В теории, скрытное проникновение лучше проводить ночью. На практике из-за ночного зрения и напрочь сбитого продолжительностью суток цикла сна местных обитателей время суток не имело значения. Плюс тот факт, что я опасался за Трепло — на месте бандитов я бы его, вероятно, пристрелил почти сразу после открытия ящика.

В итоге мы отправились как есть. Впрочем, о маскировке я всё же позаботился; гул двигателя был приглушен, а мы со Скользким надели маски, которые любят местные бандиты. Суть не в том, чтобы скрыть лицо, а в том, чтобы не выделяться.

Помогло. Один раз нам попался бандитский багги, однако они нас проигнорировали.

Местность быстро становилась всё более бугристой и холмистой; затем начали попадаться остатки каких-то построек.

— Когда тут была Даль, были и фермеры — пояснил Скользкий. — Сейчас — бандиты, ну и вот.

— Копрорации — неплохое удобрение для роста — заметил я. — Только вот летит на него всякое.

— Точно подмечено — согласился Джим. — Копрорации, хе… А в итоге урожай собирают авантюристы.

— Пожалуй.

Бандитское логово размещалось в заметном издалека здании на холме, всё ещё сохраняющем в целом белый цвет, хотя нынешние обитатели и покрыли стены граффити, плюс можно было даже с расстояния заметить пятна копоти. Наш путь, однако, лежал к одной из разбросанных вокруг руин.

На первый взгляд это была просто куча камней с одиноко стоящей стеной. Джим, однако, критически изучив имеющееся, принялся аккуратно вытаскивать камни. Несмотря на отсутствие большой мускулатуры, крупные камни он поднимал без заметных усилий. Постепенно среди камней образовался проход; глянув на меня, он убрал ещё несколько камней.

За узким лазом обнаружился узкий тоннель с бетонными стенами, освещённый тусклыми красными огнями "вечного освещения" на стенах. Здесь было прохладно, но после жары наверху было даже приятно.

Расслабляться, впрочем, я не собирался. Даже к Джиму стоит относиться настороженно, а тут ещё и бандиты.

— Грр!

На низкое рычание откуда-то сбоку я среагировал, опережая мысли. Рука подняла надёжное оружие… Нет, не подготовленный дробовик.

Я взмахнул лопатой, разрубая распахнутую пасть прыгнувшего из какой-то ниши в стене скага. Некрупная туша упала на пол, истекая кровью.

— Чувствую себя несколько неловко… — пробормотал я, глядя на ошейник с бантиком на шее зверя.

— Владов не изменяет своим традициям? — хмыкнул Джим, бросив взгляд на лопату. — Да, с питомцем неловко вышло. Тревогу не поднял, но нам лучше поспешить, пока хозяин не хватился.

Какие-то трубы, какое-то всё ещё работающее оборудование… Всё же занятный технологический уровень в этом мире. Выглядит всё довольно примитивно, но на самом деле весьма продвинутое, и способно работать без обслуживания очень долго.

Джим время от времени поглядывал в проецируемую его ЭХО голографическую карту; похоже, у него нет "дополненной реальности", или, скорее, она более ограниченная. В какой-то момент он остановился и пнул стену.

— Подойдёт. Твой выход.

Варианты проникновения мы обговорили заранее, и в итоге остановились на использовании моих навыков; даже на текущем уровне мой класс давал достаточно возможностей и инструментов.

Активирую нужную лицензию. Пара секунд, и в моей руке появилась дрель, которая с тихим гудением принялась проделывать в стене дыры. Дырка, ещё дырка, ещё… Прямоугольник метра два высотой из просверленных отверстий.

Затем дрель исчезла, и в руке Джима появилась граната от Маливан, с характерными зелёными полосами, которую он передал мне.

— А теперь нам лучше отойти — сообщил я. Уже на бегу.

Технология оцифровки материи имеет свой набор ограничений, иначе её давно использовали бы вместо оружия. Зона воздействия, скорость, и прочее, и прочее… Просто взять и оцифровать кусок сплошной стены не то, чтобы совсем невозможно, но с мощностью ЭХО это займёт, вероятно, сутки, и хорошо если не Пандорийские. А вот если сперва разделить камень на отдельные фрагменты, да ещё частично растворить всё это… Взрыв поднял бы тревогу, а вот коррозийная граната работает почти беззвучно. А эффект благодаря множеству просверленных дырок даёт больший.

