Только вот костер почему-то тихо дымился в одиночестве…

– Эй! – вдруг испугалась девушка, – куда вы все подевались?!!!

Ответом ей была немая тишина…

– Верни ее назад! Немедленно!

В голосе Королевы послышались гневные нотки.

– Это исключено.

– Ты!.. Ты смеешь мне перечить?..

Хрустальный кубок треснул, на пол потекло вино.

Король холодно взглянул ей в глаза.

– Тут замешаны силы, которые выше тебя. Придется тебе смириться с этим.

Королева продолжала его сверлить ненавидящим взглядом, уже понимая, что он прав.

– Рыцарь! Приказываю тебе…

– Он тебе не подчиняется, забыла?..

– Мне все равно, – холодно произнесла Королева.

Они помолчали.

– Миссия наша еще не завершена. И ты это прекрасно знаешь.

– Знаю, мессир. Тем больнее… До встречи!

В зале стало холодно…

Валентин проснулся от сильной головной боли. Он сморщился, и потер затылок. Оказыватся, подушкой ему служил камень. Парень открыл глаза. Ему почудилось, что на улице еще ночь. Но когда сознание окончательно вернулось к нему, он понял, что находится в маленькой каменной комнатке без окон. Из-под железной двери доносился тусклый свет. С потолка капала вода.

"Темница" – безэмоционально подумал Рыцарь. Он вообще ощущал странное отрешенное спокойствие и слабость. Как будто с него высосали жизненные силы.

Он лениво оглядел себя. С него сняли все доспехи, оставив в рубашке и брюках. Шея сильно чесалась… Рыцарь нащупал слева под ухом два близко расположенных прыщика… Ему тут же ярко вспомнился этот страшный вампир. Не может быть! Его кусали?! Если его укусит вампир, – вспоминал Валентин детские сказки, – он сам станет вампиром!! Ужас… Осознание нависшей опасности немного встряхнуло сонного рыцаря. Он встал, размяв затекшие конечности, и внимательно осмотрел темницу. Выбраться можно было только через дверь.

Валентин внимательно смотрел на металл двери. Ему почудилось, что из глаз его исходят какие-то едва мерцающие в темноте волны. Он поморгал, но волны продолжали исходить. Тут, обдав сердце волной жара любви, он вспомнил слова Марго о том, что из него мог получиться хороший боевой маг. Валентин припомнил, что в ту ночь ему снился странный сон, где какой-то рыцарь в забрале тренировал его делать некие огненные шары из энергии, и еще много чего. Валентин сосредоточился, вспоминая уроки рыцаря. Он собрал энергию в руках, и, резко выдохнув со звуком "Хаш!" он выпустил из рук… мощнейший столб огня! Дверь накалилась докрасна, в комнатке моментально стало очень жарко.

Валентин, не теряя времени, ударил по размякшему металлу камнем, который заменил ему подушку. Дверь податливо прогнулась, замок вышел из паз, и Валентин сумел выбраться наружу.

Его взгляду открылся длинный коридор, поворачивающий налево. Редкие факелы освещали его мерцающим тревожным светом. Валентин поежился, и быстро пошел вперед. Через несколько десятков метров он наткнулся на еще одну дверь, на этот раз незапертую и деревянную. Прислушавшись, и не обнаружив за ней ни звука, рыцарь медленно приоткрыл ее. За дверью оказался лестничный проем, ведущий круто вверх. Стены проема покрывал мох. Пахло сыростью. Ступени были мокрые, и хлюпали под ботинками парня.

Вдруг стены затряслись, и раздался гулкий грохот, как от взрыва бомбы. Но Валентин не знал, что такое бомба, поэтому он просто сильно перетрусил, и присел на мокрые ступени. Когда тряска прекратилась, он стал подниматься выше, держась за стены с утихающим страхом в груди. Наконец, лестница закончилась, и в глаза рыцарю ударил яркий дневной свет. Он вышел на поляну, и огляделся. Замок, в подземелье которого он сидел, был полуразваленный. Валентин было даже подумал, что он развалился только что, во время этого грохота. Но заросшие деревьями стены указывали на обратное.

