— Но имей ввиду, я буду звать тебя Бри. Не люблю полные имена. — Я игриво помахала указательным пальцем.

— Ну, куда ж без этого, — промурчал Бри, — Теперь мы друг друга будем слышать вне зависимости от того, где находимся и вместе ли мы. Теперь мы единое целое, до самой кончины.

У меня побежали мурашки. Внутри меня заурчала драконица, давая понять, что она с нами, а мне стало так уютно и тепло в этом сыром гроте, что мысль, которая меня посетила, вдруг не показалась сумасшедшей.

— А что если мне обратиться? Я же, чисто гипотетически, могу пробить потолок? — задумчиво закусив губу, сказала я.

— Ты с ума сошла??? Это практически святое место, хоть и заброшенное! И ты хочешь его разрушить? — Обалдел от моей идеи кошак.

— Не, ну а что? Выбираться как-то надо? — развела руками я.

Бри тихо зашипел, но спорить не стал, только уточнил:

— Дай шанс Николь, прошу тебя, дай немного времени…

Я промолчала, но согласилась. Уселась обратно на свое место у стены и начала наблюдать, как мою руку покрывают мелкие белоснежные чешуйки.

Нет, обращаться я не хотела, только пробовала, могу ли частично. Оказывается, могу. Такое ощущение сладкое. Чуть щекотное, но всегда теплое.

Спустя полчаса, когда мы уже успели задремать, откуда-то послышался грохот.

Мы с котом вскочили, запутавшись он во мне, а я в его хвосте, и заозирались, пытаясь найти откуда шум.

Стена, напротив нас, от которой нас отделяла река, пошла мелкой крошкой. Кое-где отвалился кусок камня. Она неумолимо разрушалась.

— Ах, значит мне нельзя, а им можно? — фыркнула я, глядя на своего стража, а он не мигая, смотрел на стену.

Вдруг все затихло.

— Ань, давай-ка ложись на пол… — пробормотал кот, пятясь на меня.

— Зачем? — удивилась я, а в следующее мгновение гряну «БУМ».

Стену снесло напрочь, открывая нам прекрасный вид на лес.

— Анна! — услышала я и, через секунду, в воду прыгнул Кристиан.

Он пересек реку почти за мгновение, вылез из воды и кинулся ко мне, но явно не ожидал, что я кинуть от него прочь.

— Ненене! Ты сырой и холодный, а я и так тут провела кучу времени! — Выставила я руки перед собой, не давая ему приблизиться.

Руки, которые он распахнул для объятий, грустно опустились вдоль тела, но взгляд он не отвел.

Так мы и смотрели друг на друга, не в силах оторваться.

— Прошу прощения, а, может, мы уже пойдем? Нас там ждут вообще-то! — Прозвучал голос, который я никак не рассчитывала услышать.

Его величество Максимилиан, собственной персоной, стоял, облокотившись на валун плечом, и насмешливо смотрел на нас.

Я выпрямилась и поклонилась, как и положено было в присутствии короля, а он махнул рукой и сказал:

— Полно, Анна, я полагаю, сейчас не место для расшаркиваний.

Рассеяно кивнув, я дала Кристиану себя увести, а потом и перенести в Академию.

После душа, переодеваний и плотного ужина, мы прибыли во дворец к королю, который дал нам час исключительно из-за того, что в таком виде появляться было, как минимум не прилично.

И вот мы стоим в приемной Его величества и ждем пока нас пригласят.

— А где Эрик? — Шепотом спросила я у Кристиана.

— У него дела. — Коротко и сухо ответил мне этот бука.

Ревнует нещадно. Внутри аж потеплело.

— А вы собираетесь мне рассказывать, что со мной произошло? — как бы невзначай, спросила я.

— Позже.

Двери кабинета короля открылись, являя нам секретаря, и нас пригласили войти.

Кабинет ни капельки не изменился, с тех пор как я была тут в первый и последний раз, за исключением того, что в прошлый раз мы были тут с королем одни, а сейчас за столом сидели еще трое представительных мужчин.

