–Расскажу все Джеру. Поищу Даллана. Поговорю с Лейт Ильне. Попытаюсь договориться с островитянами, если не получится – попробую их шантажировать, – скороговоркой изложил Тэйн. – А ты? – спросил он с вызовом.

– Знаешь, я, конечно, не член ордена Феоллона, но с ними я согласен: все, кто причастен к регулярной гибели Наземного мира, должны быть наказаны. Смертью, – отрезал Кельх. – Я бы не стал с ними договариваться. Я бы сразу… Если Холгойн все-таки захватит Риан Ал Джар – а засевшие там жрецы не сдадутся без боя – то у него будет повод собрать армию и напасть на Остров.

–Через те два Небесных столба, что находятся на территории Риаллара? – насмешливо переспросил его Тэйн. – Да нас перережут прямо на выходе!

–Нужна очень хорошая подготовка. Строжайшая секретность. Объединение с остальными странами. Одновременная атака через все существующие на Телларе столбы. Я очень много над этим думал… – продолжал хильд. – Если скоординировать действия и держать их в тайне, успех обеспечен.

Тэйн покачал головой.

–Не мне судить, – ответил он. – Я не стратег, но я не стал бы вести военные действия, не имея ни малейшего представления, что я увижу на выходе. Если верить ожившим воспоминаниям, Остров – более чем странное место. И, кстати, без илларов в этом случае не обойтись, а как ты собираешься в этом случае решать проблему Следящих?

– Раздам им мечи и медальоны, – предложил Кельх. – Я думал и над этим…

– Дай мне сначала вернуться в Эргалон, – вздохнул Тэйн. – И вернуть туда Джерхейна. Как я понял, он все еще в Дарнейте?

– Не знаю, – ответил Кельхандар. – Говорят, он уже в городе. Замок ждет нападения со дня на день. Островитяне выстроили там защиту из боевых шайол. Боюсь, его просто обрушат на головы дружины, если он попытается взять его штурмом.

– Твой осведомитель все еще там?

Кельхандар кивнул. Какое-то время они брели молча. Тэйн разглядывал залы один роскошнее другого, замечал знаки ши-ала, изредка появлявшиеся на стенах и сооружениях. Теперь, зная их суть и назначение, он начинал понимать, для чего создан тот или иной предмет, ранее считавшийся исследователями лабиринтов мертвым хэльдом. Несколько раз он пытался оживлять знаки ши-ала, пробуя силу. Получалось прилично, несмотря на то, что Ройг осторожничал. Кельхандар, следя за его попытками, дал несколько полезных советов.

– Есть очень простой способ выстроить шайолу с минимальным расходом сил, – сказал он, глядя, как Ройг гасит очередной многомерный знак. – Кровь. В ней бездна силы. После своих первых хэльдов я падал в обморок, но потом вспомнил про жертвенные обряды островитян. Мне сгодились обитающие здесь мелкие зверьки, – пояснил он, видя, как напрягся Тэйн. – Капаешь кровью в чашу и потом создаешь шайолу. Видел бы ты, как быстро при этом испаряется кровь…

Тэйн медленно кивнул.

– Я учту.

Ему было гадко. Неужели мастера-теллы создавали хэльды, используя живую кровь? Вряд ли. Он хорошо помнил мастера-Творца, чья судьба открылась ему при чтении Арта Сач Сал. Тот ведь даже живого мяса не ел, только то, что искусственно создавали хэльды.

–Или свою собственную, – продолжил Кельхандар. – Ее нужно совсем немного. Неприятно, конечно, но результат тоже неплох.

Внезапно Тэйн понял, зачем Кельхандар затеял весь этот разговор. Именно таким образом островитяне, окопавшиеся в Риан Ал Джаре, могли удерживать замок до бесконечности. Жертв все равно будет много. Чем больше жертв, тем мощнее и легче создавать шайолы.

– Мне нужно попасть домой как можно скорее, – прошептал он.

– Воспользуешься Дверьми между Дахаром, Аттоном и Тонхайром. Их несколько, они пока держатся без изменений, но это не обычные двери – они доступны только илларам второй ступени и требуют несколько иного построения урд-конструции. От Тонхайрской Двери по течению кйти ты доберешься до Белого озера за пять наземных дней. Оттуда я могу проводить тебя прямо в замок. Но… Тэйн, я сделаю это в обмен на одну услугу.