Тут снова раздался громкий звук, заставивший Валентина упасть на землю. И следом за взрывом, донесся гул. Он поднял голову вверх – и с ужасом понял: на небе летели те самые железные птицы из его снов! Неужели он непостижимым образом оказался в мире Маргариты?!!!!

Самолеты, а это были именно они, пускали бомбы. Валентин попал в боевую точку, но сам этого не понимал. Не знал он, как тут ведутся войны. Но разум ему правильно подсказал, что сейчас лучше всего – спрятаться. И он вновь побежал внутрь того замка, из которого только что так хотел выбраться.

В своем укрытии он просидел не меньше двух часов. Все стихло, и Валентин решился выйти наружу, чтобы добраться до какого-нибудь населенного пункта.

Держался он деревьев, чтобы ни дай бог его не увидели эти страшные рычащие железные птицы! Тут он услышал непонятные возгласы, и не успел нормально отреагировать, как его обступили смуглые люди в зеленых одеждах и со злыми лицами, наставив на него какие-то черные железные палки.

Они усиленно пытались у парня что-то выяснить. Тут один из мужчин спросил на понятном языке, но с акцентом:

– Гавары, кто ты и что ты тут дэлаэшь?

– Й-йа Ва-валентин, – заикался от страха парень. Но тут вспомнил он, что рыцарь, и взял себя в руки, – меня похитили. Я сидел внутри этого замка в темнице. Похоже, меня… (он хотел сказать – укусили вампиры, но решил об этом не распространяться).. похоже меня били. Голова очень болит, – закончил он.

– Ти рюсский? – спросил все тот же мужик.

– Да, – соврал парень. Он понятия не имел, о чем его спрашивают, но на всякий случай согласился.

– Рюсский, тогда пойдешь с нами.

Валентин согласился. Кажется, эти мужики не злые, просто нервные.

Его привели в некий лагерь. Валентин по дороге уже понял, что тут идет война. И решил держаться стороны этих мужчин.

Все же ему бы хотелось попасть обратно в свой мир. Как поразительно все получилось! Он с Маргаритой непостижимым образом обменялся местами… Как мимолетна, но прекрасна была эта встреча! Как много он еще мог ей сказать, но… Судьба повернула все по-своему. Что ж, он все стерпит, лишь бы еще раз увидеть ее глаза, и услышать голос…

– Эй! – толкнул кто-то легонько его в бок. – Эй, ты спишь?

Валентин проснулся. Он и правда задремал, раздумывая о жизни своей.

Рядом с рыцарем на четвереньках стоял маленький мальчик, с черными волосами, и красивыми чертами лица. Одет был в грязную белую майку и такие же зеленые штаны, как и одежда тех мужиков, что нашли Валентина.

– Как тебя зовут? – продолжал теребить рыцаря мальчишка. – Я Ашот.

– Ашот? Интересное имя, – улыбнулся парень, – а мое имя Валентин.

– Откуда ты, Валентин? Я из Тбилиси.

Рыцарь не стал выяснять, что такое Тбилиси.

– Я издалека пришел, – уклончиво ответил он, и переменил тему, – расскажи лучше, ты видел такой город, где много таких мужчин, как они (он кивнул на стоящих поодаль воинов), где ездят железные повозки, и плохо пахнет?

Мальчик непонимающе смотрел на рыцаря.

– Ты хочешь сказать – автомобили?

– Да-да, много автомобилей. И там еще много каменных квадратных высоких домов.

Мальчик рассмеялся.

– Да у нас много таких городов. Тбилиси тоже такой же.

Валентин загрустил. Он подумал, что может хотя бы навестит родной город Маргариты. Но он ни названий улиц не знал, ничего, что могло бы его привести туда.

– А поехали с нами в Тбилиси! Завтра майор отвозит беженцев туда, там моя тетя с дядей живут. Можешь пока у них пожить, – добродушно и гостеприимно предложил паренек.

Валентин нехотя согласился. Ему некуда было идти, и он согласен был на любое предложение.

Вечером его хорошо накормили, и вообще относились как к родному. Валентина это очень радовало. Он полюбил этих людей. Отчасти потому, что они принадлежали родному миру Маргариты. А отчасти от того, что они приютили его в минуту опасности.

На следующее утро за некоторыми жителями лагеря приехала большая железная повозка, или автобус. Валентин вместе с другими людьми поехал в странное место под названием Тбилиси.