Слова вызвали гнев, я едва сдержался, чтобы не ударить его кулаком прямо на наглой морде.

Принюхиваюсь. В табаке явно чувствуется примесь чего-то ещё. Ублюдок, да он же натуральный наркоман! Бросаю на мужчину яростный взгляд исподлобья, но молчу. Не понимаю, почему и как его идеи вообще были приплетены сюда. Расизм или шпионаж? Что за бред! Родители были обычными людьми, уж я-то знаю точно…

— Твои родичи погибли не просто так. Это была казнь. Либо предупреждение. Вот только от кого? Наших? Значит, они были скрытыми фашистами..? — продолжает выдавать он безумные варианты.

Да кретин совсем голову потерял!

— Мы не были фашистами! Ни скрытыми, ни открытыми! Во всяком случае, наша честь, — выделяю последнее слово, — не позволила бы судить других лишь за цвет их кожи!

Начальник полиции вспыхнул, чётко понимая, на что я намекаю. Ведь он сам, пару минут назад, поливал грязью другие национальности.

— Пошёл вон отсюда! — указал Скотт рукой на дверь, — не желаю больше видеть твою неблагодарную рожу! Я же тебя, дурака, покрываю, не даю вцепиться в тебя МИ-5, чтобы вызвали на допрос! А знаешь, какие у них вопросы?! Как раз по поддержке фашистского режима! Бестолочь! Идёшь на дно, так не тяни других, я всё сказал! Выметайся!

Логичное завершение разговора, ведь у этому всё и шло.

Не издав больше ни звука, встаю, напоследок лишь бросаю полный презрения взгляд на вспыльчивого начальника полиции. А ведь помню его жизнерадостным и спокойным. Профессионалом…

— Спасибо, мистер Мартинез, я пойду, — забираю шляпу со стола и выхожу из кабинета.

За спиной громко закрывается дверь.

— Что же, значит пойдем другим путем, — тихо пробормотал я, идя на выход.

Сотрудники маленького отделения смотрят на меня, как на восьмое чудо света, заставляя мысленно потешаться над столь глупым поведением. Кажется дверь не очень хорошо держала звук…

Выйдя на улицу, поднимаю глаза к небу, которое затягивают тучи. Кажется, скоро может пойти дождь. Вытащив и раскурив ещё одну сигарету, сажусь за руль автомобиля, отправляясь по знакомому адресу, к Эйприл.

По дороге заезжаю за выпивкой, выбрав хорошее и дорогое вино. Также купил цветов и какие-то модные конфеты, от которых бабы без ума.

Её дверь открылась почти сразу.

— Том! — грудным, хорошо поставленным голосом произносит она, — заходи! — отходит с порога.

— Ты одна? — передаю ей гостинцы, сразу получая поцелуй в щёку.

— Да, а ты… Ох, Том, мне так жаль! Даже представить не могу, какого тебе сейчас.

— Потому и пришёл.

Эта женщина умеет утешать. К ней я прихожу во времена печали и тревоги, либо в моменты радости и счастья. Она знает, что не единственная у меня, но ей плевать. Сама Эйприл выступает в маленьком местном театре и ей вполне комфортно живётся. Муж её умер ещё лет десять назад, а сын учится в достаточно престижной школе для мальчиков, где-то далеко. Даже не узнавал, где именно.

Ближе к вечеру, прижимая её к своей груди, мы просто разговаривали.

— …никаких мыслей, просто никаких. Безусловно, были враги и недоброжелатели, но чтобы вот так? Абсолютно ничего. Я… не понимаю, откуда такая жестокость? — я видел фотографии и последствия этого преступления, так что хорошо понимал, о чём говорю.

— Может это месть? — негромко произнесла женщина куда-то мне в плечо.

— Кому? — тихо усмехаюсь, поглаживая её по голове, — отец давно не участвует во всех важных проектах, а спокойно и тихо живёт в пригороде. Денег в доме больших не водится, всё лежит в банке, да и не украли ничего, только кольцо отца, но может он сам куда-то его положил, потому что кроме одного украшения не пропало ничего, что очень странно…

— А может месть была тебе? — Эйприл уже засыпала, — ты же единственный выжил… хотели чтобы мучился…

— Но кому это нужно… — в голове возникает воспоминание о «той» женщине. Могла ли она..? Отомстить мне и всем остальным..?

