– Верно, пока Ниалл не изгнал меня. Пока мои подданные не построили мне замок, я жил у старосты своей деревни. Он накрыт пологом Хаоса. Его так просто не увидеть, – улыбнулся Адриан и подлил вина в опустевшие бокалы.

– Он изгнал тебя из—за Катрин?

Дафна увидела как Адриан поморщился, избегая больной темы и как неохотно он кивнул, не вдаваясь в подробности. Фанни кусала губы, с любопытством поглядывая на Бога. Она его не понимала. Что такое любовь? Она перечитала сотни книг, где герои томно вздыхают у окна, ожидая приезда любимых, где мужчины гибнут за своих спутниц и посвящают им картины, стихи и целые жизни.

– Адриан, – несмело начала она. – А что для тебя любовь?

Бог удивленно распахнул глаза и вскинул брови. Он откинулся на подушку, сцепил руки в замок и, задумчиво смотря в потолок, ответил:

– Любовь – это когда ты готов отдать самое ценное, что у тебя есть для другого человека. И ты сделаешь для него все, лишь бы ему было хорошо, даже если тебе при этом будет очень больно.

Фанни хотела его как—то поддержать, стереть с лица хмурое выражение. Она коснулась метки и кожу тут же опалило огнем. Адриан вздрогнул и повернул голову, встретив лучезарную улыбку.

– Спасибо, – криво улыбнулся он. —Ты, вероятно, хороший друг.

– У тебя лучше никогда не было!

Мужчина рассмеялся и спросил:

– Ну а ты, любишь Ллойда или как там его?

– Люблю, – ответила Фанни. —Как друга. Я не готова отдать за него самое ценное, что у меня есть. А что ты отдал ради Катрин?

То ли вино было слишком крепким и оно развязало язык, то ли Адриану нужно было выговориться, но он охотно начал рассказ.

В кромешной темноте, дымкой застилающей глаза, на полу сидела побледневшая Катрин. Она дрожащими ладонями стирала с горячих щек рекой льющиеся слезинки. Часы в комнате тикали, раздражая. Девушка боялась распахнуть глаза, ведь во тьме на нее смотрели горящие лазурные глаза. Катрин зажала ладонями уши, качала головой из стороны в сторону, в ужасе шептала под нос имя того, кто ради нее готов бросить все. Не напрасна ли эта жертва?

Девушка крепко сжала кулаки. Ногти тут же до крови впились в нежную кожу. Где же ты, Адриан? В висках будто молотком стучало его имя. До полуночи оставалось два часа. Успеет ли он, пока она не сошла с ума. Она знала, это Селена напускает кошмары, пытается уберечь брата от ошибки. Заставив себя распахнуть глаза, она обнаружила полоску лунного света, что тянулась от не занавешенного окна. Стало легче дышать. В углу зашуршало и, вскинув резко голову, девушка разглядела в полутьме силуэт. Он шагнул на свет, являя собой Богиню Порядка.

– Здравствуй, Катарина, – поздоровалась она.

– Повелительница, – Катрин низко поклонилась.

– Оставь эти почести Ниаллу. Склони перед ним голову, иначе Адриан из—за тебя пострадает. Смертная, что допустила ссоры Богов, будет наказана. Сделай выбор: либо ты уходишь со мной, либо умрешь от моего клинка в ближайшее время, если Ниалл не найдет тебя раньше. Вселенная выдаст вас, не даст быть вместе, а я не позволю никому разрушить мою семью и разлучить братьев.

– Я не изменю свой выбор, – твердо произнесла Катрин, гордо вскинув подбородок.

– Из тебя бы вышла отменная наложница, – усмехнулась Богиня. —Мое дело предупредить. Значит, ты выбрала пасть от клинка Богов.

Богиня растворилась, оставив от себя серебристую пыльцу и запах орхидей, который на языке Катрин растекся сладкой патокой. Девушка задумчиво уставилась на свои руки. Она все решила, Вселенной придется смириться. А смирится ли Адриан? Он явился за ней ровно в полночь. В черном платье, пахнущий пеплом и ночной прохладой, он выглядел по настоящему родным, лишь глубокие складки на лбу заставили Катрин остановить свой порыв прижаться к нему.

– Готова? – спросил он. Она кивнула и протянула ладонь. Он медленно перевел взгляд на едва дрожащую руку и сказал: – У меня плохое предчувствие.

– Я сделала выбор, Адриан.

