Что из себя представляла деревня? Обычное захолустье, где была всего одна улица и 30 домов, по 15 с каждой стороны. В центре деревни была площадь, где проводились гуляния, праздники и собрания для решения важных вопросов. По улице бегали несколько детей лет 7-10. Остальные люди были заняты в основном в огородах. И все они были с кожей болотного цвета. Интересная особенность у лесного союза, однако. Легко узнать по внешнему виду. Наверно.

Малышня подбежала ко мне и попросила поиграть. Не придумав ничего лучше, я решил научить играть их в футбол. Мяч мы сделали из подручных тряпок и перьев, которые с готовностью притащили дети из своих домов. Восторг детей, когда они начали бегать за этим импровизированным мячом и играть в футбол, был искренним. Как я понял, у детей особых развлечений не было. В лес их благоразумно одних не пускали, опасаясь диких животных или разных тварей. Так что что-то новое для них было в радость. Взрослые даже стали отвлекаться от своих повседневных забот и со смехом наблюдали за детворой.

В какой-то момент пришли несколько новых игроков. И вместо приветствия тут же заявили:

— Так, местные, дайте задания! — и еще в такой грубой форме, что даже я обалдел от такой наглости. Внимательно посмотрев на тех, кто говорил, я понял, что это те самые ребята, которым я отказал в участии в традиционном бою. Мда, другого от них не ожидал, учитывая то, как они со злостью пообещали мне отомстить. Да еще и после нашей победы.

— Задания хотите? — вышел вперед довольно взрослый мужчина с седыми висками, — что ж, будет вам задание.

Он увел их куда-то дальше по дороге. Спустя пару минут, когда я уже выкинул из головы этих парней и продолжил играть в футбол с ребятней, но, услышав недовольные крики со двора какого-то дома, все, в том числе и я, побежали смотреть, что произошло.

Представшая картина была очень забавной. Оказалось, хитрый дед выдал им задание на очистку туалетной ямы. Им, естественно, это не понравилось, и они накинулись на деда с упреками, грозя окунуть в этой самой куче. Но не зря дед был старостой, да еще и очень высокоуровневым. Его 207 уровень против трех новичков 2 уровня? Смешно. Он завалил их по очереди в кучу дерьма и с наставлением сказал:

— Прежде чем что-то просить, имейте уважение для начала поздороваться! — он повернулся к ним спиной и даже не думал как-то помочь. А затем обратился ко мне: — Пойдем, потолкуем.

— Знаешь в чем отличие тебя от практически всех призванных, которые тут шарятся каждый день по 100 раз? — спросил староста, когда мы сели перед его домом на скамейку.

— Не проявляют должного уважения? — предположил я.

— Не совсем. То, чему ты стал свидетелем, происходит редко. Обычно одного раза таким наглецам хватает. Они либо вовсе больше не появляются в деревне, либо разговаривают с должным уважением, — объяснил староста, — но не об этом я хотел сказать. Только один человек за все время уделил внимание детям и поиграл с ними, помимо тебя. Поверь, той игры, которую ты придумал, хватит им надолго. Да и взрослым она пришлась по душе, я видел. Так что не сегодня, так завтра, они тоже будут играть.

— Хм, интересно. В моем мире это самый популярный вид спорта, его у нас очень любят. Но не думал, что никто не додумался рассказать об этом тут.

— Призванные обычно редко просто так общаются с нами. Обычно им от нас нужны только задания, чтобы уровень повысить. Денег мы платить не можем, к сожалению.

— Почему так? — не понял я.

— Посмотри вокруг, — староста жестом руки обвел всю деревню, — и скажи, что ты видишь?

— Честно? Деревню с одной улицей, где нет никаких развлечений, таверны и гостиницы. Нет ничего интересного вокруг, чтобы построить хоть что-то, что может приносить кредиты. Поэтому, скорее всего, все жители помогают друг другу кто чем может. Как-то так, — с грустной улыбкой кратко ответил я старосте.

— Что за гостиницы? Не слышал такого слова, — спросил мужчина.

— Ну, если прям коротко, то место, где люди могут за деньги снять жилье на короткое или не очень время, — с готовностью объяснил я.

