Дальше я осеклась. Но мысли все же вырвались наружу. Я не смогла с ними совладать и начинала паниковать. Какая-то граница, которую никогда не должен переступать человек, была насильно разрушена моим перемещением в навь, и теперь меня атаковали рассуждения, которые могли открыть для меня либо саму истину бытия, либо напрочь свести меня с ума.

Почему я видела всё это?

Почему Алена была в каждом моем сне?

Почему Константину показалось, что я – это она?

Почему Константин проявлял ко мне внимание сейчас?

Кто именно показывает мне эти сны? Он сам? Зачем? Какой смысл ему проникать в мой разум, подобно Яну, и показывать это? Только если… Алена – это я?…

Судорожно вдохнув плотный воздух, я оторвалась от комода и, покачнувшись, опустилась на пол, пытаясь за него удержаться.

Что если я помню их – Алену и Константина на берегу, как помню отрывки из детства, которые не может воспроизвести моя сознательная память?

Что если я помню эту девушку на каком-то другом уровне?

Что если я – это она?

Стоп.

Такого не может быть.

Но всё же: откуда я знаю вещи, которые не могу знать? Откуда видела, что Константин белый дракон? А лицо Александры, их младшей сестры? Потому что Алена когда-то была с ней знакома. Почудилось ли мне, что лик Александры явился ко мне во снах?

Значит ли это, что всё остальное, что я видела правда? Ян? С красными глазами? Он держал своих братьев и сестёр в плену? Это точно было не правдой. Нет.

Я придумала себе всё подчистую.

Но что если…

Мой внутренний диалог не заканчивался.

Константин… Он волновал меня не меньше, чем я его. Меня он волновал даже больше. Я испытывала странные эмоции страха с перемешанным интересом, когда находилась рядом с ним. И я не могла найти этому объяснение.

И как я должна спросить об этом кого-либо, чтобы не показаться сумасшедшей?

Хорошо, что рядом со мной был Кинли. Когда его горячий нос коснулся моей оголённой лодыжки, я встрепенулась, и отвлеклась всего на секунду; однако, когда он ни с того, ни с сего, прыгнул на мои ноги и начал карабкаться по мне вверх, как по дереву, забираясь не просто на плечи, а на голову – этого хватило, чтобы выдернуть моё сознание из моря безумия, в котором я тонула. Он принялся дурачиться, ластиться, прося его пожалеть, и требовательно привлекал в себе внимание. И я позволила ему себя занять.

Отцепив его от своих волос и сняв с головы, погладив несколько минут, я заметила, что пол уже кажется устойчивым, что моя спина выпрямилась, и влажные от страха ресницы – высохли. Поднявшись на ноги, с Кинли в руках, я продолжила чесать его чешую под шеей, и более не смотря в зеркало, вернулась к постели. Бросив мимолётный взгляд в окно, я притормозила. Мои брови сошлись на переносице – внутренний двор больше не выглядел так, как когда я отправилась спать.

На улице до сих пор стояла глубокая ночь, длящаяся уже, по моим предположениям больше суток, и не имеющая намерений отступать. Каменная кладка стен и булыжники с брусчаткой были подсвечены серебром луны и припорошены снегом, блестящим, словно рассыпанные декоративные блёстки. А на этом снегу, окружённые стенами, томились другие существа, некто кроме костомах. Там были цмоки. Четыре чужих мне дракона. Их чешуя была незнакомых цветов – бордово-красного, серого с медными крыльями, золотого и кремово-жёлтого. Золотой стоял у входа в крепость. Остальные лежали во дворе, растянув тела на брусчатке.

Сдвинув брови на переносице, я проследила за ними с минуту, за которую убедилась, что они, вроде бы не враждебны. В любом случае – цмоки не пытались напасть на замок или даже просто сдвинуться со своих мест. Не причиняли вреда они и костомахам, снующим между тенями, отбрасываемыми постройками, а костомахи – не трогали их. Не желая более возвращаться в свои ночные кошмары и приняв решение, что мой отдых можно считать законченным, я собралась вернуться к Яну и остальным, и узнать новости о том, кто ещё пожаловал в наше убежище. Обернувшись, я посмотрела на изумрудное платье и нахмурилась. И оторвавшись от окна, прошла мимо него прочь.