– Спасти твоего соглядатая? – улыбнулся Тэйн. – Постараюсь сделать все, что в моих силах.

– А если это окажется выше твоих сил? – спросил его Кельх с неожиданным волнением в голосе.

–Все равно постараюсь. Кто он? Или это… она?

– Боюсь, Джерхейн Холгойн никогда не простит тебе, если ты это сделаешь.

– Джер, конечно, парень вспыльчивый, – хмыкнул Тэйн. – Но разумный. Если увидит, что неправ, может, конечно, не признается, но вредить не будет. Просто промолчит.

Кельхандар покачал головой.

– ЕЕ он никогда не простит.

– Ты хочешь сказать… – Тэйн потрясенно нашарил под собой каменную скамейку и сел. – Твой… твоя осведомительница – Кианейт?

– Я люблю ее, Тэйн, – ответил тот шепотом. – Она ждет ребенка. Этот ребенок – мой.

(Сезон Холода. Риаллар, Эргалон, Риан Ал Джар)

Когда через пару дней Лейт заглянула в гости к островитянке, та уже не выглядела несчастной и растерянной, как после разговора с Далланом. Собранная и холодная, увидев Лейт, она улыбнулась одними глазами, в которых вместо вчерашнего отчаяния светилась робкая надежда.

– Я поговорилас отцом, – начала она шепотом, оттаскивая Лейт к окну. – Он, конечно же, отмахнулся от всех предупреждений. Говорит, что покажет Холгойну Итту, наберет в городе еще детей-заложников, пригрозит сбросить со стены и все закончится. И, конечно, надеется на Кэлленар.

Лейт пришла в ужас от подобной перспективы. Не так пугала смертоносная магия, как бесконечная человеческая жестокость. Допустим, Итту они выведут, этот вопрос уже обсужден с Тиором и с Раммером, который по их совместному решению теперь выполнял обязанности связного. Но что же делать с другими детьми?

– Он связался со мной, – продолжила Кианейт шепотом. – Он обещал, что придет и вытащит меня отсюда. Главное, чтобы он успел до Джерхейна.

Лейт кивнула.

– Ваш друг – не из Эргалона?

Кианейт покачала головой.

– Он хильд, но живет не на родине, а в древнем подземном государстве, которое сохранилось со времен первой телларианской эпохи. Когда я спустилась с Острова, мы наконец-то смогли встречаться. Здесь, в толще Джар Илломайн, есть множество старых переходов, соединяющих разные концы Тонхайра. На самом деле Риан Ал Джар был построен еще в те самые времена, когда до нас здесь жили не люди, а теллы. Кельхандар разыскал один из таких переходов, и расчистил его. Мы встречались… пока отец неожиданно не решил, что старый Холгойн мешает его планам.

– А как же Джерхейн? – с ужасом спросила Лейт.

Кианейт покачала головой.

– Он, как и я, не хотел меня в жены. А я не смогла признаться, что уже принадлежу другому. После нашей свадьбы он сразу же уехал покакому-то поручению отца, вместе со своим другом-илларом, и больше не возвращался. Потом отец заявил, что Джерхейн погиб где-то в Майре. И я стала надеяться, что смогу отсюда сбежать.

–Как же так получилось ? – удивилась Лейт, глядя, как на ее глазах меняется холодное и гордое лицо островитянки. – Я хочу сказать, где вы могли познакомиться?

–На Острове, конечно. В школе илларов. Тогда он был учеником – взрослым, необычным, красивым, а я – малолетней и любопытной дурочкой. Школа илларов находится очень далеко от столицы Острова, но всем нам было любопытно посмотреть на молодых и необычных парней из Наземного мира. И мы с подружками, раздобыв ка-эль, чтобы управлять Дверьми, несколько раз бегали во второй слой тарса, где располагалась школа. Встретились мы случайно – он куда-то шел, а я, привыкшая к строгой замкнутости ракана, где живет наш род, с перепугу заблудилась. Он долго расспрашивал меня, кто я и откуда, а потом отвел к той Двери, через которую мы с подругой туда попали. Он произвел на меня сильнейшее впечатление… Мне было тогда 16 лет, и, конечно же, я встречалась с молодыми людьми моего круга, но они не вызывали у меня ничего, кроме тоски. А уж замужество… Дочери высших жрецов выходят замуж только за сыновей высших жрецов, или хотя бы за богатых и знатных аристократов. Видела бы ты этих деточек! Пустые и безвольные, пресыщенные с самого детства!