— Работа Песочника, — оценил Курт сходу.

— Тебе видней, — признал Роман. — Вот только зачем все это, можешь мне объяснить наконец? И что с этим чертовым… Как Петя сказал, кузьмунчик?

— Кузмунчок, — поправил Курт. — И вот с ним история мутная. Слушай. Кровища вся эта не просто так. Этот самый Алан где-то нарыл описание некоего африканского ритуала, якобы по возвращению души из загробного царства. Собственно, при нем это описание мы и нашли. Ознакомится даже не проси, там кроме этого масса служебной и персональной информации.

— Таак, — протянул задумчиво Коровкин. — Интересно, продолжай. Как я понимаю, душа вашему песочному человеку нужна была какая-то конкретная?

— Дочь у него была, — пояснил Курт. — Пропала при событии Большого искажения, когда появилась точка выхода в Сахаре.

— Вот оно значит как, — покивал собеседник. — Получается убивец наш не просто псих, а псих мотивированный и затеял он это все ради любимой дочурки. Высокая цель. Причем выходит не в первый раз он пробует. Как-то это… Неполно звучит. Почему тут, у нас, где он был раньше, что делал?

— Если ты под «не первый раз» имеешь ввиду случай резни в Брюсселе, то все немного не так, — поморщил лоб Курт, судорожно соображая, как дальше подкорректировать рассказ, дабы не наболтать совсем уж лишнего.

Прибегать для обдумывания фраз к помощи талисмана ради обычного делового разговора он не хотел. Слишком легко было к этому привыкнуть. Вдобавок, тот внезапный эффект облегчения, подаренный ему артефактом, практически сошел на нет, и он опять ощутил, что ему начинает не хватать воздуха для диалога, как там на лестнице. — Тут другая история, и связана она с тем, что Алан украл в той лаборатории свой амулет. Он до этого даже носителем не был.

— Украл? Я слышал это невозможно.

— Не невозможно, а крайне маловероятно, — Поправил Курт, прищелкнув выразительно пальцами. — Считай, что ему… отчего-то сильно повезло в тех обстоятельствах.

— Ага, ага, — покивал детектив, на этот жест. — Понимаю. А обстоятельства, значит были про двенадцать трупов, кровищу…

— Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, — с некоторым смакованием даже произнес эту фразу Курт, несмотря на свое болезненное состояние. Просто он давно хотел что-то такое попробовать сказать. Вот прямо с момента трудоустройства.

— И на том спасибо, — задумчиво ответил Роман. — Это действительно многое объясняет. Но не говорит где этот тип шлялся три с лишним года. И еще не объясняет историю с нашим свидетелем практически. Хотя погоди. Хочешь сказать, что просто там все пошло не по сценарию?

— Похоже так, — признал Курт, намеренно опуская подробности насчет причин появления Камински в их городе. — Но тут вообще-то очень мутная история. Мало того, что все пошло не по плану, так еще и вся эта хрень с мужиком в респираторе. Не сходится. Алан свою морду во сне иначе прячет, лично имел счастье наблюдать. Да и вообще, нарисовать может любую картинку, даже если там был кто-то третий. Не срастается ерундовина. Но допустим, допустим! Что-то пошло настолько не так, что простая фенька на руке нашего свидетеля перестала быть просто бижутерией! Есть такое мнение.

— Дела. Ну хотя бы что-то стало понятным, — удовлетворился полученными сведениями детектив. — А что пошло не так, я тебе даже подскажу. Нам сам свидетель об этом и поведал. Мол, после бригады своей ему стало настолько стыдно, что нестерпимо захотелось себя порешить. И вот когда нож он себе в брюхо воткнул, значится-то, говорит словно бы очнулся и стало ему страшно. Ибо понял он, что попал в ад и рядом Иблис. Очнулся он, в общем, как я понимаю. И испугался так, что парализовало его. Думать ни о чем не мог кроме как о семье своей, вокруг разложенной и о том, что он так не хочет. Но не помер. Понимаешь?

— Ага, — сообразил Курт, чувствуя уже что немного уплывает. — Выходит переоценил себя песочник. Решил что жертва все, не учел, что сильные эмоции, да еще и с ножом в печени, спокойному сну не способствуют или поторопился. И недорезанный наш бригадир не покинул бренный мир, как планировалось. И что, получается? Стал участником ритуала вместе со своим браслетом?

