— Надо же. Тебя свергнут?

— Эй, не говори таким образом. Хе-хе, я могу добровольно отдать ему первое место, но в красоте я никому не уступлю.

— А гордости в тебе не занимать...

— Ты тоже красивая.

Розовая опасность приблизилась к соратнице почти вплотную.

— Зрелая красота очень притягательна. — с загадочной улыбкой проговорила она.

— ...прекращай дурачиться!

— Ха-ха!

Небольшой итальянский город.

В последнее время в Италию стянули дополнительные военные силы, в них входили как обычные военные, так и особые агенты Огненного Мотылька. На территории государства происходило слишком большое количество вспышек Хонкая, общий ущерб достигал в сотни миллионов денежных средств, а человеческие жертвы перевалили за десятки тысяч.

Хоть это и не какие-то толпы монстров, но их единичные атаки по менее защищённым местам слишком беспокоили как властей, так и обычных людей. Никогда не знаешь, когда рядом с твоим домом появится очередная тварь. Потому по стране пошли сильные волнения, некоторые даже начали уезжать в другие государства, чтобы найти надежду на спасение там.

В одном из таких городков произошла очередная вспышка. Поэтому сюда направили агентов Мотылька на выяснение подробностей.

Отряд состоял из пяти человек. В их цели входит больше разведка, чем устранение врагов. Однако, если им окажется по силам справиться с угрозой, то в бой вступать разрешено. Во всех иных случаях немедленно отступать и сообщить штабу о текущей обстановке.

Странности начались с самого начала. Уже на входе в город им в глаза бросалась его пустота. На улице не было прохожих. Даже проезжающих машин не виднелось.

Все тротуары завалены различным мусором, от бумаги до предметов мебели. Такая обстановка напрягала ещё сильнее.

Слабый ветер разгонял всю тоску своим тихим завыванием, хотя в данном случае лишь нагонял страху.

Агенты двигались медленно, чтобы случайно не привлечь затаившегося монстра. А тут точно таковой должен быть. Прибор показывал повышенный Хонкай, да и в штабе зафиксировали чёткую вспышку, ошибки не могло быть.

Только обычно происходит как-то иначе. Возникает тварь и начинает крушить всё, что попадётся на глаза первым. Слышатся крики людей, рёв чудовища, а сейчас... Сейчас тишина.

— Не думаете, что стоит сообщить штабу? — предложил один агент с напряжённым лицом.

— И что мы скажем?

— Попросим подкрепления, это нестандартная ситуация.

— Сейчас и так сильная загрузка, думаешь, из-за наших предположений нам направят кого-то на помощь?

Если они ошибутся, то просто так погоняют чужие силы. За такое их начальство по головке не погладит.

— Спокойней. Осмотримся получше, а дальше решим. — сказал третий.

Проходив минут десять по улицам, они ничего не нашли. Тут пусто и одиноко. Создавалось впечатление, что все покинули город.

— По прибору мы совсем рядом. Но тут абсолютно тихо.

— Бред какой-то. Не нравится мне всё это.

— В том доме. — мужчина указал пальцем на двухэтажное здание. — Там больше всего Хонкая.

— Идём осторожно и тихо.

Отряд направился к месту назначения. Если там один монстр, то расправиться с ним не должно быть проблемой. Главное, чтобы не императорский класс. Но, стоит отметить, подойдя к двери и прислонившись к ней, никаких звуков нельзя было услышать. Враг стоит на месте? Или не двигается?

А может, там и вовсе зомби? Сигнал не сказать, что сильный, но всякое может произойти. Агент коснулся ручки двери и понял. Открыто. За ней открылся тёмный коридор. Происходящее становилось только страннее. Создавалось впечатление, что их кто-то заманивает в ловушку... Хотя, разве твари способны на нечто столь сложное? Вряд ли.

Но ради безопасности один из агентов остался снаружи. Если произойдёт непредвиденная ситуация, он сможет оперативно покинуть место и сообщить о происходящем.

Остальные отправились в тёмный дом.

— Мы совсем рядом. Прямо над нами. Думаю, на втором этаже. — шёпотом оповестил человек.

В первую очередь, стоило проверить на наличие людей. Они вошли в жилой дом... Никаких признаков существовании чудовища не находилось. Это очень странно. Словно попали в какой-то фильм ужасов.

