Второй моей покупкой был очень интересный артефакт, скрывающий магический резерв. Стоил сущие копейки, и продавец говорил, что с ним меня никакая ищейка не обнаружит. Однако одного взгляда на хитрую физиономию сухопарого низенького мужчины мне хватило, чтобы понять, что он врёт. Купила ради интереса, потом маму попрошу проверить…

– Может, пойдём отдохнём где-нибудь? – запричитала Вейла. – У меня сейчас ноги отнимутся и руки тоже.

– Никто не просил тебя покупать столько.

– Как же! Сама говорила, что неизвестно, когда нас ещё выпустят в город. К тому же, сегодня на ярмарке столько всего интересного. В простые дни не купишь!

– Ладно, уговорила – беру свои слова обратно, – я подхватила из рук подруги набитый доверху пакет и указала в сторону трактира с говорящим названием “Весёлый мельник”.

В “Весёлом мельнике” и правда было весело – столько пьяных и кривых рож я ещё никогда не видела.

– Эмм, – я похлопала Вейлу по плечу, – давай найдём другое место.

– Плевать! Останемся здесь, а то ещё немного, и я точно свалюсь.

– Не думаю, что нам удастся тут спокойно посидеть, – я поёжилась: чуть ли не все взгляды были обращены в нашу с Вейлой сторону.

– Ты ведь боевой маг, к нам точно никто не подойдёт!

– У меня что, на лбу написано?

– Вон место! – Вейла схватила меня за руку и, уже не слушая аргументов, повела к самому дальнему столику у стены.

При всём контингенте в “Весёлом мельнике” кормили очень вкусно и сытно, так что я смирилась со всеми взглядами и непристойными намёками. Вейла вообще делала вид, что никого не замечает. И всё прошло бы хорошо, но тут в таверну заглянула хохочущая толпа парней.

– Эй! Кто занял наше место! – недовольно пробасил кто-то из вошедших.

– Карл, да ты посмотри, какие красотки там сидят! – одобрительно заулюлюкали остальные.

– Да-да, тогда нужно познакомиться!

  Ну, вот этого я и боялась. Это меня и беспокоило…

– Сказала же, нужно было найти другое место, – прошептала, чувствуя, что на меня не смотрят, а буквально пялятся!

– Спокойно! Предоставь это мне, – Вейла смахнула с рукава платья невидимую пылинку и широко улыбнулась.

– Что задумала?

– Увидишь.

Разговор начался с самой заезженной фразы, которая только могла быть:

– Что такие девушки, как вы, делают в таком заведении? – к нам подошёл высокий рыжеволосый парень. Похоже, это и был Карл, которому так не понравилось, что его место занято.

– Да, – просипел второй – бородатый рослый детина бандитской наружности. – Может, позволите сопроводить вас в более достойное место?

– В более достойное место? – нарочито громко проговорила Вейла и мило захлопала ресницами.

Её услышали все. Хозяин заведения тоже. Я даже увидела, как правый ус его нервно дёрнулся.

– Ну да, – рыжеволосый беспардонно подсел ко мне, подперев плечом. Пришлось отсесть ближе к стене. – Вы ведь не местные, впервые вижу вас. Приехали на праздник? Давайте мы покажем вам город.

– Вы правы! – Вейла воодушевленно потёрла руками, словно ждала именно этого предложения.  – Мы прибыли из Дробстауна. И у меня скопилось сто-о-олько вопросов о вашем городе! Может, ответите на парочку из них?

Парни радостно закивали, однако они даже представить себе не могли, во что это в итоге выльется. Даже я не представляла!

Вейла говорила, говорила и говорила. Из неё хлестал нескончаемый поток мыслей, и заткнуть её было просто нереально! Клянусь, эти двое пожалели, что решили с нами заговорить! Они даже и не пытались отвечать на вопросы, просто сидели, опустив головы. Только боги знали, что было у них в бошках. Я же едва сдерживала смех.

– Ох-х-х, господа, – закончив, Вейла покачала головой, – похоже, я вас утомила. С моей стороны это было очень некрасиво. Тайви, – подруга поднялась, – давай оставим их, пусть придут в себя.

– Ага, – я прыснула в руку, – мне кажется, им нужно переварить информацию. Но я очень надеюсь, что мы с вами ещё встретимся.

Парни что-то буркнули, даже не попытавшись нас остановить.

