Кончики пальцев загорелись, и сразу после этого Гарс скривился от боли.

– Сказала же, что не стоит, – я тут же отдёрнула руку, однако Риверс её ловко перехватил, снова приложив к щеке.

– Всё нормально, даже щекотно не было.

– Врёшь!

– Попробуй ещё раз.

– Нет!

– Тайви, – Гарс взглянул мне в глаза, – я тебя не отпущу.

Я закусила губу и обернулась. Группа всё ещё сидела на своих местах, многие, правда, были уже вылечены, остались ещё пара человек.

– Я не против провести с тобой время вот так, – глаза парня загорелись и стали похожи на два изумруда.

– Ладно, но ты ответишь мне на один вопрос. Только честно.

– Всё, что угодно, – усмехнулся он.

Я проделала всё то же самое, и примерно через пару секунд синяк, наконец, рассосался. Гарс прикрыл глаза. От боли или от облегчения, не знаю…

– Ну, ты как? – склонившись над одногруппником, тихонько поинтересовалась я.

– Превосходно, – уголки губ парня снова задрожали, и он открыл глаза. – Спасибо, больше ничего не болит.

Знаете, я даже выдохнула от облегчения. Впервые мне удалось хоть что-то из целительства. Эх-х-х, жаль, что профессор Криви не видел. У него, наверное, челюсть бы отвисла.

– Так что ты хотела у меня спросить? – Гарс поднялся с лавки.

Я на минуту замялась. Слова выскочили из головы, и я не знала, как завести разговор об увольнительной.

– Это ведь был ты? – язык, наконец, развязался. – Ты подложил под дверь увольнительную?

– Не знаю, о чём ты, – парень пожал плечами.

– Честно! Сказал ведь, что ответишь честно.

– Честно, – он широко улыбнулся. – А что не так? И какая разница, кто это был? Разве ты не хотела оказаться в городе на празднике?

– Хотела, но…

– Ну тогда… Хорошенько повеселись, Тайвиель, – заговорщически прошептал Риверс и, оставив меня одну, отошёл к парням.

Я улыбнулась. Так и знала, что это был он! Но зачем?

– Неужели ты пойдешь в этом! – Вейла охнула и довольно эмоционально всплеснула руками, когда увидела, что одета я была в простые серые брюки и тунику с разноцветным поясом.

– А что не так? – я пожала плечами. – Просто, практично и самое главное – удобно.

– Тайв-и-и, – всхлипнула подруга. – Праздник же! Где твои платья?

Платья? Это, конечно, она загнула. У меня было всего два, и одно из них студенческое, которое я надевала на торжественные мероприятия, проходившие в академии. Удобнее всего было ходить в брюках, особенно когда учишься на боевом. Многие девушки, включая Вейлу, удивлялись моему выбору, мотали головами, некоторые особо высокомерные усмехались и подшучивали. Но правилами академии это было не запрещено, так что я выбрала для себя то, что нравилось самой.

– Если тебя так это волнует, могу надеть форменное.

– Форменное? – Вейла сделала вид, что задыхается. – Серое и невзрачное?

Я кивнула.

– Ну уж нет! – девушка дёрнула носиком и, резко развернувшись, принялась копаться в своём шкафу. – Тайви, как ты не понимаешь, – ворчала Вейла, с головой зарывшись в вещах, – тебе нужно захватить всё его внимание, а то моргнуть не успеешь, как уведут из-под носа. Я слышала, что Дженифер Боул положила на него глаз.

– О ком ты говоришь?

– О ком я говорю? – Вейла высунула голову. – Знаешь, Тайвиель, я иногда сомневаюсь в твоём рациональном мышлении. Может, оставишь на минуту свои боевые заклинания и взглянешь на мир глазами нормальной девушки?

– А может ты не будешь ходить вокруг да около и скажешь мне всё прямо?

– Гарс Риверс! Ты же ему нравишься!

– Эм-м-м, а почему так решила?

Вейла округлила глаза.

– Она ещё и спрашивает. Вы подумайте! Скажи, пожалуйста, почему он подсунул тебе увольнительную?

Я пожала плечами.

– Боги! – с завыванием выдохнула Вейла. – Ты ему нравишься, Тайви. И мне кажется, такой шанс упускать нельзя. Он ведь воспитанник лорда Варли  – его названый сын. Все говорят, что именно Гарс будет наследником.

