— Да… сумел, — вздрагиваю я, — до чего же неприятно.

— Она была беременна, — припечатал меня детектив, заставив подавиться воздухом. В голове закрутились мысли. Я то открывал, то закрывал рот, словно рыба.

— И родила сына, — Анселл продолжал бить фактами, — которого назвала Том Реддл, в вашу честь. И который оказался в лондонском приюте Вула, ведь сама Меропа умерла при родах.

— Я… не знал, — прикрываю глаза, — он такой же урод? — у меня есть сын… Что теперь, мать вашу, делать?!

— К сожалению, нашлась лишь такая фотография. От одной из школьных выставок, куда попало его сочинение, наряду с сочинением другого ученика. Они выиграли на местном конкурсе талантов. Не уверен, правда, что получили выигрыш, но это дело десятое.

Детектив протянул мне фотографию, где стоял десяток не очень хорошо одетых детей. Какие-то вылинявшие серые джемпера и чёрные штаны. Среди них всех, взгляд сразу прикипает к моей копии, только маленькой. Он… практически полностью пошёл в меня.

— Удивительно, — едва слышно произношу я, — сын… нормальный…

— Он волшебник, — словно молотом по голове ударил Ланге, — который на данный момент обучается в школе чародейства и волшебства Хогвартс, которая считается лучшей в стране и одной из лучших в мире. За сироту, — хмыкает мужчина, — которым он считается, платит совет попечителей. Так что мальчик ни в чём не нуждается.

У меня не было слов. Я лишь продолжал смотреть на фотографию и думать. На миг даже возникла мысль о том, что зря я ушёл от Меропы. Ха-ха-ха! Да уж, не ушёл бы, так давно уже помер…

Тряхнул головой, отгоняя глупые мысли.

— Мне не даёт покоя его жизнь, — чуть ближе наклоняется детектив, — потому что я ничего толком не сумел накопать про приют Вула. Его прикрывает полиция, а также государственный отдел образования. Вдобавок, приют находится в одном из самых криминальных районов города, где за последние пару лет пропало рекордное количество маглов. Вся моя интуиция шепчет, что тут что-то не так.

— Вы… подозреваете, что это он мог убить мою семью? — подобное вызвало смех, который я даже не стал скрывать.

— Такая теория приходила мне в голову, — почесал Анселл подбородок, — ведь на месте преступления были найдены детские следы.

Это моментально оборвало мой смех и заставило ещё раз посмотреть на фотографию. Том Реддл… был серьёзен и пристально смотрел в объектив. Создалось ощущение, что его взгляд следит за мной.

— Я отправляюсь в приют Вула. Мне нужно будет задать очень много вопросов и тщательно всё разузнать, — детектив едва заметно улыбается, — будьте осторожны, мистер Реддл. Я планирую отсутствовать не более двух недель. Если за это время не вернусь или не выйду на связь, то уже не ждите и не вздумайте меня искать. Сразу же меняйте свой адрес проживания. А ещё лучше… — пару секунд он колебался, но всё таки вытащил из кармана сложенный вчетверо бумажный лист, — позвоните по этому номеру. Это… человек, волшебник, очень хороший мой друг. Он сможет помочь вам, либо защитить.

— Спасибо, — хмурюсь я на его слова, взяв бумажку в руки, — вы считаете, что риск столь высок..?

— Это единственный мой подозреваемый, мистер Реддл, — жёстко произносит Ланге, — и я собираюсь прямо в его логово. Как минимум, там может обитать ручное чудовище, убивающее по команде, а как максимум — неизвестный маньяк-волшебник, зачем-то вырезавший всё ваше семейство. Учитывая, что юный Том Реддл — один из самых талантливых студентов Хогвартса, я не исключаю возможность, что его мог… усыновить один из магов, а потом, так проникнуться его историей, что решил вам отомстить. А потому, ни капли не удивлюсь, если и сам разделю участь ваших родных.

Встав из-за стола и надев свою широкополую шляпу, детектив покинул моё очередное временное жильё.

— Будьте осторожны, мистер Реддл, — ещё раз напомнил он, стоя в дверях.

* * *

Эмерик был похож на свою фотографию. Логично, ведь прошло всего чуть больше десяти лет. Для мага вообще не возраст. Он был достаточно хорош собой, но не чрезмерно смазлив. Знакомые черты у нас хорошо прослеживались, даже с учётом некоторых «корректив», которые я над собой провёл.

Моё лицо привычно продолжает выражать спокойную доброжелательность, которую и решаю использовать дальше, а потому слегка растягиваю улыбку.

