– Фанни! – воскликнул Ллойд. – Ты меня слушаешь?

– А? – растерянно спросила она.

– Я говорю, это правда? Что тебя отчислили. Зачем тебе понадобилась книга, скажи на милость? Ты вообще последнее время какая—то странная: скрываешь что—то, перестала ходить ко мне. Если надоел, так и скажи.

Дафна присела на подлокотник и не отрывая взгляда от горящий серебристых глаз ответила:

– Ллойд, мне нужно уйти. Я не могу тебе всего рассказать. Не в тебе дело.

– А в чем? – перебил он.

– Не могу сказать.

Ллойд поджал губы.

– Не думал, что наша дружба закончится вот так.

– О какой дружбе ты говоришь? Друзья не спят друг с другом! – в сердцах воскликнула Дафна. – Извини, мне нужно собирать вещи.

– Хорошо, я уйду. Дай знать, если я тебе буду нужен.

И он хлопнул дверь так сильно, что стекла задрожали. Дафна крепко сжала челюсть. В сердце скребли льдинки. Она пожертвовала всем и ради чего? Ради магии? Да к черту ей сдалась эта магия.

– Ты отнял у меня все. А что взамен?

Адриан закатил глаза.

– Торгуешься с Богом? Не в твоих интересах. Я был слишком к тебе благосклонен. Не забывай с кем разговариваешь!

От его стального голоса по спине пробежали мурашки. Дафна сглотнула, облизнув сухие губы и кивнула.

– Прости, я просто расстроена.

Адриан усмехнулся и едко заметил:

– Я бы на твоем месте тоже расстроился, потеряв своего любовника.

Щеки Дафны вспыхнули малиновым огнем.

– Тебя это не касается, – отчеканила она. – Куда мне путь держать? И главное на чем.

– На лошади, наверное, если вы ничего другого не придумали. Отсюда путь до храма займет всего три дня. Надеюсь, у тебя есть деньги. Полумертвая спасительница мне не нужна.

Фанни поджала губы, борясь с желанием не съязвить. Но это было выше ее сил.

– Я теперь понимаю за что твои родственники от тебя избавились. Видимо, устали от твоих саркастичных усмешек.

Хаос рассмеялся. Дафна отметила про себя как его мрачному лицу идет эта широкая искренняя улыбка, смешинки вокруг глубоких глаз и ямочки на щеках. Было в нем что—то теплое, родное. Прародитель ее магии как никак.

– Адриан, откуда во мне могла взяться магия, если твой брат ее уничтожил?

Хаос пожал плечами, сверкнув в полутьме серебром своих глаз.

– Похоже, он не смог уничтожить мое кольцо, и оно каким—то образом наделило тебя моей магией. Ты узнаешь ответы, когда освободишь меня.

И он растворился в сизой дымке. Дафна фыркнула: никаких хороших манер в Хаосе, хоть бы попрощался. Вздохнув, она собрала свои вещи и пересчитала сбережения. Должно хватить на хиленького коня, на пару лепешек с вяленым мясом и пару раз переночевать в кабаке. Каждому магу при поступлении выдавалась палатка и спальный мешок на случай полевых сессий, поэтому она сложила все как можно компактнее и сунула в свой рюкзак. Девушка последний раз осмотрела свою комнату. Ей несказанно повезло, ведь обычно магов селили по двое, но ее соседка съехала еще пару лет назад и к девушке никого не подселили. То ли забыли об этом факте, то ли намеренно не хотели, чтобы с пустым магом жил кто—то одаренный. Фанни легла на кровать и скоро мир снов затянул ее в свои объятия. Завтра предстоял тяжелый день.

Когда Боги ступили в этот мир, они жили среди людей. Добывали пищу наравне с ними, охотились, рыбачили, веселились, развлекались с женщинами, но в один из таких насыщенных вечеров, все это наскучило богу света. Ниалл раньше всех ушел, уселся на лавку в доме, который им любезно выделил староста местной деревни и задумался. Что им делать целую вечность? Развлечения надоели, нужно думать более масштабно. В комнату, словно ураган цветов ворвалась Селена. Богиня напевала себе под нос, кружилась в голубом платье в горошек с рюшами на рукавах и выглядела счастливой.

– Тебе не надоело? – спросил Ниалл.

– Ты о чем? – нахмурилась она. Улыбка вмиг слетела с румяного лица.

