Лейбористское правительство, стоявшее в то время у власти в Новой Зеландии, послало в Лондон телеграмму, в которой одобряло мюнхенское соглашение и выражало уверенность в том, что война теперь будет предотвращена.
1 сентября 1939 г. гитлеровские войска хлынули в Польшу, и Англии через два дня, 3 сентября, пришлось объявить войну Германии. Все доминионы были немедленно уведомлены об этом британским премьером Чемберленом, просившим их одновременно сообщить о своих решениях.
Интересно отметить, как реагировали правительства доминионов на послание Чемборлена.
Эйре заявило о своем нейтралитете и сохраняло его до конца войны. В Южно-Африканском Союзе и Канаде развернулись острые дебаты. В конце концов оба доминиона решили объявить войну Германии.
Австралия, премьер-министром которой в то время был Р. Мензис, юрист по образованию, в формальном смысле слова так и не объявила войну Германии. Мензис строго придерживался концепции, что объявление состояния войны британским монархом автоматически вовлекает в войну всех его подданных, в какой бы части империи они ни проживали. Поэтому, выступая по радио 3 сентября, он сообщил, что, поскольку "Великобритания объявила войну, Австралия тоже находится в состоянии войны"8.
В Новой Зеландии об объявлении Англией войны Германии узнали за несколько минут до полуночи 3 сентября, и не успели часы пробить 12 раз, как генерал-губернатор Новой Зеландии подписал прокламацию, где говорилось, что его величество и правительство Великобритании находятся в состоянии войны с Германским рейхом и что это состояние войны существует со времени истечения срока британского ультиматума Германии, содержание которого Новая Зеландия предварительно одобрила. Прокламация тут же была подписана П. Фрэзером, исполнявшим обязанности премьер-министра страны ввиду болезни М. Сэведжа. А в час пятьдесят пять утра 4 сентября новозеландское правительство послало в Лондон составленную в энергичных выражениях телеграмму, в которой сообщало о горячей поддержке действий британского правительства и просило его выполнить формальности, предусмотренные международным правом, для уведомления немцев о том, что Новая Зеландия вступила с ними в войну.
Как мы уже упоминали, премьер-министр Сэведж был болен и потому смог обратиться к населению страны по радио лишь 6 сентября. "С благодарностью за прошлое и уповая на будущее, мы будем вместе с Британией, - сказал он. - Где пойдет она, там пойдем мы, где она остановится, там станем и мы"9.
Так же как и в первую мировую войну, новозеландское правительство послало свои войска на Ближний Восток. Первая группа войск под командованием генерал-майора Б. Фрейберга в количестве 6 тыс. человек покинула родные берега в декабре 1939 г., а в начале февраля 1940 г. высадилась в Египте, где разместилась в лагерях близ Каира. Вторую группу тоже вначале предполагалось отправить в Египет, но потом планы изменились и ее повезли в Англию, с тем чтобы она приняла участие в отражении возможного вторжения германских войск на Британские острова. В феврале 1941 г. эту группу войск перебросили в Египет, в район расположения первой группы и третьей, прибывшей в Египет еще в сентябре 1940 г.
Новозеландские войска сражались в Египте, Греции, на Крите, а на заключительной стадии войны - в Италии. Однако этим дело не ограничилось. В отличие от первой мировой войны территория Новой Зеландии теперь подверглась опасности непосредственного вторжения врага.
Нападение японцев на Пирл-Харбор 7 декабря 1941 г. заставило новозеландское правительство сосредоточить внимание на тихоокеанском театре военных действий, несмотря на то что основные вооруженные силы страны находились в бассейне Средиземного моря.
Высадка новозеландских войск на острова Тихого океана в период второй мировой войны
Чтобы как-то защитить себя, новозеландцы начали концентрировать часть войск на тихоокеанских островах, прикрывающих подступы к их стране. В октябре 1940 г. корабль "Рангатира" вышел из веллингтонского порта, имея на борту 949 солдат и офицеров. 1 ноября они высадились в Суве, на островах Фиджи. К концу ноября в Суве находилось уже свыше 3 тыс. солдат. Группы солдат высадились также на островах Тонга, Гилберта и Эллис.
Представление о настроении новозеландского общества того времени дает статья, помещенная в газете "Окленд стар" 31 января 1942 г. "События на Тихом океане после вступления в войну Японии вызвали у народов Австралии и Новой Зеландии шок не меньший, а даже больший, чем блицкриг во Франции, потому что японское нападение совершается в районах, в которых для нас непривычно вести военные действия. Стратегическая ценность различных пунктов в Тихом океане, исключая Сингапур, до настоящего времени никогда не интересовала большинство из нас. Мы знали больше о Дуврском проливе, чем о Малаккском проливе, и думали больше о значении Голландии и Бельгии для Франции, чем о значении Таиланда для Малани. Одним из общих, более того, всеобщим мнением было то, что на Дальнем Востоке Сингапур являлся крепостью и крепостью практически неприступной. Внезапно вся тихоокеанская сцена изменилась... Япония трансформировала наше состояние воображаемой безопасности в чувство смертельной тревоги"10. Это новое для новозеландцев ощущение обострилось после падения "неприступного" Сингапура.
Новозеландские войска приняли участие в войне на Тихом океане практически на всех стадиях. Новая Зеландия послала за границу 194 тыс. солдат. Общие людские потери ее во второй мировой войне выразились в следующих цифрах: убитых - 11671, раненых - 15749, пленных - 8469 человек. Военные расходы составили 500 млн. ф. ст.
Сложные и опасные перипетии второй мировой войны серьезнейшим образом повлияли на все дальнейшее развитие Новой Зеландии. Оторванные от метрополии новозеландцы почувствовали себя вдруг одинокими перед грозным врагом. Война заставила их реорганизовать экономику и приняться за поиски среди великих держав новых союзников и покровителей. Именно в самый острый период войны Новая Зеландия отправила в заокеанские страны свои дипломатические миссии. В 1941 г. она установила дипломатические отношения с США, в 1942 г. - с Канадой, в 1943 г. - с Австралией, в 1944 г. - с СССР. В 1943 г. в системе государственных учреждений создается министерство иностранных дел взамен скромной секции по имперским делам, входившей в состав секретариата премьер-министра.
Стремление новозеландского правительства к политической эмансипации привело к сближению двух "белых" доминионов - Новой Зеландии и Австралии. Это впервые проявилось в январе 1944 г., когда они заключили совместное соглашение в Канберре. Несмотря на то что оно было подписано в разгар войны, акцент в нем делался на проблемах послевоенного устройства на Тихом океане.
В соглашении декларировалось намерение обоих доминионов тесно сотрудничать в вопросах проведения политики в бассейне Тихого океана, подчеркивалась необходимость создания оборонительной зоны, распространяющейся на цепь островов к северу и северо-востоку от Австралии до Западного Самоа и островов Кука.
Специальный пункт соглашения касался тихоокеанских островов. Боясь за судьбу своих владений в Тихом океане, Новая Зеландия и Австралия записали: "Оба правительства считают общепринятым принципом в международной практике, что сооружение и использование во время войны какой-либо державой морских, сухопутных или военно-воздушных баз на территориях, находящихся под суверенитетом или контролем другой державы, не создают сами по себе основания для территориальных претензий или возникновения права на суверенитет или контроль над этими территориями после прекращения военных действий"11.
В то же время, не в силах скрыть своих территориальных вожделений в бассейне Тихого океана, оба доминиона подчеркнули, что использование вражеских тихоокеанских территорий является "жизненно важным" для обеих стран и потому передача кому-либо суверенных прав на эти территории будет действительной "только с их согласия"12.
