– Там, где Предтечи поиграли «в мяч» планетами, всегда присутствует жизнь, но во главе над ней стоит, как минимум, один высокоразвитый разумный вид на белковой основе. Тут такого нет… – задумчиво потёр подбородок Майкл.

– Подтверждаю, – тут же откликнулся ИИ. – В основе цивилизации планеты заложены кибернетические принципы. Но, обращаю также твоё внимание на факт того, что в конструкции двигающихся интеллектуально развитых объектов планеты обнаружены материалы, содержащие органические соединения. Таким образом, логично отнести обнаруженную цивилизацию к частично органической.

– В тебе самом таких материалов пруд пруди! Тебя туда же отнесём? – осклабился Майкл.

– Нет. Несмотря на схожий с ними компонентный состав, я являюсь отдельной, замкнутой на собственном развитии личностью. Передача информационных пакетов от одного ИИ к другому в пределах Республики полностью подконтрольна человеку. Они же представляют собой полноценную цивилизацию, в которой индивидуумы развиваются в пределах, никем не ограниченных. То же самое касается общения, передачи мыслей и достижений. – Невозмутимо ответил Гай.

«А вот теперь становится уже немножко страшно. Если эта тирада – просто словесная конструкция, собранная ИИ для быстрого и качественного восприятия разумом пилота, то есть мной, информации, то спокойненько выдохнем. Если же нет, то кому-то, чует моё сердце, придётся работать долго, быстро и без выходных». – Подумал Майкл, поводив несколько раз вправо-влево собранными в бантик губами.

– Задание завершено. – Известил пилота ИИ.

– Тогда убираемся отсюда. И чем быстрее, тем лучше. – Подобрался Майкл.

– В процессе анализа материалов сканирования идентифицирован объект, выполняющий функцию библиотеки. – Никак не реагируя, продолжил ИИ.

– Начнём скачивать информацию – обнаружат. Выйдем на связь для санкционирования операции – тоже обнаружат. – Вслух начал рассуждать Майкл. – Сворачиваем удочки – и дуем до базы. Рисковать не будем.

– При скачивании до 4 % от общего объёма информации библиотеки вероятность обнаружения 61 %. Могу выбрать определенный раздел знаний. Начать закачку? – Предложил ИИ.

– Активировать маршрут отхода второй категории сложности. Ограничить объём скачанной информации до 3,1 относительных процента. Начать процесс скачивания информации по разделу «История». – Решился Майкл.

– Есть ещё информация по религии, философии, науке и искусству. Предлагаю раздробить пакет. – Предложил Гай.

– Отставить, – не предвещающим ничего хорошего тоном прервал ИИ Майкл. – Там вообще раздел по истории есть?

– Скачано 0,05 % отн. информации, касающейся истории развития представителей цивилизации этой планеты, – тут же отреагировал ИИ.

– Степень защиты информации первая. Как скачаешь 2,95 % пакета, активируй двигатели.

И снова приходится ждать… Мерзкие ощущения! Внутри от напряжения всё горит, тело требует действия, а ты в соответствии с приказом висишь маленькой точкой на орбите спутника газового гиганта и выполняешь задание тихо, без шума, без обнаружения… Адреналин в крови доводит её до состояния кипения, а мозг, проанализировав текущую ситуацию, отдаёт команду о выбросе в кровеносные сосуды льда. И эта борьба «льда и пламени» внутри доводит просто до изнеможения! Тело требует боя! Эмоции, как лава внутри жерла клокочущего вулкана, готовы выплеснуться наружу! Мышцы рук и ног будто бы наэлектризованы и заполнены энергией до отказа! Но… Но… И ещё раз, но…

Майкл опёрся щекой о ладонь и на выдохе с театральным пафосом протянул:

– Да-а-а-а! Не об этом я мечтал!

– О чём же? – снова мгновенно отреагировал Гай.

– О новых впечатлениях! Ну, хотя бы нервишки пощекотать немножко.

– Тебе этого мало? – будто бы обводя рукой виды за бронированным экраном кабины, возмущённо спросил ИИ. – В любой момент могут нагрянуть очень недовольные нашим поведением хозяева и защекотать нас до смерти!

– В том-то и дело, что могут, но не нагрянут, – тоскливо произнёс Майкл.

– Я тебя не пойму: сначала ты напрягаешься, что нас обнаружат, через полчаса расстраиваешься, что нас не обнаружили. Ты ненормальный! – воскликнул ИИ.

