— Соблазни её, — хохотнул Тони.

— Скажи, что ты хочешь показать ей Большую и Малую Медведицу, — подхватил Клаус.

И парни за столом расхохотались. Блин, весело им. Сара и Ками просто проигнорировали мой вопрос, тем самым высказав своё фи. Инга же задумчиво ковырялась в тарелке. Мда, помощники из вас те ещё, и я вернулся к трапезе. Однако перед сном Инга отвела меня в сторону.

— Даже не думай предлагать ей сам, она тебя сразу пошлёт, причём пошлёт грубо, — сообщила она мне.

— Да понимаю я, — буркнул я.

— Это хорошо, что понимаешь, — покивала она головой. — Правда, есть один вариант.

— Какой? — заинтересовался я.

— Твоя репортёрша, — сообщила Инга.

— Вероника?

— Да, она же делает о вас фильм, пусть сообщит, что ей поручили на самом верху, главное, чтобы приглашения передала она сама, а не ты. Тогда это будет приемлемо. Они будут думать, что кто-то захотел видеть вас двоих на приёме.

— Ммм, а если они пойдут и проверят? — спросил я, всё ещё не до конца понимая разницы.

— Кто? — усмехнулась Инга. — Морозовы? Захудалый свободный род, без главы, живущий на птичьих правах в Империи? Не смеши мои тапки. Им за счастье попасть на такой приём.

Ммм, вроде бы всё складно. Вот ведь Инга, мне до понимания таких нюансов ещё расти и расти. Да и не факт, что пойму ли я их когда-нибудь.

— Умничка, — сказал я, чмокнув её в щёку.

****

Понедельник. Утро. Сидим с Олле в его кабинете, ждём Морозовых. Он сильно напряжён. Я его понимаю, жил он своей спокойной, размеренной жизнью, пока я ему на голову не свалился, эдакий генератор неожиданностей. И ведь прилетает ему с разных сторон. То политический кризис его школа организовала, то в полицейском участке побывал, сейчас вот нужно аристократов развести. Нет, я с себя ответственности не снимаю, но согласитесь, оказаться в чужом мире, без родителей и со 100 евро в кармане? Ну, как-то не очень ситуация. И ведь я не специально, просто везде встречаю непонимание и отчуждение. Вот и кручусь как могу. Что-то опаздывают аристократы, пробки на дорогах наверное. И мои мысли вернулись к тому, как мы убеждали Олле.

Понедельника я ждать не стал, а обрисовал свой план, когда в воскресенье Олле вернулся с племянником. Вызвали Веронику на нашу фазенду. Все долго ругались между собой, но всё же здравый смысл победил. Вот и сидим мы с Олле в его кабинете, а Вероника поблизости в засаде, ждёт мой смс, его я отошлю, когда мы начнём выходить из кабинета. И тут она, вся в белом. Ах, какая приятная неожиданность, вас я и искала. Короче, вышло на троечку, но времени придумать что-то стоящее уже не оставалось. В дверь просунулась голова секретарши.

— Господин Олле, к вам госпожа Морозова с дочерью, — испуганно произнесла она.

Олле выдохнул, поднялся и пошёл на встречу гостям. Я поплёлся вслед за ним.

— Госпожа Морозова, Юлия, какая приятная встреча, — радостно произнёс завуч, — прошу проходите и знакомьтесь, это Патрик Шарп.

— Госпожа Морозова, — поклонился я ей, — Юлия, это большая честь познакомиться с вами и сразу хотел бы выразить свою признательность в вашем участии и помощи нашей школе.

— Ну что ты, какая помощь, — махнула она рукой, — хотя не скрою, слова благодарности всегда приятно услышать.

Это была красивая женщина лет 40–45, голос у неё был мягкий, а вот глаза, глаза её были очень внимательными и жёсткими. Да, именно жёсткими. Сразу пришло понимание, что она, если надо будет, перешагнёт через любого для достижения своих целей. Накину-ка я ускорений, похоже, разговор будет не из лёгких. А вот её дочке совершенно было неинтересно находиться здесь, она равнодушным взглядом окинула нас и начала осматривать кабинет. Заметив, что я оценил её дочку, Анна слегка нахмурилась, но тут же радушно улыбнулась.

— Я много наслышана о вашем классе и особенно о тебе, Патрик. Вы ведёте интересную жизнь в этих стенах, даже умудрились записаться на турнир аристократов.

Ну, это грубовато, конечно, хотя она, наверное, думает, что перед ней четырнадцатилетний пацан, который падок на лесть.

