— Они все недостойны тебя, — злился родитель на моё девичье нытьё. Ему были неприятны мои признания про мужчин. — Ты должна знать себе цену. Присмотрись к принцу Наргалу. Неважно, что потеряла невинность — быть его первой фавориткой почётно для любой девицы. Если со временем сможешь его очаровать, то и супругой недолго стать. Король вправе менять свои приказы, а Верховный Жрец подчиняется нашему Правителю.

— Приказы да, но не повеление Богов. В Храме мы не получим благословение. Избранница наследного принца должна быть невинной, — упорно противоречила я отцу, чем опять его разозлила.

— Да, если это первое супружество, но когда принц овдовеет, то может взять в пару любую женщину, — опять Князем, как учёным овладели безумные фантазии. Он готов ради своей мечты стать преступником. Я опешила от таких слов.

— Ты предлагаешь убить его. .

— Нет, не говори глупости. Я не убийца принцесс. Вы будете с Нергалом бессмертные. Пусть его избранница живёт, сколько ей отмерено судьбой. Но, ты могущественная и прекрасная всегда будешь рядом. Тебе сейчас нужен сильный мужчина, который поможет избавиться от сновидений с Ваалом. Думай, моя девочка, думай.

— Ладно, — поморщилась я, как от боли. — Буду думать. Сейчас мне действительно нужно отдохнуть.

Ехали на бал в карете, и я смогла полюбоваться столицей Каннии, в которой была всего пару раз с госпожой Хлоей. Но, и тогда мы мало бродили по её улицам. Так пробегали по лавкам. Город построили наши предки у неширокой, но глубокой и бурной реки Турис. На левом её берегу расположились самые шикарные дома высокородных господ, которые разделяли широкие улицы. Мне были видны красочные вывески на богатых лавках, питейных заведениях. Здание театра придворных актёров «Иллюзия» очень понравилось. Оно напоминало Храм с высокими шпилями.

Здесь же на огромной площади в середине парка с редкими растениями, фонтанами, скульптурами Богов и Святых красовался дворец, окружённый железной высокой оградой. Мост соединял город с правой её частью, где не всё так было хорошо. Там жили простые горожане — это мастеровые и ремесленники. Дома их выглядели намного скромнее и небольшие лавки беднее. Хотя именно здесь прислуга господ на рынке покупала свежие булочки, мясо, молоко, овощи и другие продукты. Мост охраняли стражники и бедноту не особо пропускали на левый берег, чтобы они своим видом не портили настроение хозяев жизни.

— Мы приедем раньше назначенного времени. Король хочет увидеть твою вторую сущность, — прервал мои мысли отец.

— Ну, да такая диковинка появилась во дворце. Так меня можно и в бродячем вертепе показывать, как редкое Чудовище, — усмехнулась грустно. Ужасно не хотелось ехать во дворец, но выбора мне не дали.

— Не блажи. У нас на Альзуре уродцев хватает. Я уже про драконов молчу. Одни оборотни чего стоят — звери натуральные, ничего человеческого и воняют псиной. Эти арханы дикие твари, аж вспоминать не хочется, как я исцелял их «красавца» принца. Мне надо было с него за моральный ущерб ещё больше золота сорвать. Торговался жмот, — Князь скривился, как от боли, заскрипел зубами и продолжил перечислять остальных особей нашего Мира.

— А эти синие особы из Дацанны? Ты их видела? Чисто лешие из болот или русалки водяные. Точно на наших дев озёрных похожи. Тьфу, прости меня Боги. А мыши летучие из Коринафа, что себя кашитами зовут? А? Так что не льсти себе, есть и пострашней тебя типы. Ты величественная демоница. Прекрасная в своей ужасающей красоте. Ты Богиня. Помни об этом. Забудь слово Чудовище. Тоже выдумщица, сама себе дала прозвище дурацкое.

Что — то в словах отца было правдой. Чиритан, если честно, выглядел мерзко по видению людей. Амира на приведение походила, а арханы принимали вид разных зверей и иногда не очень симпатичных. Но, я человек и хотела такой оставаться. Мне трудно смириться со второй сущностью, когда я в своём облике.

— Ладно, хватит хандрить и друзей обговаривать. Уже подъезжаем к этому гадюшнику. Дай Боги мне силы пережить этот визит, — я захлопнула окно кареты и судорожно вздохнула.