Двигаясь по тёмному коридору, они вышли к проходам на кухню и гостевую. Судя по разбросанным вещам, здесь что-то всё-таки происходило. Только не понять что. Либо люди быстро покинули это место, либо ещё что-то произошло.

— С кухни идёт какая-то вонь. Там что-то протухло.

— Значит, давненько никто не убирался.

— Сколько эта тварь тут находится?

— Неважно. Мы либо уничтожим её, либо сообщим. Давайте, мол...!

— Твою мать!

— Блять!

Из-за угла на них вылетел человек. От удара он упал на пол.

— Ох! Что происходит? — поинтересовалась молодая девушка.

Агенты смотрели на неё в прострации. Тут оказались люди. Как это произошло? Что с этим городом вообще не так? Всё в порядке?

— Эм... Мисс, Вы в порядке? — спросил один из них и подал руку.

— Ах... Не понимаю. Кто вы такие и что делаете в моём доме? — она продолжила сидеть на полу. В полутьме можно было различить её хмурое лицо.

— Вы, случаем, не замечали ничего странного в последнее время? Город словно мёртвый.

— Странный? Мёртвый город? Вы что вообще несёте?

— Эй, парни. Я слышал странный звук снаружи. — замыкающий группы внезапно окликнул товарищей. — Я пойду проверю.

— Джон сообщит, если мы не появимся через пятнадц...

— Эй! Сигнал переместился! Он... Какого чёрта?! Отойди от неё!

Один агент упал ничком, образовывая под собой лужицу крови. Трое других ужаснулись, ведь это совершила та самая женщина. Она из ниоткуда достала длинный нож и хладнокровно разобралась с человеком, воспользовавшись эффектом неожиданности.

— Сучка! — взревел его товарищ и размахнулся кулаком.

— Ублюдки, вломившиеся в мой дом! — та без страха понеслась навстречу.

Благо, ему удалось хорошо треснуть ей по башке, отчего та по инерции столкнулась со стеной и отрубилась.

— Сумасшедшая... Нам нужно помочь Эрику.

— Тва-а-а-а-ари! — внезапно из соседней комнаты вылетел громадный мужик. — Как вы посмели тронуть мою жену?! Мрази!

Своими ручищами он поднял одного из агентов и кинул в ближайшую стену.

Двое невредимых агента некоторое время смотрели на это в шоке, а после активизировались. Один спрятал планшет в плащ и достал небольшой меч. Как раз предназначен для таких ситуаций. Создан из прочного материала, чтобы смочь прорубить броню тварей.

— Мы серьёзно будем убивать гражданских?! — второй слегка замешкался.

— Они убили Эрика и кинули Каса в стенку! Эти уроды точно нелюди! Заражены Хонкаем! — он побежал к громадному силуэту.

— Мудаки! — взревел противник и размахнулся своим громадным кулаком.

Тому удалось уйти из-под удара посредством приседа. Его меч ловко устремился к плечу снизу вверх. Лезвие легко прошло через плоть и кость, отрубая конечность оппонента.

— А-а-агх! Больно! — закричал с диким ужасом несчастный и завалился на пол.

— Нужно сообщить в штаб!

— Да я уже... А? Чё за хрень? Тут стоит глушилка, что л...

Не успел он договорить, как потолок проломился над ним, и оттуда вышло нечто тонкое и длинное, которое в момент обвилось вокруг его шеи и сдавило, сломав кости. Глаза агента закатились наверх.

Тут всё и закончилось.

Последний агент с ужасом смотрел на новый труп друга. Кажется, их и правда заманили в ловушку. Но разве чудовища способны на такое?.. Нет, почему люди напали на них? Что вообще творится в этом проклятом городке?..

***

Подземная лаборатория Огненного Мотылька на территории Италии.

В личном кабинете Бондрюда находилось три человека. Собственно, сам его хозяин и два других гостя.

— Совсем недавно был отмечен крайне любопытный случай. — говорила Флоренс, показывая на голографическую карту. — Совсем недалеко от нашего комплекса. Отряд агентов пропал без вести. Связаться с ними не удалось спустя какое-то время, как они вошли в город.