Ещё можно было посмотреть на автосвалках, и пошарить в ЭХОнете. Богатство выбора, свобода самовыражения… Пандора — планета возможностей.

Но сперва — пополнить боезапас.

К сожалению, фабрикатор не изготавливал гранаты обоих видов. Точнее, для их изготовления требовался внешний источник энергии; задача на будущее. Пока что я скормил ему часть своих запасов сырья из ЭХО и получил в обмен заполнение хранилищ боеприпасов.

А ещё…

— Путь к истине укажу я; пастырь заблудшим душам — произнёс пылесос. — Согласен, босс.

Речь шла о том, что я предложил "ПАСТОР"-у работу. Надсмотрщика над будущими зэками-шахтёрами; одних турелей оцепления будет явно недостаточно. Одного пылесоса, вероятно, тоже, но начало положено…

— Простите, мистер Детлав, но я не могу — Роланд отрицательно помотал головой. — Я сейчас уже занят. Возможно, в другой раз.

— Понятно — произнёс я. — Бывает.

— Если хотите, свяжитесь снова через пару дней — предложил негр. Я кивнул.

— Если до того времени ещё не справлюсь, так и сделаю. И, кстати, я уже могу продать немного патронов, если они вам нужны.

Завершив сделку, обеспечившую — надеюсь — небольшое повышение персональной репутации, я набрал другой номер.

— Здорово, Кирпич. Не хочешь размять кулаки? Есть ребята, которые просят, чтобы им намяли морды. Работа оплачиваемая, и предоставляю кофе с патронами.

— Кружка Лос Плейнс, и договорились — прогудел здоровяк.

…Вот уж от кого не ожидал, что он окажется гурманом.

Я мог бы подумать, что Кирпич — вампир, но подсунутый в бутерброде зубчик чеснока он сожрал и попросил добавки. Почему вообще у меня появились мысли о вампирах? Ну… Я собственными глазами видел, как на нём заживают раны, когда кожа впитывает чужую кровь.

Пить её он, впрочем, не пил. Вот здоровенную кружку дорогущего элитного кофе выхлестал с явным удовольствием… Кровопийца.

Впрочем, должен признать, что затраты на него были оправданны. Пока я планировал, как лучше атаковать бандитов, этот джаггернаут просто подбежал к воротам, пнул их, разрядил дробовик, и принялся крушить врагов кулаками, почти что игнорируя выстрелы даже когда его щит разрядился; именно тогда у меня и появилась возможность увидеть его регенерацию.

Очевидно, я пытался прикрывать временного напарника, но большую часть работы этот монстр рукопашки проделал сам. Хотя берсерком он всё же не был; когда из гаражей выкатили четыре тачки с установленным на них оружием, он отступил под прикрытие подготовленных мной на всякий случай турелей.

…Вернее, не "под прикрытие". Он просто подхватил пару валунов и швырнул их в машины.

— Годная драчка — пробасил Кирпич, с огорчением глянув в опустевшую кружку. — Обращайся, ежели чо.

Я кивнул и покосился на стоящего на столе окровавленного плюшевого мишку.

— А это что? — осведомился я.

— Да так, пищит прикольно — ответил здоровяк и в демонстрацию своих слов пнул лежащее на земле тело. Бандит пискнул.

— И правда прикольно — согласился я.

Превратности ч(е)астного бизнеса, или Очко в очко

Как говорил один водитель карьерного грузовика, с которым довелось выпить в баре Мокси, "Жизнь хороша, когда прёшь не спеша". А за тем, как на тебя работают и зарабатывают для тебя деньги, можно наблюдать бесконечно; неудивительно, что капитализм столь популярен. Правда, большинство людей оказываются на месте тех, кто вкалывают, а не тех, кто зарабатывает деньги, но это самое большинство об этом обычно не задумывается — люди живут во имя мечты, в конце концов.

Моей собственной мечте, впрочем, чувствительно прилетело в зубы.

