– Рыбак, – представился он. – Мне ваш телефон дал Щедрый Андрей Геннадьевич.

– Да-да, Андрей, – подтвердил его собеседник. – Я так понял, вы… можно на «ты»?

– Пожалуйста, – дал добро Рыбак.

– Я так понял, тебе деньги платят, чтобы отмазать хозяина дурдома, да?

– Какого дурдома? – опешил Иван.

– Нашего местного дурдома. Так?

– А разве у Ермолаева не дом престарелых? – Иван вопросительно посмотрел на Асю, и она неопределенно пожала плечами.

– Дом престарелых само собой, в поселке, на набережной, а в горах самый что ни на есть дурдом. Четыре сумасшедшие старухи и он с женой. Пропавший этот, Новиков, тоже, похоже, не в себе был. Иначе бы не поперся в такую непогоду на прогулку.

– Наверное, имелись какие-то причины? – предположил Рыбак.

– Кто же теперь расскажет? Якобы он два раза в неделю в любую погоду ходил играть в шахматы. Вот и поперся. Главное, на следующий день уже распогодилось, иди не хочу. Нет же, его в самую метель понесло. Скорее всего, сбился с дороги. Там, чуть ниже, начинается опасный участок, даже днем в хорошую погоду опасно ходить. А уж ночью, в метель… Полно щелей, скальных уступов, шатающихся камней. Ставишь ногу вроде на нормальный камень, расслабляешь мышцы, а он вылетает, и тело, не успевая отреагировать, падает. Даже если невысоко, два-три метра, но острые камни, сухие сучья – это гарантированная тяжелая травма, после которой человек медленно умирает в темноте от болевого шока и переохлаждения. Сколько таких случаев было! Уже три дня прошло. Новиков однозначно мертв. Ермолаев ваш поставил на уши всех: полицию, спасателей, волонтерское сообщество. А толку? Я сначала не понял, зачем ему это надо. Подождать до весны, и даже напрягаться особо не придется – по запаху можно будет отыскать. Только потом понял.

– И почему же? – вклинился в монолог Крылова Иван.

– Так наследство же! Как обнаружилось завещание Новикова, я сразу прозрел: нет тела – нет наследства. А денег-то хочется. Зря, что ли, Ермолаев старался, обхаживал старика? Да только форсирование поисков было его стратегической ошибкой. Если бы он сидел тихонечко, ждал результатов, то благополучно прошла бы версия несчастного случая. А он весь какой-то слишком нервный – история с пропавшим дедом начинает очень подозрительно выглядеть.

– То есть ты считаешь, что Ермолаев специально спровадил жильца на тот свет, чтобы получить наследство?

– А как еще можно считать, если человек оформляет завещание – как положено, через нотариуса – и буквально через неделю пропадает? Причем это не какой-нибудь одинокий дед, у которого из наследства только деньги, на похороны припасенные, да единственный костюм приличный. Нет же, он отписал ему свое предприятие. Деталей не знаю, но, похоже, жизнеспособное. Во всяком случае, так говорит дочка Новикова, прямая наследница. Там еще и внучка имеется, тоже претендентка на дедовы денежки. Дочка собирается судиться с Ермолаевым, но ему, похоже, на это наплевать. Роет землю в поисках Новикова.

– А чем он объясняет свою настойчивость?

– Да бред несет какой-то. Одна из его чокнутых постоялиц уверяет, что Новиков еще жив. В интернете написано, что шизофрения – вещь не заразная, но в последнее время у меня к нему все больше и больше недоверия. Так что ты, если решил у Ермолаевых поселиться, сначала подумай хорошенько. У меня тетка в Коктебеле летом комнату приезжим сдает, могу с ней переговорить. Думаю, не откажется хорошего человека приютить. Конечно, до ермолаевского евроремонта ее жилье малость не дотягивает, – Крылов хохотнул, – и из еды только то, что в супермаркете купишь. Не сезон, сам понимаешь, общепит отдыхает. Зато спокойнее.

– Подумаю, – пообещал Рыбак. – Просто я не один, с девушкой… Посоветоваться надо.

– Брать в командировку в Крым девушку равносильно поездке в Тулу со своим самоваром, – усмехнулся Крылов. – Но тем более с девушкой! Я бы на твоем месте не рисковал. Надумаешь – телефон мой у тебя есть, нет – не говори потом, что я не предупреждал. Что понадобится – звони, помогу. В рамках правового поля, разумеется. Ну и ты не забывай делиться информацией.

– И что ты обо всем этом думаешь? – спросил Рыбак у Аси, бросив взгляд на часы.

– Надо сообщить нашим. Ты записал разговор?

Конечно же, про запись разговора Иван забыл – в их команде техническими вопросами занималась Ася. Но сознаваться в этом досадном упущении он не собирался.

– Между прочим, нам давно пора сделать остановку. Судя по навигатору, неподалеку есть большая заправка с кафе, выпьем чего-нибудь горяченького и заодно пообщаемся с коллегами, пока они еще на работе. Как тебе такой вариант?

Разумеется, Ася была согласна, и через несколько минут сыщики уже расположились за столиком у окна. Ася потягивала латте, Иван, в ожидании, пока остынет чай, набрал номер Кристины и вкратце изложил ей содержание разговора с Крыловым.

– Понятно, – задумчиво произнесла она. – Насчет проживания в Коктебеле… Как тебе показалось, он лоббирует интересы родственницы или всерьез считает, что в доме Ермолаева вам может грозить опасность?

Странно, что из всего разговора Кристина заострила внимание только на последней части, касающейся непосредственно Ивана и Аси, и Рыбак решил этот вопрос прояснить.

– Надо бы все-таки узнать, что там за фирма у Новикова. Стоит ли из-за нее человека убивать?

В ответ раздалось приглушенное расстоянием, но все-таки вполне разборчивое ржание Лебедева – очевидно, Кристинин телефон тоже был включен на громкий режим:

– Как хорошо, что у нас есть такой ценный советчик, как вы, Иван Станиславович! Сами мы ни за что не догадались бы!

Очевидно, Кристина оборвала его тираду строгим взглядом, потому что продолжения не последовало.

– Пока в нашем распоряжении только официально опубликованные данные, – сказала она. – Сам понимаешь, они могут не соответствовать истинному положению дел. Если до завтрашнего утра ничего более конкретного разузнать не получится, Федор с Тимуром отправятся в Москву. Вы уже решили, где будете ночевать?

– Могу забронировать хороший отель неподалеку от трассы, – снова раздался голос Лебедева. – Я тут нашел одну программку…

– Сами справимся, – буркнул Рыбак и, пообещав позвонить утром, быстренько свернул разговор с коллегами.

– Почему ты не захотел, чтобы Федор нашел нам гостиницу? – спросила Ася. Глаза у нее при этом были хитрые-прехитрые. Прекрасно ведь понимает почему – не любит Иван эту птицу-говоруна, хоть ты тресни, но вслух озвучивать эту причину он не стал.

– Ему поручи, найдет какую-нибудь хипстерскую гостиницу, с картонными стенами и веселыми ребятами в соседнем номере. Будешь всю ночь песни под гитару слушать.

Иван состроил зверскую физиономию и пропел на мотив знаменитого жестокого романса «Мурка»:

– Раз пошли в коворкинг хипстеры с района…

В ноты Иван попадал уверенно, но пел так громко, что девушка за кассой испуганно покосилась на него.

– Тише ты! – взмолилась Ася и для верности прикрыла рот жениха ладонью. Тот не преминул воспользоваться случаем, поймал ее запястье и потерся щекой о пальцы, пахнущие чем-то сладким.

– Колючий! – Асины глаза засветились радостью, однако в словах звучало возмущение. – Ты несправедлив к Федору.

– Может быть, спорить не буду, но я способен сам позаботиться о тебе и о нем. – Рыбак выразительно посмотрел на теплый свитер, прикрывающий еще абсолютно плоский Асин живот.

Он понял, что снова сморозил что-то не то. Хотя Асины пальцы по-прежнему лежали на его щеке и пахли чем-то сладким, радости в глазах заметно поубавилось.

– Почему ты считаешь, что это «он»? – Ее глаза округлились. – А вдруг родится девочка?

– Я имел в виду, ребенок. Мне все равно кто – мальчик или девочка. Я буду любить нашего малыша независимо от пола.

– Честно?

– Конечно, – кивнул Иван, ничуть не кривя душой. Пусть сейчас он не испытывает к тому, кто сидит в Асином животе, теплых чувств, но в недалеком будущем обязательно его полюбит. Скорее всего.