Когда мы с Вейлой вышли на улицу, то в таверне сразу же раздался дикий смех. Уверена, смеялись над этими двумя. Я и сама хохотала как ненормальная, стоило вспомнить, как Вейла сыпала вопросами, но, не услышав вразумительных слов, сама же начинала на них отвечать.

– Смотри куда идёшь! – за непрерывным хохотом я не заметила, как на кого-то наткнулась.

– Простите, – тут же отозвалась я.

Однако можно было не извиняться… Потому как я наткнулась на Торна.

– Тайви??? – взгляд эльфа заскользил по моей фигуре и остановился в районе декольте. – Эм-м-м, – белобрысый провёл ладонью по макушке, – не узнал тебя.

Айнон, как обычно, был в компании Ли. Оба одеты с иголочки, разве что сапоги не блестят.

– А если бы узнал, что, не был бы так груб?

– Я просто не люблю, когда нарушают моё личное пространство! – огрызнулся Айнон.

– Ах, простите, Ваше Величество!

– Начинается… – чуть ли не хором запричитали Вейла и Ли.

– Слушайте, – вперёд вышел Ли, когда почувствовал, что дело запахло жареным (ни Торн, ни тем более я, не заканчивали нашу перебранку – всё как обычно) – хоть на сегодня заройте топор войны.

– Ли прав, – поддержала эльфа Вейла, – уже вечер, до возвращения в академию осталось всего ничего. Может, прогуляемся до главной городской площади вместе? Слышала, там намечается грандиозный фейерверк, не хочу пропустить.

– Не думаю, что они согласятся, – фыркнула я.

– А ты за всех не отвечай, – раздражённо рыкнул Торн.

– У вас же намечался поход в особое заведение, – прищурилась я, вспомнив их разговор на занятии по боевой практике.

– Забудь, – отмахнулся Ли. – Когда узнали, что мы из академии, сразу же закрыли перед нами двери.

– Ах, как жаль, как жаль.

– Тайви, – цыкнула подруга, – прекрати. К тому же с ними к нам больше никто не пристанет.

– А к вам что, приставали? – Торн как-то резко встрепенулся и вновь уставился на мою грудь.

– Да были, но мы с ними справились, – Вей улыбнулась и, схватив меня за руку, поволокла к городской площади. – Пойдёмте! – крикнула она Ли и Айнону.

Парни переглянулись, пожали плечами и последовали за нами.

А я думала, что они откажутся…

На главной городской площади было такое столпотворение, что ближе к основному месту действа пробиться было просто нереально. Толпа была такой плотной, словно крепостная стена на границе. Более того, все пихались и расталкивали друг друга локтями, стремясь пробраться поближе. Меня кто-то толкнул, и всего секунду спустя я потеряла из виду не только Вейлу, но и Ли с Торном. Вереница лиц мелькала перед глазами, будто в калейдоскопе.

– Вей! – я попыталась дозваться до подруги, но всё зря. За таким шумом не то что голоса, собственных мыслей не услышишь.

Вдруг где-то вдалеке послышался хлопок, а после в небо с шипением взметнулись огни. Вращаясь, они создавали причудливые узоры. Брызги сияющих искр самых разнообразных цветов – фиолетовые, красные, рыжие, белые, изумрудные. Крыши домов стали похожи на цирковые шатры. Народ был в таком восторге, что начал танцевать. Меня оттеснили к самому краю. Встав на выступ фонарного столба, я ещё раз хорошенько пригляделась, но Вейлы так и не обнаружила. Примерно через десять минут, поняв, что шансов найти подругу в этой толпе у меня нет, я отправилась к порталу. Портал в городе один, так что всё равно все встретимся в одной точке…

Чем дальше от центра я уходила, тем тише и безлюдней становилось. Гомон толпы, шум и взрывы фейерверков осталась далеко позади. Улица утопала в тишине и мягком свечении фонарей. Кроме меня на улице была только одна парочка. Она сидела на лавочке под раскидистым дубом с золотой листвой и о чём-то мило шепталась. Парень держал девушку за руку так ласково, так нежно, что, неожиданно для самой себя мне захотелось быть на её месте.  Наверное, всё же хорошо, когда тебя любят.

Вспомнился Гарс.

Интересно я ему и правда нравлюсь? Ведь не просто так он отдал мне свою увольнительную…