— Вот ты мне и скажи. Это же ты СКиИИ, не я. И вообще что-то ты плохо выглядишь, служба, давай ка я позову кого тебя осмотреть… — обратил на совсем уж плачевное состояние своего собеседника детектив. — Кажись досталось тебе.

— Мне бы кто рассказал, — тяжело выдохнул новоявленный консультант службы, в спину выглядывающему в коридор Коровкину.

Впервые за прошедшее он подумал, что сейчас он достиг границ своей компетенции, добавляя:

— Тут поопытнее меня люди нужны. А еще лучше краевед какой, по африканским делам. Потому как все это пока не про носителей и науку, а про чертов шаманизм.

Но долго чахнуть над своим незнанием Курту не пришлось потому, что внезапно накатила волна совсем уж слабости и он сполз по продавленной обивке дивана вниз, ощущая вокруг разгоняющуюся суету. Донеслись какие-то обрывки разговоров, его кажется приподняли, потемнело в глазах и в следующий раз Курт открыл их совершенно в другом месте.

Часть третья, глава шестая

Разговоры серьезных людей

— Какого черта, сын? — Спросил седой и довольно грузный мужчина восседая в недешевом кресле больничной палаты класса люкс. Рядом, на вешалке висел его, значительно более нежели кресло недешевый плащ, да и сам человек на бедняка никак не тянул. — Ты как будто не знаешь, что носители крепче обычного человека. Мог бы и сам обеспокоится своим состоянием.

— Папа, вот скажи, на кой хрен тебе хермесовский макинтош, если ты из машины не вылезаешь? Это же просто неудобно, — поинтересовался в ответ только что очнувшийся Курт, глядя, как за спиной отца заглядывает в окно его временной обители хмурое утро. — Долго я провалялся?

— Вчера поздним вечером тебе сделали операцию, из-за осколка ребра проткнувшего легкое. Ты был без сознания и чтобы получить согласие меня выдернули из соседнего муниципалитета, с совещания.

— Значит не долго, — понятливо покивал Курт. — И почему я тогда так прилично себя чувствую?

— Я оплатил услуги местного целителя. Класс не бог весть какой, но тебя подлатать хватило. Полежишь пару дней и окончательно придешь в норму. Но ты же не полежишь, верно?

— Нет, папа, пожалуй мне нужно на работу.

— Если твоя работа, это такая черноволосая дама с сумкой королевского дома, блузкой под цвет автомобиля, и усталым взглядом моей ровесницы, то она ждет в коридоре, — усмехнулся отец.

Конрад осторожно потянулся, ощущая как под тугой повязкой похрустывают еще плохо зажившие ребра и решил, что он достаточно здоров, чтобы подняться. В шкафу у кушетки обнаружились его вещи включая одежду. Сухую, постиранную и кажется даже поглаженную. Курт отутюженных туристических брюк никогда не видел раньше и ему было не с чем сравнивать.

Он с кряхтением оделся под неодобрительным взглядом Новобельского старшего. Плевать, раз шмотки здесь, значит препятствий ему чинить не собирались.

— Пап, ты в курсе что SCID тебе не подчиняется? — Сообщил Курт на всякий случай. — Ты вообще знаешь, что даже правительственные службы Славии тебе не подчиняются?

— Мне говорили, — дипломатично обозначил тот. — Так мне ее пригласить?

* * *

Оказавшись в палате Вероника, первым делом коротко кивнув усевшемуся обратно на кушетку Курту, мгновенно пересеклась взглядами с его нынешним посетителем. В гляделки они играли, по внутренним часам Курта, минуты три. И он был готов поклясться, что его способности к манипуляции временным потоком тут были совершенно ни при чем.

— Господин Новобельский, — нейтрально кивнула первой Вера, хотя по ощущениям Курта поле битвы осталось за ней. Но черт его знает, что там были за игры престолов.

— Госпожа Зинич, — как ни в чем не бывало поздоровался отец. — Я уже ухожу, хотел только уточнить, что у вас с соблюдением трудового законодательства. Больничные, отпуска, знаете…