Понятия не имею, каким образом работает местное "стихийное" оружие, но использовать его вполне возможно.

Стены были толстыми, и одной гранаты не хватило. К счастью, в ЭХО Джима их было четыре штуки, так что в итоге они даже остались.

Первым, что я увидел по ту сторону стены, была здоровенная, метра три в высоту, дверь из непонятного материала. Вроде металл, а вроде и нет… Светло-серая поверхность была покрыта пятнами, но оставалась гладкой. А вот голые стены вокруг неё были изрядно потрёпаны и покрыты рисунками и надписями. Со множеством грамматических ошибок.

Ещё здесь была лестница, ведущая наверх. И всё.

Джим подошёл к двери, окинул её взглядом, и скривился.

— Чёрт. Питания нет, эти тупые бандиты всё-таки что-то сломали. — Он взглянул на возникшую над его ЭХО схему. — Нужно запустить резервный генератор. Без питания дверь не открыть. Однако есть проблемка — он находится в основном здании, и запустить его незаметно не выйдет, скорее всего.

Он прикусил нижнюю губу и постучал пальцем по ЭХО.

— Хм. Есть идея. Почему бы не превратить эту проблему в возможность?

Я нахмурился.

— В смысле?

— У нас есть оружейная — он ткнул пальцем в сторону большой двери — прямой, хорошо простреливаемый проход — тычок в сторону лестницы — много бандитов, и турели. Как мне помнится по времени, когда работал на Владова, ваши турели полностью цифростроимые, без уникального ядра? Можно создавать сколько угодно, лишь бы были материалы? — Я кивнул. — Ну, вот. Ты заготовишь огневую мощь, я заманю на неё покойников. И прикрою с тыла. Возможно.

Это его "возможно" мне не понравилось, но план выглядел, в общем, разумным. Правда, было два момента… Во-первых, бесконечные патроны у меня только к одной турели. Модуль цифростроения боеприпасов Владова я, в принципе, могу скопировать, но появляется риск, что мои махинации засекут на складе. Впрочем, в оружейной должен быть хороший запас патронных блоков, так что это решаемо. А вот второе…

— Гранаты могут быть проблемой — я поморщился. — А ещё хуже, если у них есть гранатомёты. Могу поставить несколько эшелонов — я ткнул большим пальцем в сторону прохода, из которого мы пришли — но велика вероятность, что они все окажутся раздолбаны, и мы потеряем добычу. Мои турели довольно хлипкие.

Ну, да. Тоже воплощение идей Владова — берём не качеством, а количеством. Хотя с повышением навыка "Технической грамотности" дело несколько улучшилось, но мои упоротые турели всё ещё оставались хлипковаты: материалов качественных нет, каркас из обычной железной арматуры. Им бы щиты…

— Готов пойти на это — хмыкнул Джим. — Уничтожение бандитов — само по себе дело хорошее, плюс, зная Даль — в оружейной наверняка будут не только пушки. Когда я запущу генератор, передам на твоё ЭХО код к двери. Включи мне прямую трансляцию, чтобы я мог проверить, что именно там было для раздела добычи по итогам. На самом деле, я надеюсь, что удастся полностью зачистить здесь всё. У Дона Перегной передо мной должок, и я намерен его взыскать…

— Если так, я за — я кивнул. Мне всё ещё нужно вернуть Трепло… Надеюсь, его не разрушили необратимо.

Я начал устанавливать турели, как только Джим беззвучно скользнул наверх по лестнице. Имеющееся у меня оружие весьма посредственно, но один из слоганов Владова — "Количество переходит в качество". Правда, слишком уж много ставить и смысла нет, и материалов не хватает… Да и пушек у меня ограниченное количество.

Автомат Джима я решил оставить себе, огненный пистолет Ожогова, чуть помедлив, тоже. Остальное всё пошло в дело.