Первая встреча с наследником оказалась неожиданной. Новоявленная мать уведомила Стаса, что не желает жить на ежемесячное пособие в «невыносимых условиях» и планирует обменять младенца на два миллиона долларов, так что мужчина пригласил на это радостное событие и госслужащих из органов опеки и попечительства. Услышав о деньгах, трое чиновников появились в гостиной дома, дав понять, что это уже дело уголовное – торговля детьми, но Стас ограничился лишением родительских прав и забрал малыша. Дело заводить не стали, так как мамаша тут же подписала все документы на отказ от ребенка. Макс все это время тихо спал в переноске и не знал, как кардинально менялась его жизнь. Спустя пару часов у мальчика было две няньки. С медицинским образованием и хорошим опытом, хотя об этом пока рано задумываться. Мама, узнав последние новости, вновь предложила забрать внука, но Стас уже принял решение, что сын будет жить с ним.

– Ты же вроде купил им отдельную квартиру, – озадаченно поинтересовался Костя, явившись тем же вечером в гости к другу и застав того в детской. – Или я что-то напутал?

– Купил, – тяжко вздохнул молодой отец, глядя на спящего младенца в колыбельке. – Хочешь знать, почем нынче дети?

– Что? – еще больше пришел в замешательство гость, прислонившись к косяку дверного проема.

– Два миллиона долларов, – отстраненно продолжил Стас, рассматривая сына.

– Кабзда, – изумленно присвистнул Костя, прекрасно осознав намек. – И что теперь?

Вместо ответа мужчина медленно повернул голову, пристально взглянув на друга.

– Ничего, – спокойно произнес он. – Максим Станиславович отныне будет жить здесь.

С тех пор жизнь Стаса приняла довольно упорядоченный ритм. Мужчина сознательно разделял работу, дом и плотские развлечения. Порой дел становилось слишком много и он оставался на ночь в офисе, оборудовав для этого соседнее с кабинетом помещение, но никогда не засыпал рядом с женщинами, которые согревали его. Стас выгуливал их в ресторанах и прочих общественных местах, заезжал в квартиру, где селил любовниц, но предпочитал не задерживаться надолго, чтобы у прелестниц не создалось ощущения привязанности или, не дай бог, влюбленности. Краснов всегда четко оговаривал условия сделки и легко расторгал соглашение, едва его интерес угасал.

Просыпался он всегда неприлично рано, начиная день со спорта. Бег, плавание и боксерская груша прекрасно заряжали на рабочий темп, после чего Стас летел в офис, гоняя сотрудников с отчетами и графиками, прерываясь на обед с партнерами – нынешними или будущими. Вечер – культурное мероприятие в компании любовницы и секс в приятной обстановке, после чего мужчина неизменно возвращался домой, чтобы заглянуть в комнату спящего Макса. Изредка он посещал ночной клуб, где выпивал с другом и позволял себе расслабиться с незнакомками в приватных нишах, если было настроение или, что чаще, это самое настроение было поганым. А в последнее время оно было таковым слишком часто.

На дворе стоял конец апреля, когда судьба подкинула ему задачку со звездочкой в лифте собственной компании. Задержавшись в очередной раз на работе перед длинными выходными, Стас флегматично раздумывал над аргументами, которые собрался привести, чтобы не ехать в отпуск. Его нынешняя пассия настойчиво уговаривала его «расслабиться и отвлечься», а заодно отвезти её на Мальдивские острова. Проблема была в том, что его всё устраивало и так, без какого-то желания бездельничать. В это время обычно офис уже пустел, но внезапно кабина остановилась и впустила женскую фигурку, которая усиленно рылась в своей сумке. Лица Стас разглядеть не успел, так как мадам тут же встала к нему спиной. Взглянув на часы, он едва заметно хмыкнул, так как циферблат показывал десять вечера. Пока лифт медленно закрывал двери и начинал движение вниз, мужчина успел разглядеть округлую попку и невысокий рост, как внезапно раздался легкий металлический скрежет и они уже никуда не двигались. Едва он успел нахмуриться, как попутчица почти заскулила и тут же принялась тыкать на все кнопки панели. Решив не ждать, пока она что-то сломает, Стас вмешался.

– Какого хр…

– Отойдите, – мрачно буркнул он, методично вызывая аварийную службу.

