— Ты хоть понимаешь, что не оправдываешь своего названия? Прорычала я.

— Какого названия? — зевнув, потянулся кошак.

— Страж. Ты должен меня защищать, а я черте где с пробитой головой! — я уже практически кричала.

— Ну, допустим, уснул. Но если бы тебе угрожала смерть, то я почувствовал бы. — как ни в чем не бывало, ответил он.

— Ага. То есть пробитие головы и волочение черт пойми куда не является причиной для твоего внимания? — нарочито спокойно, уточнила я.

— Анна, ты жива. Это раз. Где бы ты ни была, я тебя вытащу. Это два. А где мы собственно? — вдруг осмотрелся кошак, недоуменно шевеля усами.

— Да так. На прогулке, — съязвила я, не собираясь облегчать ему задачу.

Кошак прошествовал мимо воды, посмотрел на потолок, внимательно рассмотрел все углы, не обратив никакого внимания на крыс, и вернулся ко мне.

— Так. Хорошая новость. Я знаю, где мы. — Проговорил он, усаживая на пятую точку, будто обычный кот.

— Где? — подняла я бровь.

— Это грот Богини Эзиры. Раньше был точнее. Сюда приходили, по ее благословению, омываться женщины, когда не получалось завести детей. Но, судя по тому, что я вижу, он уже давно заброшен. — Проговорил кот.

— И как отсюда выбраться? — Логичный вопрос не заставил себя ждать.

— А вот это плохая новость, нахмурился кошак, — В давние времена, отсюда можно было уйти только искупавшись в реке, которая после ныряния сама тебя выпускала. Женщины, которые входили сюда через дверь, через нее обратно выйти не могли. Она просто исчезала.

Он вдруг замолчал, будто задумывался, а потом снова заговорил:

— Проблема вот в чем. Богиня Эзира довольно строга к своим почитателям. Она одаривала всех своей благодатью, но и требовала соблюдений всех правил и обычаев. Именно поэтому, те кто приходил к ней за милостью, имея корыстный мотив, не получали ее, а могли уйти даже с наказанием. Вопрос остается не отвеченным. Как богиня отнесется к купанию в своей реке той, кому нет необходимости получить милость на рождение ребенка?

Я задумалась.

В моем мире религия довольно интимный момент.

Верить или нет, личная ответственность и дело каждого, но здесь дело обстоит иначе.

В мире, где царит магия, явно не стоит оскорблять чувства богини, и все равно, есть она или нет ее.

— Да. Задачка. — Я почесала затылок. — Ну и что будем делать?

— Я могу попробовать связаться отсюда только с кем-то вроде меня. С таким же стражем. Но вот незадача, я не знаком, ни с одним стражем из тех, кого встречал тут. — Уныло проговорил кот.

— А связь с Кристианом? Может, если мы связаны, то и вы с его стражем тоже?

— Звучит логично, но на деле, этого никто не знает.

— Так давай попробуем!

Я начинала терять терпение. Мне так хотелось выбраться, хотелось наконец-то начать учиться, провести хоть немного времени с Николь.

Николь…

— А что если вызвать Николь?

— У тебя есть родовое кольцо?

— Да!

Я продемонстрировала коту колечко на пальце и он приободрился.

Вместе мы сосредоточились и послали зов Николь.

Теперь я понимала, почему кот был обеспокоен. Грот покрывал плотный антимагический купол, который не позволял ни использовать магию внутри него, ни проникать ей снаружи.

Отправить зов своему ручному приведению, далось мне неимоверно тяжело. Все же я не опытный маг с полным контролем. Да и практики у меня не много.

Но, спустя минут пятнадцать, перед нами появилась та, ради которой мы тут валялись почти опустошенные.

— И что тут творится? — Глаза Николь округлились, а брови поползли вверх. — Я весьма удивилась, не сумев сразу переместиться к тебе. А по внутренним ощущениям, чувствовала только участок. Пришлось идти наощупь. И, видимо, верно, предположила, что ты там, где сложнее всего пройти.

