Высыпав из ведерка горькую пыльцу, Алька поднялась в воздух и отправилась искать другой цветок.
– Непременно научись читать! – крикнула ей вслед пожилая фея.
– Обязательно научусь, госпожа фея! – ответила Алька. – Обязательно!
Долго искать новые цветы не пришлось, и скоро Алька уже летела с полным ведром цветочной пыльцы обратно к своему дубу. Соня все еще спала, и Алька, оставив ведерко с пыльцой на веранде, отправилась собирать росу для чая. Ей казалось это делом совсем простым. Как изготовить ведро она уже знала, а росинок в утренний час вокруг было видимо-невидимо – они так и сверкали внизу в лучах восходящего из-за холмов солнца. Самым главным при сборе росы было не ошибиться в размерах росинки. Это Алька поняла, когда присмотрела на листике клубники большую ароматную каплю и хотела уместить ее целиком в своем маленьком ведерке. Разумеется, капля туда не поместилась даже наполовину, а ее остатки залили феечку с ног до головы. Даже зябко стало.
Вернувшись на свою ветку, Алька – мокрая и хмурая – растолкала спящую Соню. Та села на кровати и недоуменно захлопала глазами.
– Что? Где? А, это ты! А почему ты мокрая?
– Умывалась, – мрачно ответила Алька.
– А, понятно…
Они вышил на веранду, и Соня с кряхтением очень сладко потянулась.
– Мне тоже нужно умыться, – заявила она. – Польешь мне водички?
– С удовольствием, – сказала Алька и опрокинула на нее ведро с росой.
Соня завизжала.
– Ты чего?! Ты чего?! Знаешь, нам срочно нужно сделать умывальник!
– После завтрака займемся, – сказала Алька, расставляя на столе тарелки и раскладывая в них пыльцу.
Пока они завтракали и обсыхали под лучами утреннего солнца, к ветке подлетела строгого вида фея в голубом комбинезоне, голубой фуражке и большой сумкой через плечо.
– Доброе утро, девочки, – сказала она. – Это вы юные выпускницы яслей Аля и Соня?
– Мы, – сказала Алька.
– А что? – спросила Соня.
А поскольку рот у нее был набит пыльцой, то у нее получилось: «А фто?»
– А вот фто… То есть – вот что, – сказала фея и раскрыла свою большую сумку. – Я фея-почтальон, вам письмо пришло. Получите, пожалуйста…
Она достала из сумки конверт и вручила его Альке.
– До свидания, девочки, – сказала фея-почтальон на прощание. – Хорошего вам дня.
– До свидания! До свидания! – закричали ей феечки на прощание.
Потом внимательно осмотрели конверт, а Соня его даже понюхала.
– Хвоей пахнет, – сказала она уверенно. – С какой-то елки отправляли, точно тебе говорю… Читай!
– Сама читай! – возмутилась Алька.
– Я не умею!
– Я тоже не умею!
Феечки почесали в затылках, а потом вскрыли конверт. Внутри лежал тетрадный листок в клеточку, на котором было что-то написано синими чернилами. Соня понюхала и этот листок и заявила:
– Пахнет клубникой. В клубнике писали, точно тебе говорю!
– Ты же говорила, что пахнет елкой, – напомнила Алька.
– Отправляли с елки, – пояснила Соня. – А писали в клубнике. Точно тебе говорю…
Но где бы ни писали это письмо, откуда бы его ни отправляли – содержание его феечкам по-прежнему было неизвестно.
– А вдруг тут что-то важное написано? – сказала Соня, внимательно изучая строчки в письме. – Нам нужно как можно скорее научиться читать.
– А если это что-то срочное? – предположила Алька. – Пока мы с тобой читать научимся, что-то срочное и прозеваем. Нужно, чтобы нам кто-то прочитал это письмо! Жалко, что фея-почтальон так быстро улетела…
Феечки вложили письмо обратно в конверт и упорхнули искать кого-нибудь, кто сможет прочитать им таинственное послание.
