— Ты очень бледная, — обняла меня подружка. — Устала с дороги, а мы тут тебя разговорами замучили.

— Нет, нормально. Я не хочу спать. Знаешь, Антур вернулся к своей Эрлиане, и они скоро отпразднуют своё Соединение, — как — то уж совсем по — детски пожаловалась я.

— Ясно, что тут политика замешана. Он её терпеть не мог. Бедный принц. Вот и завидуй этим высокородным. Одни горести у них. Не жалей его. Найдёт он себе хорошенькую фаворитку и будет счастлив, — Арташа не могла долго переживать и опять улыбалась. Что — то она уж слишком подозрительно весёлая.

— Ага, вот такой оборотень и нашёл тебя, а ты уши развесила. Ничему тебя мои ошибки не учат. Пусть сначала в Храм сводит, а потом с поцелуями лезет, — Амина с укором смотрела на серую волчицу. — Влюбилась, как полоумная и меня слушать не хочет. Ты ей хоть мозги вправь. Он близкий родич Правителя, а ты кто?

— Он хороший, — смутилась Арташа и покраснела. — Ну, целовались, а больше ничего. Владис говорит, что моя душа светлая и чистая ему понравилась. Его, как магнитом ко мне тянет. Вдруг древняя магия к нам вернулась, и мы с ним истинная пара. Тогда никто не помешает нам Соединение отпраздновать. Против воли Богов не пойдут.

— Возможно, — задумалась я. — Ваш Правитель так и не смог найти замену своей умершей супруги. Ни одна фаворитка не подарила ему дитя. Тут не всё так просто. Поговорите с Верховным Жрецом. Пусть обратит свой взор к Богу или к предкам. Ищите ответы.

— Ой, девочки, я сейчас умру от переживания, — Арташа побледнела больше меня. — Есть способ проверки истинности. Запись такого ритуала не утеряна, а спрятана в Храме нашего Бога Сварога. Владис добьётся такой проверки. Он мне говорил, но я сомневалась, а теперь надежда есть. Ты мне подарила Лия надежду. Я так тебя люблю. Мы с моим оборотнем обязательно сходим к родовому «Камню вечности», что стоит у Храма Бога Азута. Он в древние времена определял истинность пар. К нему запрещено законом Мегарада даже подходить, но мы рискнём. Тогда все пары последуют нашему примеру. Нельзя забывать наказы наших прадедов. Это грех.

Что тут сказать. Мы все трое плакали. Я лично так немного пустила слезу, чтобы поддержать подруг. Потом успокоились и легли спать. Пусть хоть Арташа найдёт своё счастье. Она больше нас всех этого достойна. Да, добрая и чистая душа. Этому Владису точно повезёт. Проснулась ночью и больше не могла уснуть.

— Не буду ждать очередного набега служителей Магистрата на Академию. Сама пошлю отцу весточку. Посмотрим, что он скажет, — приняла для себя такое важное решение и спокойно заснула до утра. На занятия не ходила. Ждала родителя. Девчонкам сказала, что меня могут забрать домой в любой день. Я потом им всё объясню.

— У тебя была романтическая история, но раз ты здесь, то всё закончилось невесело, — как — то без особых эмоций говорила Амира. Она уже совсем разуверилась в преданности и верности особей этого Мира.

— Похоже на то, — не стала я вдаваться в подробности. — Ночь любви была, но вспоминать о ней не хочется.

— Понятно, — всей душой сочувствовала мне Арташа. Она поняла, что сейчас лучше меня не тревожить и не спрашивать об побеге из Академии. — С такими историями я скоро тоже перестану верить мужчинам.

— Вот именно, — с ироничной ухмылкой смотрела на нас Амира. — Давно пора с детством и иллюзиями распрощаться. Я тоже к родителям поеду. Мне скоро рожать. Профессор сказал, чтобы меньше с магией работала. Может на ребёнка повлиять. Супруг только обрадуется, что не стану ему мешать развлекаться. Самое ужасное, что этот гад мне нравится. Вопреки всему нравится. Не могу забыть наши горячие ночи, а ещё ребёнок. Тебя учу Арташа, а сама дура.

— Разве сердцу прикажешь, — совсем серая волчица разволновалась. — Надо надеяться, что он одумается. Неужели не надоест этих женщин менять, которые так легко соглашаются на близость. В таких отношениях одна похоть, а душа попросит любви. Раз ты его полюбила, значит есть в нём что — то хорошее.