— Отец, вот и увиделись.

Моя поза выражает открытость и готовность к сотрудничеству, потому что… ну, начнём с того, что он мне не враг. Скорее всего… да нет, почти наверняка. Причина в том, что Эмерик постарался меня спрятать и обезопасить. Способ — говно, но пока отложим этот момент. Он приложил определённые усилия, чтобы я выжил, а раз так, то сомневаюсь, что отец хотел бы моей смерти.

Разумеется, это не заставит меня верить ему на слово — нет-нет! Но какой-то первоначальный лимит доверия выдать можно. Небольшой такой.

— До меня дошли слухи, что ты принял фамилию нашего рода. Это отличная новость. Ты оказался первым, Вольфганг, — его вид был довольным и возвышенным.

Угу, а вот и доказательство моих предположений, что остальные братья и сестра также разбросаны по миру. Если он конечно же не врёт, по какой-то своей причине. Мало ли что у этого, скажем так, не совсем адекватного человека на уме?

— Понятно, — коротко отвечаю на это. А что ещё я могу сказать? Похвастаться, что «да», такой вот я молодец? Рассказать ему, как я до этого дошёл? А может и вовсе перекинуть ему всю свою память совиной почтой? Аха-ха-ха!

Короткое молчание прерывает Эмерик, слегка наклонив голову:

— Думал, ты сразу попытаешься что-то разузнать или спросить. Неожиданно, что я оказался не прав.

Кое-что бы мог спросить, но не так. Не в такой обстановке и такой ситуации. К тому же, на данный момент, я не нуждаюсь ни в чём, что он бы мог мне предоставить: деньги, знания и безопасность у меня уже есть. Более того, как бы не все основные плюсы я получу уже после его смерти.

Мысленно хмыкаю. Да… я бы предпочёл, чтобы он, а заодно и все остальные из этих моих «родственников» просто умерли, не мешая мне заниматься основной задачей. А то начнутся ведь всякие попытки контроля, прямого или нет, а также манипуляции. Внезапно отыщется какой-нибудь артефакт, работающий на моей крови или хрен знает чем ещё и способный меня контролировать, ибо это самое «хрен знает что» у них как раз будет в наличии.

Нет уж, спасибо. Я предпочту сам распоряжаться своей жизнью и быть уверенным в том, что никакие проблемы не всплывут в будущем. А потому на слова отца просто пожимаю плечами.

— Ты ведь не просто так «пригласил» меня сюда? Не затем ведь чтобы посмотреть на сына? Значит чего-то хочешь.

Он негромко рассмеялся.

— А здесь уже ты полностью ошибаешься. Именно это я и хотел сделать. Но… кажется, что нам нужно было начать с чего-то более простого. Как насчёт того, чтобы посетить Германию на каникулах?

Угу… разбежались. Попасть под чужой контроль? Мне и Дамблдора хватает. До сих пор не знаю, как решить вопрос с тем, чтобы безболезненно сняться с «крючка ученичества» в будущем. А то знаю я этого бородатого хмыря. Всё, что попадает в его загребущие руки останется там навсегда.

— Прости, кажется не расслышал? — притворно касаюсь уха, — вроде бы в письме, который я нашёл в медальоне, говорилось об опасности, моей и всей остальной семьи. Именно поэтому нас «спрятали». А теперь ты хочешь, чтобы я вернулся?

— Я был не прав, — легко признал он, поставив меня в тупик. Слишком просто!

Заметив, что я продолжаю молчать, мужчина решил пояснить чуть подробнее.

— Предполагал, что… всё будет намного хуже. Но как выяснилось, я ошибался и сейчас прекрасно это понимаю. Не буду настаивать на твоём посещении, но знай, в Германии сейчас находиться гораздо безопаснее, чем где-либо ещё во всём мире.

Неужели Геллерт смог растопить твоё сердечко? Ха-ха, мда… если его харизма хотя бы в половину от Реддла работает, то я совершенно такому не удивлюсь. А как волшебник Гриндевальд должен быть очень силён. Добавим Старшую палочку и лучшие артефакты страны. А в будущем и артефакты всех разграбленных территорий. К тому же учитывая тот факт, что мой род специализируется на ритуалах и рунах, не исключаю факт усиления немецкого лидера ещё какими-то хитрыми способами. А ведь мой род там далеко не один… Хватает и зельеваров, магов крови, целителей и прочих-прочих. При таком сборе кадров и соответствующей политике, Геллерт должен просто фонтанировать силой. Если конечно замкнёт всю мощь на себе.