Он кивнул и обхватил холодные пальцы. Этим днем он потратил почти все свои силы на одно мощнейшее заклинание, благодаря которому в середине Скалистого моря, спрятанный под пологом Хаоса, качается остров, созданный льдами тьмы. Там он собирался укрыть ее ото всех. И даже если Ниалл их найдет, Адриан отдаст всего себя, чтобы спасти одну смертную, имя которой навеки выжжено и зарубцовано на его горячем сердце.

Адриан попросил Катрин зажмуриться и не открывать глаза, пока он не позволит. Она доверительно уткнулась лицом в его крепкую грудь и он переместил их путями тьмы прямо в построенный льдами дом.

– Теперь все, – шепнул он.

Дыхание пошевелило огненные прядки у лица и заставило девушку нервно поежиться. Адриан прижимал ее к себе, оставляя на коже мурашки от невесомых поцелуев. Сердце бешено колотилось в груди, слезы капали на руки, окропляли собой Адриана. Он отстранился, нахмурившись.

– Я что – то не так сделал? – осторожно уточнил он.

– Нет, – всхлипнула она. – Покажи мне спальню.

Мужчина моргнул, нахмурился еще сильнее. В груди скребли кошки, в горле встал ком плохого предчувствия. Он взял девушку за руку и прежде чем повести ее за собой, шепнул:

– Я всегда буду рядом.

Она улыбнулась сквозь слезы, стараясь не выдать как ей страшно, но назад пути нет. Она все решила. Так будет лучше для всех. Адриан повел ее вглубь комнаты и указал на дверь.

– Иди за мной, – попросила Катрин.

Мужчина сглотнул и распахнул перед ней дверь. В просторной комнате стояла больших размеров кровать с жаккардовым балдахином в черно—красном цвете. Закусив губу, девушка присела и похлопала рядом с собой. Ничего не понимающий Адриан остался стоять на месте.

– Я не понимаю, – начал он, но Катрин жестом попросила молчать.

Она встала, коснулась губами шершавой руки Адриана, потерлась о нее как кошечка и повернулась спиной, попросив:

– Расстегни замок.

Он послушно опустил бегунок вниз. Катрин расслабила руки и ситцевое платье легкой вуалью упало к ее ногам. Обнаженная кожа девушки мерцала под направленным на нее лунным светом. Она повернулась. Грудь часто вздымалась от дыхания, соски потерлись о ткань платья Адриана. Он широко распахнув глаза, следил за ее движением.

– Я не могу, – выдохнул он. —Ты же знаешь, Хаос убьет тебя.

– Знаю, Адди, – она коснулась пальцами его щеки. —Поэтому прошу тебя не отталкивать. Нам не быть вместе. Глупо было пытаться. Но умереть от клинка не любимого гораздо хуже и унизительнее, чем от ласки того, кто коснулся души.

– Я не могу.

Адриан отошел от нее, уперся спиной в закрытую дверь и в ужасе пытался нащупать спасительную ручку, чтобы позорно сбежать.

– Он нас найдет. Хаос не спрячет. Вселенная выдаст. Так сказала Селена.

– Ты говорила с моей сестрой? – удивился Бог.

– Она пришла, чтобы я добровольно склонилась перед Ниаллом. Я сделала свой выбор. Быть с тобой нам не позволили, а быть наложницей Повелителя Солнца – сажать себя в клетку и потихоньку угасать. Позволь мне отдать свою жизнь тебе, мой Повелитель. – Девушка встала на колени и склонила перед Богом голову.

Он дернул щекой, подхватил ее на руки, прижал к своей груди, обнимая крепко—крепко.

– У нас мало времени, – шепнула Катрин и потянулась к сухим губам Адриана.

Он целовал ее жадно, стирая с щек горячие слезы. Нежно уложил девушку на кровать, любуясь лунными бликами на матовой коже. Он крепко сжал челюсть, принимая неизбежное. Адриан себе этого не простит, но больше всего он не хотел ненавидеть брата, ведь тот при любом исходе убьет ее и тогда пропасть между ними окончательно расширится.

На рассвете тело девушки содрогнулось в приятной истоме, губы растянулись в подобии улыбки.

– Ты мой, – шепнула она. —Мой навсегда.

Катрин в последний раз судорожно вздохнула и рассыпалась светлым пеплом Луны, теряясь в складках шелковой простыни. Лишь сердечко сапфира на миг сохранило тепло ее тела.

Адриан стоял на коленях у кровати все еще обнаженный. Под ресницами блестели не пролитые слезы. Он держал руки у груди, еще помнящие сладкие прикосновения. В полной тиши раздались шаги, а потом мощной солнечной волной дверь выбило с петель. Она разлетелась на щепки и в комнату ворвался разъяренный Ниалл. В голубом льняном платье, обтягивающем его фигуру, мужчина прошел внутрь.