, — никто не заставляет тебя заниматься откровенным криминалом. Всегда можно уйти, — наглейшая ложь, но чем-то ведь нужно заманивать новичков по первости? А там, когда «распробует», то сам не захочет уходить, постепенно всё больше и больше замазываясь в разной дряни. И когда наступает момент, где приходится творить откровенную жесть, то просто делаешь её. Делаешь и идёшь дальше. Не думая ни о чём.

До каких только мерзостей не доходят самые обычные люди, без всяких закладок и отклонений в психике! Среди боевиков «Бритв» я подобного насмотрелся не мало. Когда ради выбивания долга в ход идут не только кулаки, но и откровенные пытки, как самого должника, так и его семьи.

И это лишь один из множества примеров!

После получения заветных фунтов, бандит спокойно моет окровавленные руки, сплёвывает, выкуривает сигарету, а вечером уже довольный отдыхает в баре с друзьями. Для него это — рутина, не представляющая ничего серьёзного. Сила привычки.

— Нам будут нужны проверенные волшебники, которые смогут помочь в работе и умеющие держать язык за зубами, — протягиваю ему руку, — возьмёшься за это?

Коготок увязнет — всей птичке пропасть.

— Что нужно делать? — слегка насторожено, особенно после моей демонстрации «силы», спрашивает Бен.

Едва заметно улыбаюсь, продолжая протягивать руку.

В голове Хаффарда промелькнули мысли о том, что сами по себе деньги с неба ему не упадут, а самостоятельно заработать он их не сможет. Причина крайне проста — нахрен никому он не сдался, чтобы «нанимать» на работу. Или обманут, или предложат нечеловеческие условия за сущие копейки, например, на том же заводе, причём без гарантии, что потом вообще оплатят, ведь он придёт «наниматься» сам, без какой бы то ни было «крыши».

Неуверенно и с небольшим опасением он пожимает мою руку.

Попался. Ещё один шаг на серую сторону. С каждым таким шагом обратно повернуть будут всё сложнее. Да и зачем оттуда возвращаться, если на серой стороне так удобно и комфортно? Особенно, когда все твои друзья сидят на ней.

Ощущаю себя дьяволом из легенд, уговаривающим человека продать свою душу.

И мне нравится это чувство!

— Не переживай, — продолжаю улыбаться ему, — твой уровень мне отлично известен, так что отправлять на задания, с какими ты не справишься, тебя никто не станет. Будешь на подхвате у ребят, а потом… кто знает, может и найдёшь своё место под солнцем?

Бена можно будет привлечь в «Бритвы», туда как раз нужны маги. Начнёт с мелочи, может даже помощником Болдену. Наберётся опыта, окончательно лишиться всех иллюзий, которые для себя придумает, а дальше, прямыми или непрямыми методами корректируя его сознание, получу не просто умелого волшебника, не гнушающегося самых разных приёмов, но ещё и отлично знающего «изнанку» современного общества. Беспринципного, готового на всё, если это будет приносить ему выгоду. И его выгода не будет отличима от моей!