Так что -

— Если так толкаешь в сюжетку, хоть наводку-то кинь — заметил я вслух. — У ГГ-то есть маркеры если не цели задания, то хотя бы квестодателей, и по сюжету их тащат.

"Входящее сообщение".

"Справедливо".

"Входящее сообщение, отправитель: Патрисия Таннис".

"Поздравляю! У меня для вас великолепная новость. Моя работа по переносу записей эридиан в удобоваримый для умственно отсталых вид близится к завершению, и я решила записать ваше имя в список ассистентов, сразу за Клорком и Филиппом (насколько я помню, вы не знакомы, это мои потолочные стулья). Ваше содействие науке ещё понадобится, работа археолога никогда не заканчивается, но вы можете собой гордиться.

Ну и о мелочах. Я смогла подтвердить реальность эридианского Хранилища на Пандоре, и более-менее установить его местонахождение.

О, и я сделала заявку на грант от Атлас, так что можно не переживать о финансировании".

"Входящее сообщение, отправитель: Патрисия Таннис".

"О, чуть не забыла. Моя вина… вам совсем не стыдно? Заставлять девушку говорить, что она в чём-то виновата! Хам. Впрочем, чего ожидать от дуболомов-наёмников.

В любом случае. Помните ту необычную эридианскую реликвию, что вы предоставили мне для изучения? У меня для вас великолепная новость… нет, великолепная новость уже была. Хмм… сложности формулировок, сложности формулировок… Чудесантная новость. Да, так будет неплохо. "Чудесантная"… Думаю, это будет моим новым любимым словом, по крайней мере ближайшие двенадцать минут. В любом случае… о, это я тоже уже говорила? Как же тяжело с вами общаться… Возможно, мне стоит изолироваться от общества.

Возвращаясь к теме. Ваш, то есть мой, то есть эридианский артефакт — всего лишь фрагмент цельного объекта, так что у вас есть чудесантная возможность собрать остальные, я бы сказала, три. Да, три — хорошее число. Чудесантное. Поработайте хорошенько, археология полагается на вас!"

"Входящее сообщение, отправитель: Патрисия Таннис".

"О, и высылаю вам координаты известных мне перспективных эридианских сооружений".

Первым номером в списке шло уже известное мне место: объект под Дохлой горой. Ну что же… Учитывая, что это было наводкой от ВаСи, стоит проверить снова, полагаю.

Труп. Ещё труп, ещё… о, и ещё. Надо же, а в прошлый раз их тут не было… Хе.

Мой развод — который может оказаться не таким уж разводом — насчёт сокровищ в недрах Дохлой горы сработал лучше, чем я ожидал. Блин, мне даже не пришлось ни о чём врать — я просто выложил видео с места, включая археологический лагерь, эридианские строения и стража. А дальше — простая логика: если охраняют, значит, есть что-то ценное.

Блин, да я уже на одном оружии с трупов этих неудачников неплохо наварился.

Были и другие факторы, хорошие и плохие. Хороший — я нашёл раздолбанные останки стража, в которых ещё торчал пилотопор. Хозяин последнего лежал рядом — труп, я имею в виду. Здоровенный был амбал…

Уничтожение стража — это хорошо для меня. Плохо тут было то, что этот страж был явно не единственным, раз не выжило никого, кто собрал бы оружие.

…Ну, мне всё ещё слишком рано туда лезть. Нужно подготовиться получше.

И варианты у меня есть.

— Так вот ты какое, очко навыка… — задумчиво произнёс я, глядя на предмет у меня в руке.

Мой рудник постепенно становился, как бы это сказать, официальным объектом, население которого постепенно росло — не только за счёт пленных бандитов. К моему удивлению, у меня появились добровольцы: сперва один изголодавшийся карлик, который уже был шахтёром до того, как пошёл в бандиты, потом ещё один чувак уже нормального роста, который "слышал, что здесь отлично кормят". Оба в итоге работали по сути за кормёжку и обмундирование (плюс проживание), и, что удивительно, не жаловались. Впрочем, речь не о том, а о том, что у моего рудника стал появляться народ; кто-то приходил приобрести продукцию фабрикатора, кто-то что-то продать, всякое такое. А раз появился траффик и поток товаров и услуг — появились и дополнительные возможности для торговли.

