— Глупости, не ревите оба. Глава Академии господин Хоритон призовёт в Академию лучших магов, и они обезвредят этот демонов артефакт, — не очень уверенно Арташа пыталась утешить эльфийку, но нам действительно было страшно.
— Вы, что не понимаете? Раз мы не можем выйти из Академии, то и в неё никто не войдёт, — злилась Лаириэль, размазывая по щекам слёзы. — Эту проклятую вещь создал тёмный Колдун или маг чернокнижник, он был связан с Тёмными Силами. Закрыть или уничтожить может только маг, имеющий хоть частичку Тьмы в душе. Это большая редкость. Никто из профессоров не способен нам помочь. Петля затягивается с каждой минутой, воздух уходит в космос. Мы все умрём! Все! Никто не спасётся. Магия уже здесь не действует. Я пробовала пройти ворота.
— Схожу в кабинет профессора Чиритона. Он преподаёт нам защиту от Тёмных Сил и проклятий, — откашлявшись сиплым голосом от волнения проговорила я. Что — то помирать мне тоже резко расхотелось. За мной незаметно увязалась Шляпка. Вещь всегда чувствовала, когда мне грозит опасность. — Он должен в этом деле разобраться. В его власти вызвать Тьму в помощь. Она уж точно сможет сюда заглянуть. Что ей какой — то артефакт Колдуна. Они все её приспешники.
— Ну, ну сходи. Разбежалась нам Тьма помогать, как же, — истерично всхлипывая, говорила Эльфийка. Она потеряла всю надежду на спасение. — Если бы смог помочь, то уже бы помог. Наш замок создал Святой Кантидий и окропил его своей кровью. Нас оберегают Боги, а Тьма не признаёт. Она не придёт на помощь. Ей всё равно, что погибнет несколько десятков юных адептов. Такая мелочь.
Я не знала, что делать, но сидеть и ждать смерти тоже не хотела. Профессор встретил меня хмурым взглядом. Он читал древние свитки и, наверное, пытался у предков найти ответ на спасение.
— Что вы хотите мне сказать? — с раздражением спросили меня, не отвлекаясь от листков, пожелтевших от времени. — Я опаздываю на Совет профессоров. Зайдите позже. Сейчас мне некогда вести с вами беседу.
— Мы знаем о случившемся, — решительно заговорила с профессором пока он меня не выгнал. — Я могу помочь. Очень надеюсь, что смогу помочь. Вы только должны дать «Слово чести», заверенное магией, что никому не откроете мою тайну.
— Что за торги, — Чиритон с недоверием осмотрел хрупкую фигуру первокурсницы и мою светлую ауру над головой. Моя Шляпка на голове точно не предавала мне мужественности. Понятно, что юной адептке не поверили, но в такое тяжёлое время надо было испробовать все способы для спасения, ведь древние свитки предков, по всей видимости, ему ни в чём не помогли. За долгую практику в Академии он видел много чудес. Даже самый слабый адепт в час опасности мог удивить своей силой Совет профессоров. — Говори. Я даю «Слово Чести» и этого достаточно.
— Хорошо, — тяжело вздохнула я и перевоплотилась. С удовольствием увидела страх и недоумение в глазах мужчины и оскалилась. — Посмотрите, есть ли во мне, хоть часть от Тьмы. Отец говорил, что в создание моей второй сущности приложил руку сам Князь Тьмы Ваал.
— Кто ваш отец? — судорожно сглотнул профессор и закашлялся. Я не собиралась отвечать, хотя со временем он и сам догадается. О Князе Узирисе много ходило сплетен. Профессор продолжал внимательно меня рассматривать. — Невероятная и страшная красота. Впечатляюще. Сейчас аура изменилась, она почернела. Несомненно, в вас вселилась часть Тьмы при проведении ритуала. Я сейчас не хочу выяснять, кто проводил такой запретный обряд. У нас нет времени и я дал «Слово Чести». Пойдём в подвалы замка. Там находится «Проклятый артефакт» и весь Совет профессоров вместе с Главой Академии.
Пришлось опять принять свой истинный образ и идти по тайным ходам, спускаясь прямо в катакомбы замка. Я не знала, что меня ждёт, но, если придётся умирать, так с музыкой. Будем бороться.
