— Отстань, дядя, — сплюнул пацан в лужу, — иди, занимайся своими делами.

Немного размяв ноги, мальчик уже сообразил, куда ему пойти, чтобы добраться до приюта.

— Ну хорошо, — приподнял мужчина руки, — думал, может что-то серьёзное произошло. Я просто знаю всех важных людей вокруг, посчитал, вдруг врача надо или прикрыть тебя от лихих людей…

— А кого знаешь-то? — это показалось пареньку интересным и он более пристально начал изучать собеседника, — может Круза? Или Кота? Или ты из банды? Так вроде, староват для них…

— Побойся Бога, — засмеялся усач, — я далёк от вашей криминальной сходки, просто неравнодушный человек, — он пристально посмотрел на мальчика, — хотя знаешь… наверно кое-что могу сказать. Ты ведь или приюта Вула, да?

— Откуда знаешь? — удивлённо распахнул парнишка глаза.

— Так у нас поблизости только одно место, где живут дети, знакомые с преступностью, — фыркнул мужчина, — но по другому уже и никак. А всё из-за таких, как миссис Коул. Она же по-прежнему директриса у вас, да?

— Да! — закивал мальчик, — она бывает, э-э… — закладки вступили в игру, — она просто справедливая, вот.

— Конечно, — улыбнулся его собеседник, — так что, ты потерялся? Приют вон в ту сторону, — указал он рукой. — Или тебя проводить?

— Ничего не надо! И так дойду, — фыркнул паренёк, — скажи, — возникла у него мысль, — а ты случайно не видел здесь других ребят? Может мимо пробегали?

— Хм, — задумался тот, — а ведь видел. Четверо таких, рослых, уже постарше, да?

— Нет, — покачал мальчик головой, — их пятеро было…

— Так может, один тоже откололся, как ты, например? — довод был логичным и пацан неуверенно кивнул.

— Тогда смотри, — подошёл мужчина ближе, — я вообще видел их вон там, — указал он на переулки, ведущие не к приюту Вула, а дальше, в соседний район, — ты знаешь, что там часто бездомные собираются? В общем, мне случается проходить мимо, там есть закутки, где можно посидеть или погреться. Возле одного из таких они и остановились. Тебе как, показать?

«Вроде же на другой точке сбора договорились встретиться, в случае чего?» — задумался юный приютский воспитанник, — «но может, что-то случилось? Тогда надо бы быстрее их найти».

— Просто покажи, как туда добраться, а дальше я сам, — кивнул парень.

— Самостоятельный, ну ладно, — вздохнул усач, — пошли к переулкам, покажу там наглядно.

Они отправились дальше, шагая по лужам и грязи. Мальчик, время от времени, поглядывал на мужчину, но тот вёл себя естественно и не показывал негатива. Более того, он был достаточно дружелюбен.

— Будешь конфету? — достал его провожающий завернутую сладость, — для детей купил, но им почему-то не понравилось, — он засмеялся, — говорят, «слишком сладкое». А разве так может быть?

— Давай! — радостно воскликнул мальчик, чуть ли не вырывая её из протянутой руки.

«М-м, вкусно!», — довольно прикрыл паренёк глаза.

— В общем, смотри, — остановились они у развилки, — вот если туда идти… — назойливый писк, начавший звенеть в ушах мешал сосредоточиться на произносимых словах.

— …дальше будет стена…

Мальчик мотнул головой, но от этого лишь появились чёрные точки в глазах.

— …слышишь, пацан? — мужчина покрутил перед его лицом рукой.

Странная лёгкость появилась в теле, а губы сами собой растянулись в улыбке. Веки начали закрываться… ничего же не случится, если он сомкнёт их, буквально на секунду..?

Мальчик открывает глаза, но почему-то видит лишь землю и грязь, будто бы он на неё лёг. Перед лицом мелькнули сапоги усача. Он снова прикрывает веки.

Открыв глаза понимает, что ситуация изменилась — теперь земля движется! Сама собой! Вот, мелькнула травинка, мокрая от дождя. Кажется, он в силах рассмотреть каждую деталь, вплоть до мельчайших частиц! Как же круто! Даже не хочется моргать, ведь тогда…

Глаза открываются, но трава сменилась сухим камнем. Теперь паренёк сползает куда-то вниз, прямо по нему. Куда? Как он движется? Будто летит! Странная лёгкость во всём теле мешает что-то понять, но как же ему хорошо!