— А, так у нас обычно в тавернах есть комнаты, которые так сдают, — ответил мужчина. Ага, значит, если что, ночлег искать в таверне, подметил я. — Ты во всем почти прав. Но у нас есть очень хорошая травница, которая может делать действительно редкие зелья. Раньше к нам приезжали торговцы, хотя бы раз в год, но последние пару лет никого не было. Вот и пришла в запустение деревня. Даже с соседней деревни, что в сутках ходьбы отсюда, никого уже давно не было. Раньше хоть могли торговцам продать излишки ресурсов, зелий или оружие, которое наш кузнец делает. Сейчас же все просто складируем. Пробовали вашим продавать, так те нос воротят, цена их, видите ли, не устраивает.

— А это еще почему? — не понял я, — можете показать, что предлагали на продажу?

Староста встал, зашел в дом и через пару минут вынес меч. Я вчитался в характеристики:

“Меч силы.

Меч, выкованный кузнецом из Безымянной деревни, повышающий силу.

Характеристики:

Качество: редкое;

+8 к силе;

+2 к ловкости;

Шанс понизить врагу силу на 5 единиц — 20 %;

Урон: 137–143;

Минимальный уровень — 45.”

— Отличный клинок, — сказал я, — на аукционе такой стоил бы в районе 30–35 тысяч кредитов.

— Нам предложили за него 5 тысяч. Сказали, что это самая высокая цена для него. Да тут одних материалов на него ушло на тысяч 10, не меньше! — с досадой воскликнул староста, подскочив на ноги. — А нас просто облапошить хотели. Думали мы совсем дикие!

Староста еще немного посокрушался и опустился на скамейку, тяжело дыша из-за выплеснутой в пустоту энергии. А я сидел и думал о том, что человеческую сущность не изменить. И всегда будут те, кто попытается нажиться на других. Даже таким наглым образом, когда деревня и так еле сводит концы с концами. Но как помочь деревне? Ведь еще пару лет, и они уйдут с этих мест, в поисках лучшей доли.

— Не думали уйти в другое селение? — спросил я, когда староста полностью успокоился.

— А кому мы нужны? Жить к себе никто не пустит, отстроить дома всем жителям? Так сколько ресурсов, сил, времени и денег это потребует? А у нас и так людей мало. А способных так еще меньше. Все больше земледельцы да скотоводы. Хотя вторых почти и не осталось. А идти работать к кому-то на поле — себе дороже. Это больше похоже на рабство, где приходится работать от рассвета до заката. Одно радует, что кузнец еще не ушел. Он парень талантливый, но покидать родные земли не хочет. Все надеется, что произойдет чудо и деревня оживет. Да и мы все верим. Было у нас предсказание, что невзгоды закончатся и мы сможем жить так, как жили раньше…

— Ничего не обещаю, но попробую помочь, — ответил я, хорошенько подумав.

Староста обрадовался. Очень искренне и тепло попрощался со мной. Я же пообещал прийти завтра с друзьями.

Выйдя со двора, ко мне подошли несколько жителей деревни и стали благодарить за то, что я научил ребят играть в футбол. Каждый стремился пожать руку, сказать пару слов и хлопнуть по плечу. Да, видимо даже родители не знали, чем занять ребятню, что были мне так благодарны. Через пару минут подбежали дети и стали наперебой кричать “Дяденька Мако, спасибо Вам, что научили нас играть в футбол! Нам очень нравится!”. Я был максимально смущен и не знал, что делать. Но, слава системе, все успокоились и разошлись. А перед глазами выскочило системное сообщение:

“Друг Безымянной деревни!

Все товары в деревне для Вас снижены на 30 %”

Интересно. Но что-то я не видел, чтобы хоть как-то повышались характеристики отношений с деревней. Покопавшись, я таки нашел нужную вкладку. Оказалось, там были только отношения с местными. Для игроков такая вкладка была не предусмотрена. В общем, в данной вкладке сиротливо висели только отношения с деревней, которые застыли на отметке доверие. Хм, а какие вообще есть ранги отношений? Тут же вылезла подсказка от системы: