Развертывание рабочего движения заставило новозеландское правительство уже с начала 90-х годов заняться вопросами трудового законодательства.

Над власть имущими в Новой Зеландии тяготел также панический страх перед рабочим движением в самой Англии. Они всячески хотели избежать повторения европейских классовых битв в "белой колонии". В этом смысле прав британский автор Артур Дуглас, побывавший в начале нынешнего столетия в Новой Зеландии и выпустивший в 1911 г. подробное исследование о ней. Он считал, что, вводя трудовое законодательство, новозеландское правительство рассуждало примерно так: "Мы не хотим в нашей стране допускать подобного развития дел. Мы будем сейчас, пока мы у власти, вводить законы, которые абсолютно исключат повторение ошибок старого мира в нашей стране".

На это же указывал русский автор М. Таганский, настроенный апологетически в отношении Новой Зеландии: "Все современное социальное законодательство Новой Зеландии, приводящее в восторг буржуазных демократов всех стран, проникнуто... стремлением... не допустить обострения классовых противоречий, классового обособления пролетариата... угасить в нем жажду борьбы с современным общественным порядком и стремление к социальному перевороту"3.

В 1891 г. министерство труда разработало и провело через парламент более сорока законов о труде. Наиболее широко применялся "фабричный акт". Он распространялся на предприятия (производившие товарную продукцию) с числом рабочих более двух человек.

Согласно этому акту все предприятия должны были быть зарегистрированы. Владельцы подвергались штрафу в размере 5 ф. ст. за каждый день, в течение которого предприятие оставалось незарегистрированным.

Акт регламентировал труд мужчин и женщин, а также подростков. Рабочий-мужчина в возрасте свыше 16 лет не мог использоваться более чем в течение 48 часов в неделю, по 8 3/4 часа в день, 5 часов без перерыва на еду по крайней мере на 3/4 часа. За сверхурочную работу ему полагалось выплачивать зарплату, превышающую на 1/4 зарплату в обычное время. Женщины и подростки могли использоваться на всех предприятиях, кроме шерстопрядильных, в течение 45 часов в неделю, исключая время на еду, по 8 1/4 часа в день и не более 4 1/4 часа без перерыва на еду.

На шерстопрядильных предприятиях рабочая неделя длилась 48 часов, рабочий день длился 8 3/4 часа или не более 4 1/4 часа без перерыва на еду, равного не менее чем 3/4 часа. Сверхурочно работать разрешалось не более 3 часов в день и не чаще 2 раз в неделю. Размер платы за сверхурочную работу устанавливался для женщин такой же, как для мужчин.

Подростки до 14 лет могли трудиться на предприятиях в особых случаях и только с согласия инспектора.

Акт о работе магазинов и учреждений регулировал труд служащих. Вопросы, связанные с санитарными условиями, компенсацией за несчастные случаи на производстве и т. д., нашли отражение в специальных актах.

В 1905 г. были приняты акты о труде шахтеров.

Русский автор начала текущего столетия Н. Чумаков восхищенно писал, что "все рабочее законодательство Новой Зеландии составляет книгу в 400 страниц мелкой печати"4.

Следует особо остановиться на законодательстве о трудовых конфликтах. Первый акт такого рода парламент утвердил в 1894 г. Автором его был У. Ривс, тогдашний министр труда, ставший впоследствии верховным комиссаром Новой Зеландии.

Этот акт, официально называвшийся "Законом о производственном применении и арбитраже", преследовал следующую цель: "поощрять создание производственных союзов и ассоциаций и облегчать урегулирование промышленных конфликтов путем посредничества и арбитража"5.

Закон много раз подвергался пересмотру. В него вносились различные изменения и дополнения. Спустя 14 лет он выглядел так. Профессиональные союзы могли образовываться на предприятиях с числом работающих не менее трех человек и должны были официально регистрироваться секретарем министерства труда. Два или более союза имели право объединиться в ассоциацию, которая также регистрировалась в министерстве труда как "промышленная ассоциация".