В тёмной комнате у большого камня, похожего на Алтарь стоял Глава Академии Хоритон и все профессора. Было несколько адептов из старших курсов, похоже некроманты, что активировали угрозу для всего замка. На стенах горели магические факелы. Все смотрели на сундучок или ларец, сделанный из золота и серебра. Крышка была открыта и из него клубился розовый дым. Мужчины тихо переговаривались между собой, как будто боялись ещё больше разозлить или пробудить Тёмные Силы. Дышать стало тяжело и я закашлялась.
— Чиритон, ты нашёл нужное для нашей проблемы заклинание? Мы тебя ждём, а время бежит. Скоро нечем будет дышать. Вся Академия покрыта магическим куполом, через который воздух не проходит, — строго спрашивал с подчинённого Глава, а все взгляды повернулись к нам. — Ты не один? Кто эта девушка? Зачем она здесь?
— Заклинание я знаю, оно простое и всем известное. Плохо то, что для закрытия этого артефакта нужен особый маг, который сможет его правильно произнести. Я уже вам всё объяснял. Этот артефакт победит только маг, которого пометила Тьма, — в голосе профессора звучала горечь и надежда. — Сейчас нет времени для пустых разговоров. Будем действовать. Прошу довериться мне и всем покинуть это опасное место. Если через час ничего не произойдёт, то придётся нам всем достойно встретить Смерть.
— Ты должен объясниться, — настаивал Глава, а профессора с недоумением переглядывались и их лица выражали возмущение. Адепты виновато опустили головы. Молодым ребятам совсем не хотелось так бесславно погибнуть. Не в битве, а от дыма ларца, пусть в нём и поселилась часть души Тёмного Колдуна. Это не сражение, а казнь.
— Все разговоры и объяснения потом. Прошу вас выйти! Мне будет помогать только эта адептка. Вы хотите выжить или дальше спорить!? — Чиритон перешёл на крик и зло сверлил чёрными, как уголь глазами без зрачков своих коллег. Они стушевались и отступили. Только сейчас я поняла, что передо мной стоит самый настоящий кашит. Этот малочисленный народ живёт далеко в горах. Во второй ипостаси у них появляются крылья, и они напоминают драконов, но кожа без чешуи, а покрыта шерстью прочной, как металл. Очень сильные и отважные воины, но предпочитают жить мирно с соседями. Прилично владеют магией и каждый кашит при рождении от Богини Гекаты получает свой особый дар. Они хорошо видят в темноте и находятся под личным покровительством Всевышней Гекаты.
— Ну, начнём, — когда все профессора всё же покинули помещение, мужчина ухмыльнулся, видя моё такое нездоровое любопытство, — ты как будто приведение увидела. Работаем. Сейчас некогда заучивать заклинания. Я говорю, а ты за мной повторяешь. Понятно объяснил?
— Понятно, — пожала плечами, громко выдохнула и трансформировалась. Приказала Шляпе отойти в сторону и не мешать. Она здесь мне не помощница. Фамильяр послушался и затаился. — Работаем.
Ох и сопротивлялась эта зараза. Её рычание и дикий смех разносились по всему замку. Представляю, как этот вой и хохот пугал адептов и профессоров там наверху. Мне было приятно в таком сражении ощущать свою мощь. Все искры и огненные шары от моих магических ударов, разлетались из ларца в разные стороны. От них осыпались камни со стен, потухли факелы, вонь стояла невыносимая. Глаза слезились, дышать становилось всё труднее. Земля под ногами сотрясалась, а я повторяла и повторяла заклинания. Главное, что могла сдерживать атаки тёмного гада без особых проблем. Он жёстко нападал, пуская в нас стрелы из металла и ядовитые пары, от которых тошнило и сводило судорогой тело.
— Что ж он урод никак не закроется. Ещё и розовые пары на нас пускает, как в насмешку. Пахнет цветами. Где его чёрный любимый цвет с запахом гнили? Гад. Убийца, — злилась я и ударила по ларцу боевым заклинанием. Он подскочил к потолку и с ужасным грохотом упал вниз, но не закрылся, а ещё больше дымил своей розовой гадостью и ржал. Да, он смеялся над нами. Просто чувствовала, как тяжёлая энергия артефакта давит на меня. Сердце гулко стучало в груди, сознание меркло. Я представила, что весь этот прекрасный замок превратиться в один большой склеп и гнев овладел всем моим существом.
— Ваал! — мысленно позвала я своего создателя. — Ты не можешь позволить мне умереть! Помоги закрыть этот демонов ларец! Я чувствую, что могу победить, но что — то идёт не так! Недостаёт какой — то мелочи для конца битвы.