Долго им искать не пришлось. Едва они отлетели от своей ветки, как заметили внизу под собой бредущего в траве человечка в зеленом костюмчике и зеленом же колпаке. За спиной у него был рюкзак, а в руке пирожок, который он жевал прямо на ходу.
Феечки спикировали с высоты и опустились на землю прямо у него перед носом.
– Привет, – сказала Соня.
Это было так внезапно, что человечек подпрыгнул от испуга, быстро развернулся и со всех ног бросился бежать туда, откуда пришел.
– Стой! – закричала Соня.
– Стой, тебе говорят! – закричала Алька.
Зеленый человечек их не слушал и продолжал бежать со всех ног. Но всем известно, что по воздуху можно перемещаться гораздо быстрее, чем по земле, и поэтому феечки снова взлетели, описали большую дугу и опять приземлились перед носом у зеленого человечка. Он резко остановился и испуганно прижал к груди пирожок.
– Не отдам! – сказал он. – Это мой пирожок!
– Да не нужен нам твой пирожок, – сказала Соня. – Я вообще не люблю пирожки с… С чем он там у тебя?
– С клубникой, – сказал человечек.
– Вообще не люблю пирожки с клубникой.
– И я тоже, – поспешила его успокоить Алька. – Тебя как зовут?
– Листик, – представился человечек. – Я эльф, я в школу иду.
– В школу?! – обрадовалась Алька. – Если ты ходишь в школу, значит умеешь читать!
Маленький эльф сразу приободрился и сделал умный вид.
– Я недавно хожу в школу, – сказал он, – но немножко читать уже умею.
– Это здорово! – сказал Алька. – Мы феи, меня зовут Алька, а вот ее зовут Соня. Знаешь, Листик, нам с Сонькой сегодня пришло письмо, а мы с ней только-только вышли из яслей и еще не умеем читать. Может ты нам прочитаешь?
Она с надеждой протянула ему письмо. Листик развернул его и некоторое время внимательно изучал, беззвучно шевеля губами.
– Ну, что там? – нетерпеливо спросила Соня, заглядывая ему через плечо. – Что-то важное? Или что-то срочное?
Листик деловито кашлянул, убрал письмо в конверт и вернул его Альке.
– Я немножко читать умею, – сказал он, – но только если написано печатными буквами. А тут буквы письменные, я их еще не совсем понимаю. Там есть слово «Аля», есть слово «Соня» и еще много других слов, которые я не смог разобрать.
Алька разочаровано вздохнула.
– А что же делать? – спросила она. – Вдруг это очень важное письмо? Вдруг кому-то нужна помощь, а мы даже прочитать не можем?
– Наверное, он совсем глупый, – сказал Листик.
– Кто? – удивилась Алька.
– Тот, кому нужна ваша помощь, – пояснил Листик. – Зачем писать письмо тому, кто его даже прочитать не может? Да еще письменными буквами…
Вдруг на них легла тень и сверху послышался знакомый голос:
– Вот вы где, девочки! А я с ног сбилась вас искать!
Они все трое задрали головы и увидели, что в воздухе над ними висит фея-почтальон в синем комбинезоне. Придерживая свою большую сумку, она плавно опустилась рядом с ними и дружелюбно погладила по голове сначала Альку, потом Соню, а потом и Листика.
– Я совсем забыла, – сказала она. – Фея-директриса, которая передала мне письмо для вас, просила меня его вам прочитать, потому что сами вы его прочитать не сможете. Письмо у вас?
Обрадованная, Алька протянула ей конверт.
– «Дорогие феечки Аля и Соня! – начала читать фея-почтальон. – Поздравляю вас с окончанием яслей и приглашаю на обучение в нашу школу для фей и эльфов, которая называется «Дубовая роща». Наша школа находится по адресу: Чудесная долина, вторая излучина Большой реки, дубовая роща, старый пень у песчаного пляжа. Добро пожаловать в нашу школу! Фея-директриса Элиза».