В очередной раз подняв веки, мальчик видит какую-то яму. Там темно, но почему-то хочется продолжать смотреть. Интересно, а что там, внизу, на дне?..

Глава 2

13 июня 1937 года — 24 июня 1937 года

— Просыпайся, соня, — тыкаю я Сару, — как самочувствие? Что-то болит?

Девочка ощупывает себя руками и пробует шевелиться. Молча. Ладно, так тоже можно…

Считывание мыслей показывает, что у неё всё хорошо. Более того, я постарался ничего ей не улучшать или не добавлять, что было достаточно сложно, очень уж хотелось отработать пару интересных вариантов.

— Ладно, — машу рукой, — раз ты в норме, то сваливай. Надеюсь, до приюта доберёшься, а то будет обидно, что потратил столько времени зря.

Я же, впервые за эти дни беспрерывного нон-стопа, сладко потягиваюсь и поднимаюсь наверх, где открываю свой зачарованный шкаф с не портящимися продуктами.

— И почему я этого ожидал? — сжимаются руки в кулаки, — Джилл! Сука! Ты сожрала всё, включая драконью вырезку!

Мысль «сам виноват» стремительно хватается и выкидывается из головы. А вот промелькнувшая идея взять наглую тварь за шкирку и сделать вырезку уже из неё, нежно подбирается и прижимается к груди. Хе-хе.

К сожалению, сама девушка уже ушла, ведь я отпусти её ещё… два дня назад.

— Нужно что-то достать, — чешу подбородок. Есть рядом пара дешёвых забегаловок, но туда даже заходить боязно, как бы чего не подцепить. Через две улицы торгуют пирожками, но они достаточно средние на вкус, впрочем…

Живот бурлит и я его понимаю. Всё-таки сидел на одной магии Жизни, слишком увлёкшись работой. И не спал.

На лестнице послышались шаги.

— Вольф! — услышал я слабый голос, — там зеркало звенит, в подвале… — отвела малышка взгляд.

— Хм, хорошо. Подожди пока тут, я сейчас подойду и видимо пойдём вместе, — девочка кивает, а я спускаюсь вниз.

— Что случилось? Пора на встречу? — отвечаю я на вызов, взяв зеркало.

— Пока нет, — ответил мрачный Том, — у нас опять пропажа. В этот раз десятилетний мальчишка.

— Вот как, — отвечаю я, а сам невольно поглядываю на «Ангела». Может попробовать его поджарить? Небольшой кусочек, само собой.

Задумавшись об «Ангеле», мысли невольно перескочили на других химер. А ведь я их ещё даже не трогал. Нужно будет этим заняться, подготовившись к встрече с бригадирами «Бритв». Хотя бы проверить Мерзость, так как её одной должно быть более чем достаточно.

— Надо поймать этого… похитителя, — наклоняется Реддл ближе, — он покусился на наше.

— Да я и не против, — развернувшись подальше от «Ангела», этого мясного искушения, начал подъём по лестнице, удерживая сквозное зеркало на руках, — а как ловить будешь? — в голове мелькнула пара детективов ещё из прошлого мира, — на живца?

— Что? — недоуменно уточнил Том, — это как? А… — махнул рукой, — типа как на рыбалке? Выпустим кого-то и проследим?

— Или поставим следилку, — киваю на это, — а там этот «маньяк» сам приведёт нас в своё логово. Надеюсь только, что это не какая-то магическая тварь. Идти на того же вампира или оборотня… нет никакого желания. Уж лучше авроров тогда вызвать.

— Нет, — нахмурился Том, — точно не оборотень, ведь в тот день не было полнолуния. Разве что это был старый и сильный, способный к обороту в любое время… но всё равно не верю, слишком всё аккуратно и незаметно. А вампиру детей ловить не выгодно — мало крови.

— Логично конечно, — не мог не согласиться я, — но всё равно, всякое случается.

— Угу, поэтому у меня другая идея, — он усмехнулся, — ты говорил, что у химер хорошее обоняние?

А, вот ты как задумал, сыграть в «комиссара Рекса»? Почему бы и нет? Вдруг получится.

— Хорошее, — улыбаюсь ему, — хочешь попробовать с их помощью взять след? Может быть что-то и получится.

— Вещи пацана у меня есть, а также информация от ребят Болдена, где они разделились. Вряд ли он очень уж далеко убежал до похищения. Да и было это совсем недавно. Вот только тогда дождь шёл…