– Все это, – он обвел руками комнату. – Танцы эти каждый день. Мы бессмертны и не должны быть наравне с людьми.

– Ты мыслишь как—то грубо, Ниалл.

– Я мыслю как высшая раса. Ты забыла, кто дал этим людям силу? Так отчего же они решили, что мы равны? – фыркнул Бог Света. – И где черт возьми Адриан?

У Селены все хорошее впечатление о нем куда—то пропало , словно с брата сорвали маску. Она даже присела на краешек стола, чтобы не упасть от очередной безумной идеи брата.

– Я не знаю, – соврала Селена и сложила на груди руки.

Разумеется, она знала где брат, но сообщать Ниаллу не собиралась. Во—первых, ему не стоит видеть с кем именно проводит свой вечер Адриан. Ей отчего—то казалось, Ниалл положил глаз на Катрин еще на прошлой неделе, когда староста впервые показал свою дочь Богам. Она владела силой Света и ему это понравилось. Во—вторых, Адриан выглядел счастливым, а масштабные идеи брата могли ему навредить. Селена была из тех женщин, которые хотели любить и быть любимыми. Ей доставляло особое удовольствие помогать людям находить свои половинки. Жительницы деревни наведывались к ней каждый вечер. Они обсуждали наряды, как стоит себя вести с мужчиной и как ему понравиться. Селена охотно давала советы в кокетстве и девушки ей верили. Робкие мужчины тоже частенько приходили в гости. Селена не отказывала никому. Когда она увидела блестящие серебристые глаза Адриана, его мимолетную улыбку и милые ямочки на щеках от одного его только взгляда на Катрин, Селена оживилась. Она как бы нечаянно подтолкнула девушку сесть рядом с братом, а та, смутившись, кокетливо опустила рыжие как заходящее солнце ресницы, заправила за ухо волнистую прядку и села рядом. Богиня всем телом почувствовала трещащие в воздухе нотки притяжения.

– Лгунья, – бросил Ниалл и поднялся, чтобы уйти, но Селена схватила его за локоть.

– Не порть брату Вечность.

– Он уже испортил мою

Он выдернул свою руку и с таким грохотом захлопнул дверь, что Богиня испуганно приложила к лицу ладони. Ниалл шел нарочито медленно. Он прислушивался к каждому шороху, разговору, даже шепоту. В воздухе пахло свежескошенной травой и медовым ароматом цветов. Деревня (позже названная в честь Бога Света, когда он построил на ее территории Академию Магии) была зеленой от изобилия деревьев и других растений; и оживленной, здесь каждую минуту кипела работа. Люди выращивали овощи, а затем продавали на базаре. Некоторые содержали рогатый скот, чтобы заработать три серебряных монеты за килограмм мяса. В доме старосты пекли свежий хлеб. Микаэль был мужчиной добрым, с редкой проседью коротких волос и улыбчивыми голубыми глазами. Хлеб он продавал, но большинство раздавал беднякам. К нему можно было обратиться с любой просьбой и он помогал бескорыстно. Рыба на базаре тоже водилась. Рыбаки ловили ее на Живом озере, которое протекало рядом с деревней и торговали ей каждое воскресенье. Дома строились в основном из дерева. Лесорубы на конях привозили доски из Изумрудного леса, в котором нередко можно было встретить разбойников. Возвращались не все. До леса добирались долго, на конях около десяти лунных дней: через оживленный и богатый город Главград и мост через реку Сира. У зажиточных магов дома были каменные. Его можно было добыть на Горном хребте, который впоследствии станет местом для Алтаря Богов. Там также добывали различные минералы и драгоценные камни для украшений.

Девушки занимались бытом, шили одежды, вязали из пряжи пушистые ковры, обучали детей в местной школе и готовили пищу. У каждого дома они сажали цветы. Адриан любил останавливаться у домов и вдыхать их аромат. Он нежно проводил пальцами по шелковым лепесткам, но Ниалла это раздражало – его излишние замашки обычных людей.

Вдруг Ниалл услышал нежный смех и его сердце резво подскочило к горлу, он сделал шаг вперед, но ему пришлось резко остановиться и спрятаться за стену у чьего то дома. Ниалл увидел крепкую спину брата, его ладонь, которая гладила пушистые кудри Катрин. Его Катрин! Бог сжал кулаки и отвернулся, когда губы Адриана накрыли ее – нежные как бутон розы.