Вся страна делилась на несколько промышленных районов, в каждом из которых создавались Советы примирения, так сказать, низшая инстанция для рассмотрения трудовых конфликтов. Эти советы состояли из назначаемых губернатором комиссара и одного, двух или трех помощников. В тех случаях, когда совету не удавалось решить спор, дело передавалось в арбитражный суд.

Арбитражный суд возглавлялся судьей, назначаемым губернатором. Его положение было приравнено к положению члена Верховного суда страны. В состав суда входило два члена, один из которых назначался по представлению предпринимателей, другой - рабочих.

Закон устанавливал различие между понятиями "стачка" и "локаут".

Под стачкой понимались действия рабочих, прерывающих работу или разрывающих трудовые соглашения с намерением: а) заставить предпринимателя согласиться с выдвинутыми рабочими требованиями об условиях труда; б) выразить несогласие с методами ведения предпринимателем своих дел или помочь стачке на другом предприятии; в) помочь рабочим других предприятий заставить предпринимателей принять требования, выдвинутые ими.

Под локаутом понималось действие предпринимателя, закрывавшего предприятие или прекращавшего работу какой-либо его части с намерением: а) заставить рабочих принять условия труда, им выдвинутые; б) нанести ущерб рабочим в целях помощи другим предпринимателям. За участие в "незаконных" стачках каждый рабочий подвергался штрафу в размере 10 ф. ст. Предприниматель же за "незаконный" локаут штрафовался на сумму до 500 ф. ст.

"Незаконными" стачки и локауты объявлялись в том случае, если правительство считало, что они наносят ущерб всей отрасли промышленности.

Вводились ограничения для проведения забастовок рабочими и служащими электростанций, городского и железнодорожного транспорта, водоснабжения, газовой, угольной и мясо-молочной промышленности, за нарушения которых каждый рабочий и служащий подвергался штрафу в размере до 25 ф. ст.

Ограничения существовали и для владельцев предприятий указанных выше отраслей при проведении ими локаутов, за нарушения они штрафовались на сумму до 500 ф. ст.

Арбитражная система очень скоро приобрела в Новой Зеландии весьма большую популярность. Так же как и в Австралии, даже в большей степени, арбитраж нес с собой усиление оппортунизма в рабочем движении. Арбитражная система вызвала быстрый количественный рост профсоюзов, ибо пользоваться ею имели право только надлежащим образом зарегистрированные тред-юнионы. Если в 1893 г. их было 37, то к 1906 г. стало 274.

Распространению мелкобуржуазных настроений среди новозеландского рабочего класса способствовало также распыление промышленности, основную массу которой составляли мелкие предприятия. Так, в начале нынешнего столетия в Новой Зеландии насчитывалось 3,2 тыс. предприятий обрабатывающей промышленности, а численность рабочих в стране не превышала 42 тыс. человек.

В "Тетрадях по империализму" В. И. Ленин, разбирая книгу А. Зигфрида "Новая Зеландия", сочувственно выписывает фразу автора: ""Новозеландцы практичны и оппортунистичны до цинизма"... и рабочие тоже, они вполне "консервативны", им есть что "охранять""6. Новозеландское законодательство о труде В. И. Ленин рассматривает как "подкуп рабочих социальными реформами со стороны империалистской буржуазии"7.

Необходимо подчеркнуть, что, напуганная волной пролетарского движения в начале 90-х годов, новозеландская буржуазия стремилась укрепить свое положение не только в городах, но и в сельских районах, где, кстати сказать, продолжало проживать большинство населения - 491,6 тыс. из 929,5 тыс. человек, по данным на конец 1907 г.

Достигалось это путем поощрения деятельности мелких сельских хозяев, что способствовало росту мелкобуржуазного элемента в сельских слоях общества. Именно этой задаче было подчинено новозеландское земельное законодательство 90-х годов прошлого века.