Нас действительно быстро провели в покои Короля, и он не скрывал своего алчного интереса ко мне. Скоро туда зашёл и принц. Да, молодой мужчина действительно выглядел достойно, его серых холодные глаза без стеснения изучали меня. Красивый, опасный, сильный маг. Чёрные волосы, завязаны в высокий хвост, виски выбриты по новой моде. Так у нас в Академии ходят старшекурсники. Чёрные глаза, как омуты и очень похож на своего отца.

— Пройдём в помещение, где проходят тренировки наших стражников. Я хотел бы и силу Дэлии проверить. Там установили возможные препятствия в виде каменных плит, — после приветствий и дежурных любезностей предложил Король. Принц молча кивнул головой и предложил мне руку. — Не могу поверить, что в таком великолепном теле может скрываться опасный зверь. Твоя дочь чудо, как хороша. Ты меня брат всегда удивлял своими познаниями. Я рад, что работаешь на благо нашего Королевства.

Отец с уважением, но с достоинством склонил голову и дал Слово Чести до конца жизни быть преданному своему народу и Королю. Морадин приобнял отца за плечи, показывая этим, что принимает его дружбу и дарит свою. Принц только пожал руку своему дяде. О моём побеге ни слова упрёка хитрецы, а я приготовила целую речь в своё оправдание. Решили не дать мне выговориться. Вернулась, ну, и молодец. Значит сама признала проигрыш и свои ошибки, а теперь буду паинькой послушной. Пришлось помалкивать и мило улыбаться. Дворцовые интриги в действии.

В огромной пустой комнате стояли глыбы из камня и железные массивные перегородки. Я не мешкала, пора было заканчивать этот фарс дружбы и уважения друг к другу. Надо выпускать на волю Чудовище. Одно заклинание, и я стояла перед мужчинами в одежде воительницы, а потом произошла трансформация. Со стороны слышала изумлённые возгласы, аханье, но была настроена на показательное зрелище. Отец попросил Короля с сыном отойти за надёжную перегородку. Зная мой теперешний характер, он боялся, что я устрою опасные игры.

— Она в образе зверя и может не сразу остановиться.

Камни рушились от моих ударов, превращаясь в мелкий щебень. Удар крыла и железяки лежат на полу. Огонь выбил все стёкла. Стены дрожали от воздушных взрывов, ещё немного и они рухнут. Деревянные балки на потолке трещали, готовые осыпаться опилками на пол. Мои стремительные движения невозможно было отследить. Взяла в руки меч стражников и была готова продолжить всё крушить и дальше.

— Хватит! Хватит! Остановись! Довольно. Ты разнесёшь весь дворец по камешку, — Король пытался шутить, но я видела в его глазах не обожание, а страх и мне это нравились. Принц ошалело осматривался вокруг и всё больше бледнел. Ему тоже было не до флирта со мной, как с будущей избранницей. Я ему мило улыбнулась, показывая белоснежные клыки. Он громко сглотнул и закашлялся. Представление удалось. Я приняла человеческий образ и мы вернулись в покои Короля.

— Дэлия бесспорно будет нашим Хранителем и Советником. Она заслуживает самого высокого почитания от всего нашего высокородного общества. Я всем дам понять, как мне дорога эта девочка. Ты Узирис работаешь над нашим вторым вопросом? — Его Величество немного отошёл от моего выступления и смотрел на брата строго и решительно. Я в это время привела себя в порядок и выглядела теперь, как и полагается юной красавице княжне. Шикарное платье с соблазнительным вырезом, в котором красовалась моя немаленькая грудь. Точёная фигурка, лицо прелестнейшей девы с огромными карими глазами, алыми пухлыми губками и с очаровательной улыбкой.

— Чудовище и Красавица, — проговорил принц, поцеловал мне руку и попытался улыбнуться в ответ. Не получилось. Ещё не пришёл в себя после такой битвы. — Вы прекрасны Дэлия в любом образе.

— Ваше Величество Морадин, я говорил, что есть небольшая проблема, которую мне поможет решить Лия. Всё идёт по плану. Наше путешествие займёт пару месяцев. Нам нужно всем набраться терпения, — отец хмурился, он не любил признавать себя слабаком и поэтому злился. Я только молча усмехалась и придумывала свои планы на тот морской круиз.