Поискав номер техников в своем телефоне, мужчина заметил, что сигнала нет. Блядь! Ему не улыбалось на ночь глядя застрять перед выходными в лифте, да еще в компании с какой-то мадам.

– Где справедливость? – вдруг проворчала она из-за спины.

– Какая справедливость? – уточнил Стас, хмурясь с каждой секундой. Что-то ему данное происшествие уже не казалось случайным. Такие как он не застревали в лифте наедине с девками.

– Вселенская, – как-то неуверенно пробормотала незнакомка. – Не слишком удачно застрять тут перед праздниками.

Мужчина покосился на неё, отмечая растерянность и то, что попутчица смотрела куда угодно, только не на него. Обычно женщины делали все наоборот, желая привлечь внимание, а эта жалась к противоположной стенке и смотрела в пол. Что за тактика? Невинная овечка? Усмехнувшись про себя, Стас мрачно поинтересовался:

– Ваш телефон ловит сигнал?

– Нет. Глух как в танке, – опасливо произнесла мадам, мельком покосившись на него.

– Черт.

– Что же теперь делать? – взволнованно поинтересовалась девушка, оглядывая стальную клетку. – Скоро нас спасут?

– Очевидно, охрана делает обход и не видит нас, – предположил с надеждой Стас, хмуро глядя на светлый потолок. – Остается только ждать, когда аварию заметят и устранят.

Создавалось впечатление, что он тут хищник, а она – обед. Была бы здесь лестница, девица уже бы сидела на её верхушке. Эта ситуация позабавила Стаса, хотя он и не подал виду. Внезапно в кабине прогремел рев умирающего кита, оповестившего, что мадам проголодалась. Попутчица смутилась, чем знатно развеселила его, и мрачно пробормотала:

– Простите.

Как ни странно, но она заинтересовала его, а такого давно не было. Обычно его согревали достаточно однообразные женщины: высокие, стройные, холеные, умеющие себя подать. Иногда даже Стасу казалось, что именно таких он и предпочитал, но эта была совсем иной. Обувь на плоской подошве не добавляла роста, так что попутчица едва доставала ему до плеча. Мрачно зыркая исподлобья, девица продолжала веселить Стаса, хотя внешне он лишь сильнее нахмурился. Пока мужчина отвлекся на решение их проблемы, мадам вновь зарылась в свою сумку и радостно выудила что-то съестное. Уже распечатав и почти откусив какое-то печенье, она вспомнила про него и с неохотой предложила:

– Будете? – судя по лицу, девушка явно желала услышать отказ, так что Стас её не разочаровал.

– Я не голоден, – с легкой усмешкой отозвался мужчина, продолжая разглядывать её.

Раскосые глаза намекали на экзотику, но, судя по отсутствию акцента, мадам была из местных. Эдакая гейша, без языкового барьера. Остальное, кроме роста, скрывала какая-то тряпка, накинутая на плечи. Он не догадался бы о сумке, не зашурши она едой. Наблюдая, с каким аппетитом поглощалось печенье, Стас решил, что, очевидно, ничего психотропного в нем не было. Подобных случаев вокруг хватало. После нежелательного знакомства с галлюциногенами бизнесмены подписывали судьбоносные документы, а то и полностью теряли фирмы. Что ж, хоть тут можно расслабиться. Тяжко вздохнув, предвидя долгое заточение, мужчина стал разглядывать стальные стены, дабы не смущать жующую мадам. Так как сесть было некуда, а полы не блистали чистотой, Стас хмуро наткнулся взглядом на тряпку, в которую продолжала кутаться подруга по несчастью, но, судя по всему, делиться не собиралась. Едва он открыл рот, чтобы предложить какое-нибудь решение для комфортного ожидания, девушка, сощурившись, рывком содрала с себя шаль. Сложив пару раз, она расстелила ткань на полу и заняла свою часть, оставляя для Стаса место. Пока он присаживался, девушка мрачно сложила руки перед собой, сохраняя молчание, что очень порадовало мужчину, ибо на светскую болтовню его сегодня не хватило бы. Заметно похолодало, так как отопление отключили по расписанию, а сама кабина лифта не отапливалась и вовсе, но не это навело на мысль поделиться одеждой. Девушка явно замерзла, о чем без слов подсказали торчащие соски. Протянув пиджак, Стас уставился на противоположную стену, погрузившись в привычную задумчивость о планах и стратегиях.