– Возможно, – снова растягивая гласные, задумчиво ответил пилот. – С гостями было бы повеселее. Да? – улыбнувшись, спросил он пустоту.

– Нет! – жёстко ответила пустота возмущённым голосом Гая. – Ты ведешь себя нелогично, Майкл. Работа твоего сознания вызывает у меня беспокойство. Может тебе просто, что-то не нравится?

– Да, всё мне нравится! – отмахнулся Майкл. – Просто очень скучно, хоть на стенку лезь. Для боевого пилота это задание – просто мука!

– Замечу, что оно у нас в этом секторе уже пятое, – отозвался ИИ. – И раньше ты вёл себя вполне пристойно, а теперь распускаешь слюни, вздыхаешь каждые пять минут, как влюблённая барышня, мысли у тебя спутанные, а поведение может привести к срыву задания.

– Эй! Что ты разошёлся, любезный! Поаккуратней на поворотах, всё-таки я твой пилот и командир! – улыбаясь во весь рот критике ИИ, дружелюбно сказал Майкл.

– Именно поэтому я обязан доложить в медицинский центр базы о твоём поведении, – спокойно продолжил ИИ.

– Андрей, – склонив голову набок и ожидая реакции ИИ, неожиданно сказал Майкл.

– Причём тут Андрей? Майкл, ты меня беспокоишь? У тебя нарушены ассоциативные связи? – непонимающе осведомился Гай.

– Ну, ты накапаешь на меня психологу, а я на тебя Андрею. Всё честно. – Не замечая последних вопросов ответил Майкл.

– Где же тут честность? Я выполняю задание строго в соответствии с приказом и моё поведение стабильно. Твоё же психологическое состояние расшатано и требует приведения в равновесное состояние. К тому же я уже внёс в журнал все необходимые записи.

– Вот как с тобой работать?! – взвился Майкл. – Даже поговорить по душам нормально нельзя: всё конспектируешь и докладываешь. Кстати, на счёт приказа. Мы его уже нарушили, начав несанкционированное со штабом скачивание файлов Библиотеки.

– Ты нарушил, – невозмутимо заметил Гай. – Я подчиняюсь непосредственно тебе.

– Зараза! – сморщив нос от возмущения, воскликнул пилот. – Вернёмся – скажу, чтобы тебя на металлолом пустили.

– Исключено, – не согласился ИИ. – Я полностью функционален – это раз. И в моей конструкции всего 47,859 % металлов и их сплавов – это два.

– Вот их мы и сдадим в лом, – сверкнув глазами, сказал Майкл. – Мне не нужна машина, которая доносит на своего пилота и перекладывает на него одного совместную вину. – Зло заключил он.

Наступившую затем пятнадцатиминутную тишину прервал сообщением Гай:

– Процесс скачивания завершён. Двигатели будут готовы к прыжку через 720 секунд. Точки входа и выхода рассчитаны. Вероятность обнаружения противником минимальна.

– Ну, что ж. Пора отсюда сваливать. В гостях хорошо, а дома лучше. – Оживившись, отозвался Майкл.

– Сам поведёшь, или мне? – спросил ИИ.

– Нет, уж! Никаких автопилотов в свободном пространстве. – Отрезал Майкл. – Выдай координаты точки входа.

– Прежде чем, начнём движение, хочу заметить, – осторожно начал ИИ.

– Что ещё? Обнаружил в процессе анализа сверхсекретную лабораторию.

– Я удалил записи наших бесед, не касающихся задания, – невозмутимо продолжил Гай.

– С чего это? – удивившись, спросил Майкл. – Совесть заела? Или испугался, что я на самом деле отправлю тебя в утиль?

– До тебя мной управлял Давид Остерман. Он называл меня другом, хоть я не человек, а всего навсего ИИ и не мог рассчитывать на такое ко мне отношение.

– А с чего ты взял, что ИИ не может быть человеку другом? – надевая визор, удивлённо спросил Гая Майкл.

– Отношения такого типа характерны исключительно для человеческих индивидуумов. В ту же категорию в соответствии со «Словарём…» отнесены такие чувства, как любовь, вражда, ненависть. – Монотонно, но с ощущением присутствия неуловимой грусти, ответил ИИ.

– Дурак какой-то писал твой словарь, – бросил Майкл. – Увижу Давида – руку ему пожму.