Если я и боялась угрозы Валентины, которая приказывала мне облачиться в самое пышное и помпезное платье этого дворца, то именно поэтому я и собиралась её ослушаться. На этот раз я жаждала поступить так, как хочу я. Отразив её попытки меня напугать, я, возможно, и правда стану смелее, находясь в чужом враждебном мире. Пусть, даже выбор платья – это и мелочь. Но она была мне необходима. Бросив вызов страху, который порой внушала в меня сестра Яна, я верну себе часть силы, которая у меня была. И вряд ли Валентина убьёт меня на глазах у брата. И даже не отведёт в тёмный угол, чтобы это совершить. Ведь я была нужна ей, чтобы победить ненавистных им волков. Может, убьёт меня потом. Если успеет прежде остальных монстров.

Приблизившись к шкафу, я распахнула дверцы и быстро просмотрела содержимое. Абсолютно все наряды были из ряда вон выходящими. Не то, чтобы они не нравились мне – платья действительно были великолепными, и я знала, что буду в них очень красивой, хоть это и волновало меня сейчас меньше всего, просто они были далеки от моего мира и моей жизни. Желание ощутить опору, обращаясь к своему прошлому, привело меня сюда, и я не собиралась отступать. Под руки мне попался чёрный замшевый корсет. Внимательно его рассмотрев, я окинула оценивающим взглядом своё длинное воздушное белое платье, в котором была, и умозаключила, что лучшего решения не найду.

Затянув шнуровку, я расправила прямую юбку, поправила свободные рукава, задняя часть которых была удлинена и почти касалась пола, и дополнила образ кожаными сапогами на небольшом каблуке, которые в средневековье, скорее всего использовали для верховой езды или охоты. Быстро пройдясь расчёской по волосам, которые по-прежнему неестественно волнились, я взяла Кинли на руки, и вышла в коридор.

На этот раз мне удалось довольно быстро найти верный путь – я уже начинала немного ориентироваться в замке. И когда настигла зала с зеркалами и золотой лепниной на стенах и потолке, Барбару я там уже не застала, что сочла хорошим знаком. Однако, когда вышла в каминный, где висели портреты – там тоже никого не было. Не упуская случая, я всё же подошла к картинам, хотя дала себе слово этого не делать. Найдя глазами изображение Александры – сестры Яна, я долго вглядывалась в её невзрачное лицо, в серые волосы цвета хмурых туч, в глаза, похожие на две льдинки, и пыталась понять, её ли видела в своих грёзах. И, к сожалению, не могла найти ответа. Её образ в моей памяти уже смазался, его перебили другие многочисленные видения, свалившиеся на мой уставший разум. Оставив в покое Александру, я двинулась дальше, в столовую, но и там никого не оказалось. Зато меня настигли звуки музыки – играл рояль – и в мягкой переливающейся мелодии растворялись приглушённые голоса. Двигаясь на мелодию и шёпот, я миновала порог открытых дверей и оказалась в помещении, где ещё не была. Цианового цвета зал. С густой толпой внутри него.

Оступившись, я замерла. Зал был полон незнакомых силуэтов существ, похожих на людей, хотя это совершенно точно были не они, а так же рассеянного тумана, белого и голубоватого, серого дыма и витающими вокруг благовониями. Люди, а точнее – не люди – были разодеты в наряды, подобные средневековому камзолу Яна, подобные платьям Валентины, а некоторые носили плащи и простые, плохо распознаваемые чёрные одеяния, словно сотканные из плотных теней. И «не люди» под перезвон клавиш – плавно двигались, кружась в танцах, классических и торжественных, словно здесь был настоящий балл.

Я замерла в пороге. Взгляды близстоящих направились на меня и задержались на моём лице и наряде не больше пары секунд. Меня прожгло удивление и атаковало беспокойство. Где я очутилась? В ещё одном своём сне?

Неожиданно Кинли зарычал у меня на руках, а затем стал выкручиваться, и как бы я не старалась удержать его силой, он вырвался при помощи аргумента немой угрозы обжечь меня, и вспорхнув, умчался куда-то вперёд, полетев над самым потолком.