Хм… год обещает быть интересным.

После завершения ужина, отправляю Эрику за старостой, а сам, вместе с Томом, направляюсь к Слизнорту. Мужчина заметил наше приближение и задержался, успев сказать что-то напоследок в сторону Эгертона.

Спросив его о Бене, ничего не узнали. Более того, декан нахмурился и обещал уточнить подробности, потому что письмо об оценках, весьма, кстати говоря, посредственных, сова ему успешно доставила.

Странно… неужели каким-то чудом слетели закладки и он решил сбежать из школы, как хотел ранее? Да не, бред. Парень уже сумел занять свою нишу, где успешно мог отбиваться от недоброжелателей и продолжать обучаться. К тому же, я работал качественно, как и всегда. Очевидно, что «что-то» случилось. Хм… Причём это точно было после «Нашествия смерти», ведь отлично помню, как видел Хаффарда в памяти Макфи. Значит в июле или августе?

Может всё-таки стоило с ним встретиться на каникулах?

Мысленно махнул рукой. Мордред с ним. Найдётся, никуда не денется. А на каникулах у меня действительно всё время было занято. Не было такого, что я лежал на шезлонге, потягивая махито! А очень жаль!

Хотя нет, было, когда гостил у Мелинды. Но это единственный момент за все три месяца!

Озадачив зельевара и переложив, тем самым, вопрос на его плечи, отправились в гостиную, по дороге негромко обсуждая перспективных новичков. Реддл уже видел, как будет склонять их на свою сторону и довольно «потирал руки». Шайса выглядывала из-под его мантии и время от времени высовывала язык. Она всё ещё была маленькой. Скорее всего, Том отменит чары уже в гостиной, произведя фурор.

Подошли мы к моменту, когда Тиана произносила первокурсникам речь. Не став ей мешать, тихо отошли в сторону, на свои привычные места, где сидели наши товарищи.

Незаметно толкаю Реддла и киваю на Алана, который сидел отдельно ото всех и задумчиво смотрел в зачарованное окно, за которым мелькали озёрные обитатели. В его руках была уже знакомая мне, серая записная книжка. Скинул другу информационный пакет о встрече в коридоре, заставив Тома поломать голову, а потом подсесть к Нотту, начав диалог.

Я же сажусь в любимое кресло, закинув руки за голову. Можно было бы пойти спать, но я могу спокойно обойтись и без сна, стоит лишь наполнить себя каплей Жизни. К тому же, всё равно есть планы на эту ночь, как бы это не звучало. В сумке принёс не только «Чтеца», но и химер-шпионов, которых надо незаметно разместить в гостиной, ведь почти всех предыдущих тварей раскидал по спальням.

— Итак, кто она? — присаживает на массивный подлокотник моего кресла Антонин, — твоя подружка? — ухмыляется парень.

Замечаю, что не только от Долохова исходит интерес, но и от многих остальных. Тонко улыбаюсь на это.

— Интересно, верно? — прищурился, — дать тебе возможность угадать?

— Не-не, — замахал он руками, — моя голова под вечер уже не работает…

— Она у тебя не только под вечер не работает, — загоготал Эйвери, получив пинок по ноге.

— Эй! — полез Фред в ответ и между ними завязалась несерьёзная дружеская потасовка.

— Вы удивитесь, ребята, — телекинезом растаскиваю их в стороны и накладываю очищающие чары, — но… она самая настоящая герцогиня из мира маглов, с которой я, хе-хе, «совершенно случайно» познакомился на каникулах.

Слова «совершенно случайно» я особо выделил голосом, создавая ощущение интриги, которой не было, точнее… она появилась после, а само знакомство оказалось чередой глупых и опасных случайностей.

— А потому, — наклоняюсь ниже, — представьте только, какие тут могут быть перспективы, — слабо улыбаюсь, — девочка под моей защитой, так что, хоть она и полукровка, — решаю всё же вкинуть эту «утку», — но напрягать её не нужно. Гилмор обещает быть крайне полезной, в будущем. Как минимум финансами, а как максимум — своим статусом в мире маглов, где, будем откровенны, промышляют почти все «столпы» нашего чистокровного общества.

— Да я же просто спросил, — хотел Антонин хлопнуть меня по плечу, но почему-то не решился, ограничившись словами и почёсыванием затылка.