— Мы бы, может, и хотели, но господин Олле не даёт нам спуску, госпожа Морозова, — ответил я.

— Ах-ха-ха, — засмеялась она, — а ты оказывается ещё и шутник. Как мило.

«Понимаю, я для тебя, как комнатная собачонка. Но мне для дела ничего не жалко, можно и потерпеть.» подумал я про себя. А вслух сказал:

— Госпожа Морозова, мы здесь чувствуем себя как одна большая семья, и это заслуга господина Олле.

— Я рада, что не ошиблась в выборе школы, — покивала она головой, — но скажи, может у вас есть какие-то пожелания?

Я сделал вид, что замялся.

— Смелее, Патрик, смелее, для этого я сегодня здесь, — улыбнулась Анна.

— Понимаете, мы с друзьями придумали одну игру и основали клуб, но наши одноклассники, что уж там греха таить, ботаники и чувствуют себя неуверенно, когда дело касается спорта. Не могла бы ваша дочь стать амбассадором нашего клуба, госпожа Морозова? Я уверен, тогда многие потянутся в клуб.

— Даже так? А что это за спорт? — заинтересовалась она.

— Бейсбол, госпожа Морозова, — ответил я, — командный спорт.

— Хм, Юлия, не могла бы ты помочь Патрику в его просьбе и заодно расскажешь мне, что за новый спорт такой?

— Конечно, мама, — ответила Юлия, хотя весь её вид говорил, что она не очень-то и горит желанием делать это.

— Ну тогда пошли, мы с Олле осмотрим классы, а ты пока сходи с Патриком.

Мы все встали и направились к выходу. А я выпустил кракена, то есть послал смс, шоу начинается

****

Едва мы вышли из кабинета в приёмную, как в дверях напротив нарисовалась журналистка.

— Патрик, вот ты где? Я тебя всё утро ищу, ты куда пропал, съёмки же простаивают, — воскликнула Вероника.

И оглядев всех нас, её взгляд остановился на Анне Морозовой.

— Госпожа Морозова? — недоверчиво спросила она и, не дав ответить, продолжила, — Госпожа Морозова! Какое счастье, это поистине огромная удача встретить вас здесь, я не верю своим глазам. Я уже собиралась вам звонить и назначать встречу. Нет, я определённо сегодня заполню лотерейный билет.

— Кто вы такая? — теряя терпение, ледяным тоном спросила Анна.

— Ой, я не представилась. Извините, я такая дура, это всё от того, что встретила вас здесь, все мысли сбились в кучу. Я Вероника Фернандес, главный редактор «Вена тудей», мы снимаем документальный фильм о вашем классе. Пойдёмте, у меня есть важное дело, не терпящее отлагательств. Пойдёмте в кабинет. Господин Олле, пожалуйста, подождите снаружи, дело сугубо конфиденциальное.

И подхватив ошеломлённую Анну под локоть, она прошла с ней в кабинет. Мы же остались стоять снараужи. Через секунду, голова Вероники появилась в дверях.

— Юлия, Патрик, это вас тоже касается, заходите.

— ВЫ можете наконец объясниться? — спросила Анна тоном, не предвещающего ничего хорошего.

— Ой, извините, сейчас, дайте только собраться с мыслями.

И через минуту уже спокойно продолжила.

— Прошу прощения за моё поведение, госпожа Морозова, я сегодня такая рассеянная, увидев вас, все мысли сбились в кучу, — сказала Вероника, и увидев, что Анна снова начала закипать, быстро продолжила.

— После того, как команду Патрика зарегистрировали на турнире, в наш медиахолдинг спустили директиву сверху, — она подняла глаза в потолок и пояснила, — С САМОГО ВЕРХА. Его пригласили на Новогодний бал маскарад.

— Но никто не хотел брать ответственность на себя, и поэтому меня назначили крайней, — чуть не плача произнесла Вероника, доставая из сумочки пригласительные билеты, — вот, билеты на бал маскарад. Для вашей дочери и Патрика.

— А что я могу, — шмыгая носом, ныла Вероника, — я даже к вам на приём не смогла бы записаться, а тут вы выходите из кабинета, такая удача.

— А ну успокойтесь и говорите нормальным языком, — рявкнула, вышедшая из себя Анна.

— Так я и говорю, госпожа Морозова, — обиженно произнесла журналистка, — кто-то очень хочет, чтобы Патрик и Юлия посетили бал маскарад, но при этом, чтобы самому остаться в тени. Вот и использовали наш холдинг, чтобы передать вам приглашения, и в конце концов, мне было поручено это расхлёбывать. Видите, приглашения не именные.