Нет, мотаю головой, это глупость. Пропала больше чем на десять лет, а потом вдруг появилась? Бред! А вот её безумный родственник… мог ли это быть он? Нужно навести справки.

На следующий день, взяв нескольких крепких мужчин, отправился в хибару Гонтов. Дорога была знакомой, но вызывала крайне неприятные воспоминания, которые я старался гнать всеми силами.

Меропа была… ужасна. Отвратительна внешне, безумно глупа, завистлива и ревнива. Она травила меня и заставляла делать странные вещи, которые вызывают дрожь до сих пор. Как можно было таким заниматься..? Фу-у!

Это преследовало меня все последние годы… Надеюсь ты давно сдохла, мерзкая сука.

После того, как удалось сбежать, я долгое время пытался поправить пошатнувшееся здоровье, но всё было тщетно. А о сексе, без отвращения, вообще даже думать не мог. Врачи разводили руками, ведь… нужна была новая печень. Помогли рекомендации хороших друзей, посоветовавших доктора «нетрадиционной медицины». Это было неожиданно, но… приятная девушка-врач, Мишель Гарнер, сумела поправить моё здоровье, за что не брались обычные доктора, а потом, как-то незаметно, разделила со мной ложе, чем одновременно решила вопрос и с неприятием физической близости.

Разумеется исцеление обошлось в кругленькую сумму, вот только… я ни о чём не жалею.

У лачуги Морфина была выбита дверь, что сразу насторожило меня и рука потянулась к пистолету. Переглядываюсь со своими спутниками и кивком указываю одному из них пойти вперёд, собираясь прикрывать, в случае проблем.

Он сглотнул, но сжал кулаки и зашёл внутрь. Я отправился следом, а за мною ещё двое мужчин.

Хижина была пуста, если не считать крови.

— Матерь Божья, тут будто бы кого-то резали! — перекрестился первый вошедший, — а отпечатки-то какие! Собака что ли? Мистер Реддл, посмотрите!

Снова отпечаток?! Такой же, как тот, что я видел на фотографиях! Неужели здесь побывал таинственный убийца? «Огромная собака», как говорил Мартинез? Кто это может быть? Неужели..?

Как-то непроизвольно бросило в холодный пот, отчего пошатнулся и едва удержал равновесие. На помощь тут же бросились деревенские, так что удалось не упасть.

— Всё в порядке, я просто… уф, — выхожу на улицу, — очень тут душно… пошлите отсюда.

Территорию и хижину обыскивать уже не стал. Тут всё понятно. Кажется… мне нужно наведаться к Мишель ещё раз. Есть одна идея…

Ради встречи пришлось ехать в Бристоль, что я и сделал этим же днём. Дорога заняла лишнее время, но только там, как я знал, получится отыскать зацепки. К счастью, её адрес не поменялся.

— Том? — удивлённо спросила женщина, открыв дверь. Она сразу узнала меня, что порадовало. — Столько лет прошло… я не ждала тебя, это очень внезапно.

— Мне нужна помощь, Мишель, — кладу руку на дверь, не давая её закрыть, если будет такая попытка, — я могу заплатить…

— Дорогая, кто там? — различаю мужской голос.

— Это пациент! — оборачивается она, — завтра, после обеда, в Риджент-парке, — тихо шипит, — и не вздумай больше приходить ко мне домой..!

На следующий день я уже дожидался её, сидя на лавке и почитывая газету. Ага… вот и наша красавица. Даже не слишком опоздала… Ох, какая хмурая! Но это её не портит.

— Здравствуй, Мишель! — встаю, на ходу складывая газету, — отлично выглядишь, — галантно целую её руку, на что получаю улыбку, отчего её лицо приобрело более мирное выражение.

— Ты как всегда очарователен, Том, — молодая женщина, не старше тридцати, присела на скамейку. Усаживаюсь рядом. Перед глазами предстал прекрасный вид на озеро, где периодически пролетали утки.

— Итак, — начала Мишель через пару минут тишины, — значит это про тебя шла речь в газете? «Литл-Хэнглтонская бойня». Соболезную твоей утрате.

Промолчал. Жалости уже надоели.

— Так что ты хотел узнать? — спрашивает, чуть снизив громкость.

— Мне нужна помощь кого-то из «ваших». Как в прошлый раз, когда ты достала нужные… «зелья» и целителя. Кого-то, кто сможет распутать это дело, потому что подозреваю здесь присутствие… «магии».