Кристиан шел чуть впереди меня, невольно пытаясь закрыть меня от присутствующих.

А все почему?

А потому что не фиг меня третировать и заставлять носить платья.

Вот теперь пусть терпят.

Сейчас на мне было силуэтное шелковое платье в пол, которое больше открывало, чем скрывало.

Платье, насыщенного лавандового цвета, выгодно оттеняло моя волосы, которые сегодня я распустила и чуть завила на концах. Пряди у лица, я заколола на затылке, открыв шею, на которой поблескивал «ловец» чужих эмоций. Обула я классические лодочки на шпильке, который «нафантазировала» себе из того мира.

Кстати, я не снимала ловец без надобности, поскольку пока что не часто использовала свой ментальный дар. Но сейчас мне нестерпимо захотелось посмотреть под микроскопом сидящих за столом мужчин.

Все, как один, были длинноволосыми, высокими и широкоплечими.

Все тут же встали, когда увидели, что вошла леди, и подошли ко мне.

Да. Тут точно аномальная зона для красавцев.

Откуда их столько?

— Леди Анна Ваоленс, герцогиня Орданская, — представил меня Кристиан.

Воздух, около моих пальцев, по очереди поцеловали, а потом отодвинули мне стул, приглашая присесть.

Я села и прямой спиной почувствовала дрожь.

Ох, не нравились они мне.

От них веяло силой, какой-то будто безграничной.

Я не сказала ни слова, говорили лишь мужчины.

— Леди Ваоленс, мы безмерно рады знакомству с вами и очень соболезнуем утрате членов вашей семьи, — ух, умен, и ко мне подлизался и короля уел, — А также, невероятно счастливы, что появилась, наконец-то, драконица с активной ипостасью.

— Благодарю, милорд. — Странно слушать о своей звериной сути, конечно, но я не стала реагировать на эту реплику.

Тут взял слово Максимилиан:

— Леди Анна, эти господа, представители королевской семьи Драмании. И прибыли они, чтобы пригласить вас посетить Академию драконов. — Макс говорил сухо, ему явно не нравилось то, что происходило.

Ага. Значит драконы.

Внутри меня недовольно заклокотали, значит не мне одной не нравится этот разговор.

— Благодарю, — осторожно отозвалась я, — Но, боюсь, сейчас не время для путешествий. Я только поступила на учебу в Академию магов и не планировала меня место обучения.

Старалась говорить вежливо, но внутри все клокотало. Повернулась на Кристиана, который был белее снега, ища поддержки.

Мы встретились взглядами и, на миг, в его глазах зажегся огонек, но, тут же, погас и он отвернулся. Этого требовали приличия.

— Леди Анна, — заговорил один из драконов, — поймите нас правильно, но это не предложение на прогулку. Вы либо уедете с нами, либо мы заберем вас силой.

После этой реплики я опешила.

— В каком смысле? — проговорила я, — Объяснитесь, будьте добры.

Мой голос звучал словно сталь.

— В самом прямом. Вы действующая драконица, ваша магия меняется, вам необходимо обучаться на территории драконов. Согласно соглашению, которое наши королевства подписали много столетий назад, вы не имеете права отказаться. — Высокомерно высказался этот напыщенный индюк, а я уже совсем не скрывала своего раздражения.

— Если вы думаете, что вас смогут защитить ваши мужчины, леди, то спешу вас разуверить. Соглашение было скреплено магически, поэтому никто не может ничего ни сделать, ни сказать. Даю вам время до завтра, до рассвета. И вы уходите с нами.

Вот это новости. Просто песня.

Глава 55

Анна

Это всё похоже на сон.

Это не может быть по-настоящему.

Я металась по своей спальне, будто раненная, но не находила выхода.

Бри тоже молчал, как и Николь, но они были рядом.

— Неужели нет никаких шансов? — всплеснула я в очередной раз руками.

— Милая, — начала матушка, — соглашение было подписано. Тебе не отвертеться. Придется покориться.