— Ну давай, волчий друг, зайди в клетку, — с усмешкой бросил мне Ильмень.

— Мако, это не волк. — вдруг бросила Майя.

— А кто? — спросил я, хотя и так понимал, кто это.

— Волкодав, — шепотом сказала девушка.

— Слышь, Ильмень, а ты часом не попутал? — наехал я на мужика.

— Ты че базаришь? — воскликнуло вокруг несколько голосов, — щас оприходуем, забудешь, как мать родную зовут!

— Ты мне вместо волка подсовываешь эту тварь, волкодава, и хочешь устроить тут потеху? — продолжал наезжать я.

— Что, зассал? — бросил кто-то.

— Фуу, ссыкло, — раздался еще один голос.

— Волк, волкодав… Какая разница, нахрен. Заходи в клетку или вали из поселка, клоун, — бросил мужик.

А действительно, какая разница? Подумаешь, волк — это зверь, хищник. Животное со своими принципами, гордостью и жизненным укладом. А волкодав — тварь, которая может напасть ради развлечения. Очень опасная и кровожадная тварь.

Бросив еще раз взгляд на волкодава, я заметил огромное количество мелких ран, будто кто-то, ради шутки, колол его чем-то острым.

— Они над ним издеваются, — прошептал Дрон, увидев то же, что и я.

— Походу так… — протянул я грустным голосом.

Что я могу предпринять? Зайти в клетку под действием ускорения? Такая себе перспектива, хотя сделать это не сложно. “Эх, жаль нет замедления…” — подумал я. Ведь как было бы круто уметь замедлять вокруг себя одиночек или толпу…

“Внимание, открыта стихийная способность “Замедление”.

Переключаемая способность. Можно замедлить одиночную цель или создать вокруг себя поле радиусом 2 метра, в котором все попавшие люди, животные и другие создания, будут двигаться медленнее.

Замедление зависит от разницы в ловкости у субъекта и объектов. Чем выше разница, тем меньше замедление. Если разница превышает 10 ловкости не в Вашу пользу, замедление не сработает.

Расход: 20ОМ в секунду.”

Ха, есть таки!

— Будь готова если что лечить, — бросил я Майе.

— Ты куда? — ужаснулась девушка!

— Не переживай, — подмигнул я ей и отправился к клетке.

Все прошло довольно неплохо. Как только я зашел в клетку, волкодав поднял голову, насторожился, но не предпринимал никаких действий. Сделав пару шагов вперед, я услышал злой рык животного и полные ярости глаза. Но он все так же лежал, свернувшись в клубок, и не двигался. Странно.

— Я не причиню тебе вреда, — прошептал я так, чтобы услышать могла только эта тварь.

Осторожно, мелкими шажками, я стал двигаться вперед. Волкодав все так же лежал и не предпринимал никаких активных действий, лишь громко рычал, оскалив зубы. Они настолько его замучали, что он не в состоянии встать? Или что-то другое держит его на месте?

О чем я думал, спросите вы? На самом деле, не знаю. Может быть, внутренне я обиделся на слова жителей деревни, что я трус, и решил доказать им обратное. Может быть, решил проверить себя. Но одно я знал точно: тварь не должна страдать просто так. Иначе далеко ли мы уйдем, если так будем издеваться над теми, кто не может ответить?

Так, шаг за шагом, я стал приближаться к волкодаву. Он рычал, я шел, держа наготове “замедление”, и в любую секунду ждал, что он кинется на меня. Когда до твари оставалось всего несколько шагов, я увидел, в каком ужасном состоянии был волкодав. Мелкие порезы, которые мы увидели издалека, оказались далеко не мелкими, а очень глубокими ранами. А еще их наносили раскаленным железом, чтобы раны сразу прижигались и долго не заживали. Для меня оставалось загадкой, как и почему он еще жив. Неужели нельзя было просто добить? Для чего это все?

Когда я подошел вплотную, волкодав уже не рычал. Он опустил голову вниз и смотрел прямо на меня, как будто о чем-то просил меня. Но не о смерти. Если бы он хотел умереть, то кинулся бы на меня, не раздумывая. Так я думал, когда стоял и смотрел в эти огромных хищные, и, что очень удивило меня в тот момент, умные глаза. Волкодав все прекрасно понимал. Он хотел умереть. Но не мог.

— Что тебя держит? — прошептал я, — ты же хочешь умереть, чтобы не мучаться…

Я опустил руку на голову твари и погладил ее. Волкодав слегка повилял хвостом, а со стороны площади раздались удивленные вздохи. А затем произошло то, что я никак не ожидал: животное слегка отодвинуло лапы и я увидел маленького волчонка.

— Так вот что держит тебя в этом мире, — прошептал я.

“Спаси его” — раздалось в голове.

Что? Волкодавы могут общаться с помощью передачи мыслей? Или это не она?

“Обещаю, спасу!” — подумал я в ответ.

“Спасибо. Волкодавов осталось очень мало и они, как вид, могут скоро исчезнуть. Но они важный этап в пищевой цепочке. И они нужны лесу. Выходи малыша, корми мясом. Когда он подрастет, то сам уйдет. Его мать убей, она не протянет больше суток с такими ранами. Если сможешь меня найти, то я достойно отблагодарю тебя.” — вновь странный голос в голове.

“Кто ты?” — спросил я.

“Великий дух леса” — прозвучал ответ.

“Как привидение что ли?” — удивленно подумал я.

“Ахахахахаах, нет. Я состою из плоти и крови, как и ты. Мы, Великие духи, оберегаем этот мир и помогаем тем, кто этого заслуживает. Ты, кстати, скоро должен будешь познакомиться с одним из нас. Вы на верном пути.” — сказал последнее слово дух леса и из головы как будто кто-то вылетел. Или сказала? Мне показалось, или это была девушка?

А я вернулся в нормальное состояние. Вокруг стоял какой-то шум и галдеж. Оказалось, что из-за меня. Я, пока общался с духом, чуть ли не обнял волкодава, которого язык теперь не поворачивался назвать тварью. Это был хищник. Опасный, сильный, кровожадный, но все же хищник, а не тварь…

Оглянувшись, я увидел удивленные лица друзей, которые не понимали, что со мной происходит. Быстро написав сообщение в чат “Потом”, я вновь посмотрел на волкодава. Глаза горели решимостью и надеждой в то, что я спасу ее дитя.

— Обещаю, спасу, — вновь шепотом произнес я.

И тогда животное слегка кивнуло головой, а у меня сработала пассивная способность “слабое место”, которая показала очень маленькую, но яркую точку на голове у волкодава. Выхватив свой клинок, я резко опустил его в эту точку и волкодав моментально умер…

— Ты чего творишь? — раздалось от толпы зевак.

— Ты зачем убил наше развлечение? — кричал кто-то.

— А ну пошли нахер отсюда! Думали можно безнаказанно издеваться над животным? — взревел я.

Шкала ярости моментально заполнилась. Но сработал и “Леденящий душу голос”. Все в страхе попятились назад, не говоря ни слова. Даже Дрон и Зара немного стушевались. Странно, вроде не должно срабатывать на друзей. Или они от моего голоса опешили, а не от способности?

“Поздравляем, индивидуальная способность “Леденящий душу голос” получает следующий уровень!

Есть шанс срабатывания на большее количество людей”.

Спустя 20 секунд площадь опустела. Я аккуратно раздвинул животное и достал маленького волчонка. Или как его, волкодавочонка? Волкодавенка? Бредово звучит, будет волчонок пока.

Трогать тело волкодава я не стал.

Малыш, сидя у меня на руках, поднял голову и жалобно завыл, как бы прощаясь со своей матерью. Я прекрасно понимал его состояние, но по-другому было никак. Замучив волкодава до смерти, местные обязательно бы нашли его, и только я мог в данный момент спасти его. Пусть и таким жестким способом.

Стоило мне выйти из клетки, как тут же на площадь прибежал Ильмень с небольшой группой людей. Эта группа, похоже, была местной стражей. Одеты в броню, на поясе висели ножны с мечами. А у парочки воинов были на изготовке луки. Мазнув по ним взглядом, я увидел их уровни: все за 150.

— Вот эти господа нарушили покой нашего поселка и убили волкодава, — громко сказал Ильмень, обращаясь к страже.

— Вы задержаны до выяснения обстоятельств! — заявил старший из них, как по уровню, так и по возрасту, — при оказании сопротивления мы применим силу.

Нас тут же взяли в кольцо и куда-то повели. Естественно, сопротивляться было бесполезно. Да, убить они не смогли бы, но вот отправить на перерождение — запросто. Хотя, сдается мне, у этих бравых вояк явно есть способности, чтобы быстро обездвижить и связать жертву. А то и похуже.