– Тогда не понимаю, – я усмехнулась, – зачем мне наряжаться, если в городе его всё равно не будет?

– Ну, в академии-то ты его повстречаешь! Сейчас у нас завтрак, все соберутся и… – Вейла снова зарылась в шкафу, что-то буркнула, выругалась и через минуту достала замечательное платье глубокого синего оттенка. – Когда Гарс увидит тебя в нём, – подруга кокетливо вильнула бёдрами, – глаз отвести не сможет.

– Красота, – руки сами потянулись к бархатной ткани. – Откуда такое?

– Да, заказала очень давно, а вот покрасоваться повода не было.

– Ну тогда надень сама.

– Нет, подруга, – Вей хитро подмигнула, – тебе нужнее!

Я закусила губу. Платье и правда было превосходным. Только вот завлекать в свои сети парней в планы не входило… Слишком у меня много тайн, и если кто-то о них узнает, то мне конец.

– Если ты его не наденешь, – тон подруги похолодел, а глаза опасливо сузились, – то помощи в целительстве и зельеварении от меня можешь не ждать.

Вот же шантажистка! Наступила на больную мозоль!

– Ладно! – как только я выхватила платье, Вейла снова заулыбалась. – Но от твоего взгляда у меня мурашки по коже.

– Не бойся, своих не обижу, – поддела меня подруга, и мы весело расхохотались.

Платье мне было в обтяжку. Особенно в районе груди.

– Слушай, – я подошла к зеркалу, – тебе не кажется, что вырез слишком глубокий?

– Ты просто потрясающе выглядишь, Тайвиель, – уверила подруга, поправив выбившийся локон из причёски, которую, нужно сказать, тоже сделала она. – И хватит теребить лиф, – Вей стукнула меня по пальцам.

– Но…

– Никаких “но”, идём! – подруга снова весело подмигнула и, схватив с кровати наплечную сумку, буквально выволокла меня из комнаты.

Я чувствовала себя не в своей тарелке. Все эти взгляды, особенно парней, напрягали. Пожалуй, впервые со мной такое – быть в центре внимания мужской части населения академии.

– Почему ты так нервничаешь? – Вейла взяла меня под руку. – Ты красива, умна. Конечно, можешь и в нос дать при необходимости, – подруга прыснула в кулак, – но парней это точно не отпугнёт.

– Вей, у тебя какая-то маниакальная страсть к сводничеству.

– Но ведь получается! Вспомни Джуану и Тилла, сейчас друг от друга за уши не оттащишь.

– Теперь взялась за меня? – я прищурилась и ткнула подругу в бок. Та ойкнула и зашипела.

– Я ведь как лучше хочу, – смягчилась она, сложив губки бантиком.

– Хорошо, ну а что насчёт тебя?

– А что я? – пожала она плечами. – Мне знаков внимания никто не оказывает.

 Я даже поперхнулась и закашлялась. Вот так новость!

– Вей, да за тобой толпами бегают! Мне перечислить? – я принялась загибать пальцы. – Йен, Колин, Джер, даже профессор Криви, и тот глаз от тебя отвести не может.

 И не удивительно. Вейла обладала утончёнными чертами лица, длинными светлыми волосами. Высокая, стройная, к тому же непревзойдённый целитель – лучшая на курсе и во всей академии.

– Я просто не нашла свой идеал, – дёрнула аккуратным носиком девушка.

– Думаешь? А как насчёт Рика?  – я кивнула на парня, что шёл чуть впереди нас. – Говорят, в его роду были драконы. Может, он не так знатен и богат, как… ммм… например, Колин.

– Ты ведь знаешь, деньги меня не интересуют, – прошептала на ухо Вейла.

– Рик – маг огня. Не удивительно, что он выбрал боевой. С таким хоть в омут с головой, правда?

 Вейла покраснела! Всё-таки я угадала, он ей нравился!

– Давай нагоним! – я ускорила шаг и на всякий случай покрепче ухватилась за предплечье подруги, чтобы она не вырвалась.

– Что ты делаешь? – прошипела она сквозь зубы.

– Возвращаю твою же монету, – я игриво подмигнула и, несмотря на эмоционально молчаливые протесты девушки, выкрикнула: – Эй, Рик!

 Огневик обернулся.

– Тайвиель, вижу, в город собрались? – его красноречивый взгляд заскользил по моей фигуре, но быстро переместился на Вейлу.

Подруга тут же кокетливо захлопала ресницами и поправила выбившийся локон.