— Реально «герцогиня»? Магловская типа? — подключился Роули, — ха, забавно! Нет, серьёзно, это смешно. На Слизерине учатся «магловские аристократы»!

— Смешно, да Филипп? — цепляю пальцы в замок, — давай, расскажи мне, что смешит тебя больше всего? Или ты забыл, что титулы всех аристократов-волшебников были выданы магловской королевской семьёй ещё до Статута Секретности? А может ты этого и не знал?

И вроде говорю я спокойным тоном, но прорываются интонации, которые заставляют других ощущать серьёзность ситуации. На руку этому играет и выражение моего лица. Оно спокойное, но сосредоточенное, показывающее желание идти до конца.

— Э-э, Вольф, ты что, — моментально сдал Роули назад, — я так… отметил забавный факт, хе-хе, вот и всё!

— Угу, — киваю, не отводя от него пристального взгляда, — вот и хорошо.

Что же, впечатление на своих я произвёл. Слухи быстро разойдутся по гостиной, тем более, что тут хватает болтунов. Тот же Филипп имеет язык как помело, да и Эйвери неподалёку, тоже уши греет.

Реддл закончил с Ноттом и вернулся к нам, приводя с собой парня. Тот почему-то был несколько зажат, но лишь поначалу. Буквально минут через пятнадцать Алан расслабился и стал походить на прежнего себя.

Немного поболтав обо всём и ни о чём, «лорд Судеб» погнал народ в спальню, на что часть коллектива решительно, как они посчитали, высказалась против.

— Кто-то ещё хочет посидеть? — приподнимает он бровь, — не припомню, чтобы были случаи, когда в первый учебный день не было утренних занятий.

— Том, ну давай хоть немного! — заныл Долохов, — все так делают, это же традиция! Я вот, сливочного пива принёс!

— О, — воодушевился Фред, — это дело хорошее, — он покосился на Реддла, — но только если немного, конечно.

— Конечно, — подмигнул ему Антонин, — разумеется «немного».

— Хорошо, — кивает Том, сложив руки на груди. На его лице заметна ехидная улыбка, — так и быть, посидите, но через час чтобы все были в кроватях. Встану и проверю.

Он бы ещё пальцем погрозил, словно строгая «мамочка».

Шайса выглянула из-за его пазухи и зашипела, на что парень почесал её под подбородком.

— Пора, наконец, отменить чары, — улыбается Реддл, вытаскивая змею и левитируя её на пол.

Невербальная отмена чар показывает её настоящий размер — четыре с половиной метра длины и шириной сантиметров под сорок. Настоящее чудовище, которое свернулось в кольцо и зашипела, от чего в дрожь бросило половину присутствующих ребят. Было в её шипении что-то… пугающее, заставляющее замереть в страхе.

Ухмыляюсь. Я то уже давно привык к этой красавице. Да и окклюменция сводит «на нет» все подобные манипуляции. Я даже от криков «фантомов» не пугался, что уж говорить про текущую обстановку? Хотя… там были «псевдо-фантомы» и я не подставлялся под самых сильных из них…

Отреагировав на Шайсу, к нам тут же подошла Дарбон, уже закончившая с первокурсниками. Староста была бледна, но решительна. Замечаю, как её рука гуляет около палочки, готовая в любой момент её достать.

— Что тут происходит, — её взгляд сразу останавливается на улыбающемся Томе, — мистер Реддл?

— Всего лишь мой питомец, — проникновенно говорит он ей, — правила не были нарушены, я честно оплатил её баллами в прошлом году.

— Зачем увеличил чарами? — с неудовольствием девушка была вынуждена принять его слова.

— Наоборот, — разводит он руками в стороны, — я их отменил.

Эти слова заставили остальных слизеринцев, находящихся в гостиной, покоситься на огромную змею, в данный момент неподвижно смотрящую на старосту.

— Хорошо, мистер Реддл, — справилась она с эмоциями, — но вам придётся тщательно за ней следить. Если будут проблемы…

— Ш-ш-с-с, — начал он шипеть, переведя взгляд на Шайсу, которая, от его слов, подползла ближе и положила голову ему на плечо.

— Я змееуст, мисс Дарбон, — наклонил Том голову, — а потому она никак не может меня ослушаться и сделает лишь то, что я прикажу.