Она не выглядела злой, больше обеспокоенной, но я впервые в жизни была ей дико рада.

— Меня стукнули по голове и оставили тут. Кто это был и зачем сделал, понятия не имею. — Устало проговорила я, откидываясь на спину.

— Тааак. И выбраться, я полагаю, вы отсюда не можете, да? — произнесла она очевидное.

— Так точно, — кивнули мы вместе с котом.

— Кстати, здравствуй, дорогой, — это уже коту, — Давненько не виделись.

Николь очень тепло улыбнулась коту, а он встал и (немыслимо) попытался потереться ей о платье. Естественно, ничего не вышло, потому что призрачная сущность неосязаема, и кот понуро сел рядом с ней, взирая на нее печальными глазищами.

Меня задела зависть. Со мной он грубоват.

Николь заметила мое настроение и сказала:

— Анна, твой страж имеет очень противный характер, имей ввиду, но никогда не предаст тебя и не бросит, — а дальше повернулась к коту, — А ты, маленький негодник, будь добр, заверши связку. Негоже леди Ваоленс орать своему стражу на все помещение, да и имя тебе требуется. — Она строго посмотрела на него, уперев руки в бока.

Мм, вот такая леди Николь была мне приятна. Простая, семейная что ли…

— Да завершу, как выберемся отсюда. Восстанавливался я. Портал из тюрьмы много сил выжал. — Пробурчал кот.

— Тюрьма? Какая тюрьма? — встрепенулась матушка, а я вздрогнула, вдруг осознав, что я давно не рассказывала Николь о жизни.

— Простиии…, — проныла я, надеясь разжалобить родительницу, — Я обещаю, я все тебе расскажу, только помоги нам выбраться.

Я сложила руки на манер мольбы и посмотрела на нее глазами, а-ля кот из мультика.

Подействовало.

— Ладно. Сидите тихо. Сейчас что-нибудь попробую сделать. — Пробормотала она, сменив гнев на милость, и исчезла.

Осталось только ждать.

Глава 53

Кристиан

Возвращение Анны поставило многие вещи на свои места.

Я увидел отклик от нее на мои действия.

Она дала мне шанс. Я это почувствовал.

Когда девушка в твоих руках дрожит от возбуждения и отвечает на каждое твое прикосновение чуть дыша, это о многом говорит.

Я для себя уже все решил. Она будет со мной.

Сделаю предложение сразу, как только завершим все дела и приглашу ее хотя бы пару свиданий.

И плевать мне на то, что она моя адептка.

Если будет настаивать потерпеть до окончания Академии — отшлепаю, это точно.

Отправив ее собираться, сам отправился к себе. Мне необходимо было тоже переодеться и привести себя в порядок, хотя я с удовольствием забрал свою девочку к себе и запер бы в своей спальне, пока не насладился бы каждым стоном, сорванным с ее губ.

Мысли об этом привели в действие механизм и вот я уже стою в своей спальне.

Один и с тяжестью в штанах, рискующих вот вот лопнуть.

Анна.

Малышка заводила меня с полуоборота.

Я не мог сам себе объяснить свое поведение и свою реакцию на нее, но это и не требовалось.

Зачем, если я все для себя решил?

Приняв ледяной душ, привел себя в порядок и отправился за Анной.

Честно говоря, надеялся сорвать с ее губ еще один поцелуй, пока мы не отправились к королю.

Стук в дверь и ничего.

Тишина.

Она не открывала.

Внутри зашевелилась тревога.

Я постучал еще настойчивее, но снова тишина.

Дернул за ручку и дверь тихонько отворилась.

Машинально переключился на магическое зрение и застыл в дверях в полном шоке.

Вся спальня была покрыта частицами «Полной тьмы», в простонародье «Воришкин пшик», который погружал комнату в полный мрак для всех, кроме того, кто его использовал.

Порошок был запрещен на территории нашего королевства, так что сам факт его использования, являлся преступлением.

— Анна! — я позвал ее, особо не рассчитывая на ответ.

Я и так понял, что ее тут нет.

Ее украли! Снова!