— Не знаю. Сейчас только о ребёнке думаю, — Амира на всякий случай попрощалась со мной. Арташа тоже пожелала удачи. Просила не забывать. Мы вроде уже всё друг другу сказали.

Отец за мной, как ни странно прибыл один без охраны и очень быстро. Король, скорее всего, дал разрешение на открытие портала. Родитель понимал, что мне никакая охрана не помеха, если захочу опять сбежать. Очень торопился непутёвую дочь домой привести. Вот он вечером и явился перед ясные мои очи, даже не дал с подругами попрощаться и с профессором Чиританом. Встретились за воротами замка. Молча так постояли, в глаза друг другу посмотрели.

— Мне разрешили портал использовать. Королевская линия. Придётся выйти у ворот дворца, там остановка. Потом к нашему дому экипаж наймём, — говорил Князь строго, но спокойно. Не здесь же мне допрос учинять.

— Отлично. Не надо по дорогам неделю трястись, — я понимала, что это временное затишье. Все разборки впереди, но то, что Князь без поддержки воинов Каннии за мной явился уже хорошо. Значит, я пока не узница.

В замок вернулись поздно. Отец опять проявил деликатность. Может понял, что скандалом он от меня ничего не добьётся.

— Отдыхай. Уже ночь. Я тоже за последние дни изрядно вымотался. Может сегодня получится выспаться. Если захочешь поесть, сама сходи на кухню. Не хочу будить прислугу.

— Разберусь. Добрых снов.

— Дай Бог, дай Бог.

Мне не спалось в родном доме. Он для меня всегда был чужим и холодным. Дом — это счастливая семья, которую я не имела, а не каменные стены. Шляпу достала с сумки и разрешила полетать. Она как раз была рада сюда вернуться. Надоело ей взаперти всё время сидеть. Уснула только под утро. Выходить к завтраку не хотелось, но от разговора с отцом не получится отвертеться. Чем раньше он состоится, тем лучше. Надо знать замыслы врага и, что тут произошло без меня. Ко мне была представлена прислуга. Её оказалась уже немолодая женщина из поселения. Жаль, что больше няню не увижу и господина Террис. У меня даже слёзы на глаза набежали, но я не дала им пролиться.

Князь встретил меня пожеланием доброго утра и, когда присела к столу говорить старался спокойно, но я видела, как ему хотелось закатить скандал. Обвинить меня во всех его провалах и моих грехах.

— Король Морадин пригласил нас на бал, что состоится в честь его восхождения на престол. Прошло пятьдесят лет, как мой кузен самоотверженно правит Каннией. Во дворец будут приглашены уважаемые гости. Тебя представят высокородному обществу и ты, моя девочка, должна выглядеть соответственно.

— Скажу сразу, чтобы ты был готов распрощаться со своей мечтой о нашем супружеском Союзе с принцем, — я глубоко вздохнула и на одном дыхании выпалила. — У меня был мужчина и я потеряла невинность.

— Нет. Не говори так. За что мне эти все беды, — после минуты молчания всё же взорвался родитель. Посуда полетела на пол. Его голос, пугая до дрожи всю прислугу, гремел на весь замок. — Ты позволила себя изнасиловать? Ты создание самого Ваала, самая сильная женщина на Альзуре!? Как такое могло произойти!! Кто он? Это твоя самая изощрённая мне месть. Тебе удалось меня глубоко ранить в самое сердце. Позор нашей семьи.

— Моя львица выбрала этого самца. Я не могла ему сопротивляться. Тебе человеку этого не понять, — я тоже начала злиться, что приходиться оправдываться. Не хотела вспоминать Константа. Я и сама сейчас себя ругала за ту слабость, но уже ничего не вернёшь. Невинность никаким ритуалом не восстановишь. Нет такого заклинания.

— Теоретически я изучал этот вопрос, но всё равно не верю тебе. Ты могла усмирить своего зверя, но не захотела. Кто он? — настойчиво повторил свой вопрос отец.

— Теперь это не важно, — я не хотела говорить о принце арханов, которого он исцелил. Ещё затеет очередную интригу по сводничеству. — У этого мужчины есть избранница. Его семья всё равно не примет меня. Я ЧУДОВИЩЕ. Я не смогу рожать детей. Ты сам это сказал. Кому нужна такая супруга. Могущественная пустышка, нелюдь, тёмная нечисть.