Сперва я установил рядом торговый автомат Маркуса; слегка модифицированный, в нём продавалось только оружие, без боеприпасов — никакой конкуренции в этом плане. Затем — тачкомат Скутера. И, наконец, Мокси свела меня с ещё одним Пандорянским монополистом, "доктором" Зедом. В кавычках, поскольку этот тип сам без малейшего смущения признавался, что он не настоящий доктор.

В любом случае, он тоже установил в моих владениях свой торговый автомат, продающий наркотики, транквилизаторы, лекарства, пищевые добавки, бинты и пластыри — с картинками на любой вкус — и щиты. Налогов или долю от продаж я не получал, но тем не менее у такого сотрудничества было как минимум два плюса: во-первых, я сделал ему заказ на хороший щит, — за вменяемые деньги — а во-вторых он сделал мне подарок "В надежде на долгое и плодотворное сотрудничество".

А именно — новый умный визор, "модификатор класса". Производства, правда, не Владов, а Гиперион, но совместимый.

И даже больше того.

"Необычный модификатор класса "Инженер-монтажник". Поддержка при стрельбе (увеличение критического урона и точности), ассистирование при монтаже (Навык "Монтажник" +1)".

ЭХО в этот раз выдало более подробную информацию по отмеченному зелёным цветом визору, и я не мог не обратить внимание на то, что он не только выдаёт визуальные подсказки при прицеливании, но ещё и повышает навык. Дополнительное очко навыка в виде, хе, очка. В хорошем смысле.

На практике это означало следующее: то, что выглядело просто как линза в оправе, на деле было маленьким компьютером с маленькой специализированной базой данных и операционкой, недотягивающей до ИИ, но способной брать на себя часть задач при цифростроении, плюс помогающей с разработкой и моделированием конструкций. Можно сказать, умная электронная шпаргалка. Относительно умная. И это, в свою очередь, помогало не только при строительстве, но и при развёртывании турели: её цифростроение происходило немного быстрее. Мелочь, но имеющая значение.

Ну и ещё я потратил зависшее у меня с прошлого повышения уровня очко навыка. Пришлось снова изрядно помучаться над выбором, но в итоге я остановился на Начальной военной подготовке — становящейся уже не такой уж "начальной".

— Пятьдесят приседаний за укрытия! Разборка противника при помощи автомата! Уход за лопатой и от вражеского огня! Когда-нибудь эти простые методы спасут нас от необходимости готовить нового бойца из-за твоей смерти, солдат, так что запомни их хорошенько!

Я смахнул пот со лба. Воспоминания в этот раз были весьма… интенсивными. Интересно, какая у них "продвинутая военная подготовка"?..

…Не, не хочу знать.

В любом случае… С этим, и с новым щитом, мне пора снова выходить на дело.

И буду надеяться, что я сделаю его, а не наоборот.

Новая модель, или взгляд в будущее

Нормальные герои всегда идут в обход. Я, конечно, не главгерой, да и насчёт нормальности есть серьёзные сомнения — на Пандоре вообще есть хоть кто-то нормальный? вернее, кого на Земле могли бы назвать нормальным? — но поскольку я обитаю в реальности с элементами RPG, мне сам бог велел.

Хотя если считать богом ВаСю, то скорее не велел.

Или всё-таки велел, если это будут сайдквесты?.. Учитывая, что все нормальные игроки сперва выполняют их — наверное. Буду считать так, во всяком случае.

В любом случае, лезть напролом на эридианских стражей было бы откровенной тупостью. Сперва нужно хорошенько подготовиться, запастись оружием, боеприпасом, и щитом,

и не пойти.

…Хорошо бы, да. Увы, волей божьей, или кто там ВаСя такое, приходится.

Хм, а можно ли считать это священным походом, в таком случае?..