После того, как мы с Кирпичом — по большей части он, но я тоже участвовал — зачистили "Дурдом на колёсах", Скутер, как и обещал, сделал мне грузовичок. Больше того, он даже пообещал не брать плату за создание следующего, когда раздолбаю этот (хотя материалы всё ещё придётся использовать свои). Это позволило мне перевезти фабрикатор на другой заброшенный рудник, коих на Пандоре навалом; в большинстве даже остаётся часть техники, которуй иногда можно вернуть работоспособность. Пара десятков турелей, несколько трофейных бандитов — Кирпич убил не всех — и начало было положено.

Можно было бы ожидать, что на далёкой планете в будущем руду будут добывать роботы под присмотром людей. На практике вышло в точности наоборот. Среднестатистический Пандорийский бандит тупее пылесоса, но гораздо сильнее и выносливей оного, так что ПАСТОР взял на себя роль надсмотрщика — и повара: стампеде на Дохлой горе надолго обеспечило меня мясом. Скаг жареный, скаг варёный, скаг копчёный, скаг тушёный… "Как у мамы", как высказался один из бандитов, прослезившись.

Материалы потихоньку поступали, боеприпасы производились и большей частью уходили на продажу (хотя я начинал жалеть о скидке для Роланда: негр потреблял патроны в огромном количестве). Я запустил-таки в ЭХОнет байку про сокровище Дохлой горы, и выполнил ещё одну работёнку для Таннис, без серьёзных инцидентов — обычные Пандорийские неожиданности, вроде психа, пытавшегося устроить на нужном археологине месте "ранчо беговых скагов". Чтобы пробраться за выстроенное им ограждение, пришлось сперва притащить ему корм для скагов, потом краску для их раскраски, а потом уже внутри перебить всех, когда хозяин спустил на меня свою стаю (он, кстати, погиб первым, от собственных "собачек"). Обычные позитивные будни, в общем, со светлыми перспективами.

Пока на моё ЭХО не пришло сообщение.

"Отправитель: ВаСя

Тема: Я опечален.

Где твой дух Авантюризма и Приключения (это одно и то же)? Где тот юноша, что отважно делал первые шаги на своей первой неведомой планете?"

Слово "первой" заставило меня нервно передёрнуть плечами.

"Ты серьёзно намерен банально прозябать в достатке и безопасности вместо того, чтобы доблестно смеяться в лицо смерти (вообще-то он этого не любит, так что пожалуй не стоит) и с головой бросаться в опасность?

Ну… это очень по человечески, так что не стану тебя судить, пожалуй (хотя мог бы, это да). Однако… Ты уверен, что не хочешь вмешиваться в происходящее?"

?..

"Действительно уверен?"

О_о?..

"Точно-точно?"

…Уже нет.

"Видишь ли, если события продолжат развиваться канонически… тебе это не понравится. Вероятно. Сложно сказать наверняка — вы, смертные, бываете временами непредсказуемы, за что и люблю (устраивать вам неожиданности). Не-не, никаких спойлеров, но Пандора перестанет быть мирной, спокойной планетой".

…Без комментариев. Просто… Без комментариев.

"Так что — подумай хорошенько. Что для тебя важнее — презренная обывательская натура (и опасности в будущем) или доблестный авантюризм (и опасности сейчас)? Не-не, не отвечай, не разочаровывай меня известным заранее ответом. Давай так: я просто приведу тебе хороший, убедительный аргумент в пользу того, что приключения — это не так уж плохо, а начинать искать Хранилище и менять канон стоит прямо сейчас".

В этот момент рядом со мной с чистого, ясного неба ударила молния, едва не ослепив и слегка оглушив грохотом.

— …Вынужден признать — аргумент действительно убедительный… — пробормотал я, изучая подозрительно похожий на тролльфэйс дымящийся след на земле.

На самом деле, ВаСя был ко мне очевидно несправедлив. Я не связывался с поиском не только потому, что предпочитал безопасность и комфорт, насколько они вообще возможны на Пандоре, но и потому, что у меня пока что не было зацепок. Ангел куда-то пропала и не выходила в последнее время на связь, а Таннис ещё работала над недавно зачищенным для неё эридианским оттиском. Эти двое оставались единственным ориентиром, так что… Ну, я просто устраивал свою жизнь, насколько мог. И даже продолжал подрабатывать, что было связано с отстрелом разной живности, но видимо для ВаСи это было слишком скучно и не тянуло даже на сайдквесты. Я даже соглашусь, пожалуй.