Только научившись противостоять искушениям, мы сможем умерщвлять дела плоти. Постижение этой науки — обычно медленный, болезненный, отягощенный неудачами процесс. Выкорчевать греховные привычки и желания — непросто. Чтобы сломать их, нужна выдержка, а успехи зачастую невелики. Но по этому пути надо идти, как бы труден он ни был.

«Негодных же и бабьих басней отвращайся, а упражняй себя в благочестии.»

1Тим. 4, 7

Вполне возможно выработать убеждения относительно святости и даже принять решение вести святую жизнь, и, тем не менее, не достигнуть цели. Наша жизнь полна неисполненных решений. Бывает, что с Божьей помощью мы решаемся оставить ту или иную греховную привычку, как-то: похотливые помыслы, осуждение ближних или что-нибудь в этом роде. Но, увы, мы слишком часто замечаем, что потерпели неудачу. Мы не продвигаемся к святости так, как нам того хотелось бы.

Джей Адаме указывает на эту проблему, когда говорит: «Быть может, вы искали и старались немедленно получить благочестие. Такого не бывает… Нам хочется, чтобы кто-нибудь показал нам три простых шага к благочестию, и в следующую пятницу мы предпримем их и станем праведниками. Но беда в том, что благочестие так не достигается».

Благочестие достигается лишь путем христианской дисциплины. Современное христианство, однако, настороженно относится к дисциплине. Она как будто противоречит исповедуемой нами свободе во Христе и часто похожа на законничество и аскетизм.

Однако Апостол Павел говорит, что мы должны упражнять себя в благочестии (1 Тим. 4, 7). Этот оборот речи взят из практики греческой атлетики. Павел сказал также: «Все подвижники воздерживаются от всего» (1 Кор. 9, 25). Он сказал, что это и его образ жизни и что каждый христианин должен его придерживаться (1 Кор. 9, 24–27). И если атлет подвергает себя дисциплине, чтобы получить временную награду, то насколько серьезнее должны подвергать себя дисциплине мы, христиане, чтобы получить нетленный венец!

Как видно из приведенного текста, под дисциплиной надо понимать упорядоченные упражнения. Новый академический словарь Вестера дает, наряду с другими, следующее определение дисциплины: «Это система упражнений, исправляющих, направляющих или совершенствующих умственные способности или нравственный характер». Именно это мы должны делать, стремясь к святости: исправлять, формировать и тренировать наш нравственный характер.

Самодисциплина, ведущая к святости, начинается со Слова Божьего. Апостол Павел пишет: «Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности» (2 Тим. 3, 16). Последним он упоминает наставление в праведности, или дисциплину благочестия. Вот что сделает для нас Писание, если мы к нему обратимся. Джей Адаме говорит: «Через сознательное, молитвенное и постоянное подчинение требованиям Слова Божьего развиваются и совершенствуются благочестивые привычки и характер, которые становятся частью нашей личности».

«…Вы слышали о Нем и в Нем научились… отложить прежний образ жизни ветхого человека, истлевающего в обольстительных похотях, а обновиться духом ума вашего и облечься в нового человека, созданного по Богу, в праведности и святости истины» (Еф. 4, 21–24). Где нам научиться всему этому? — Только в Библии. Дисциплинированность, ведущая к святости, начинается со Слова Божьего, с регулярных занятий Священным Писанием и применения его в повседневной жизни. Здесь легко проследить наше сотрудничество со Святым Духом. Схематически оно выглядит примерно так:

Бог дал Писание через Духа Святого;

Мы изучаем Писание;

Дух Святой открывает истины Писания и направляет нас к их применению;

Мы применяем на практике то, на что Дух Святой обращает наше внимание.

Бог совершил Свое дело, дав Писание для нашего наставления. И по мере того как мы его изучаем, Он будет неизменно приводить нам его на память, чтобы мы могли противостоять искушению. Если мы будем ежедневно стараться действовать по Его Слову, Он в свою очередь будет внутренне укреплять нас. Чтобы продвигаться по этому пути, мы должны исполнять то, что нам уже открыто.

Итак, мы должны дисциплинировать себя для постоянного плодотворного восприятия Слова Божьего. Нужно установить определенное время для ежедневного чтения и изучения Библии. Христианин, прогрессирующий в святости, — это человек, сумевший подчинить свою жизнь дисциплине и ввести в нее регулярные занятия по изучению Библии. Другого пути нет.

Сатана всегда будет бороться с этим. Он попытается внушить нам, что по утрам мы сильно хотим спать, что в течение дня слишком заняты, а вечером чрезмерно устали. И кажется, для Слова Божьего совсем нет подходящего времени. Следовательно, мы должны установить порядок, найти время для Библии. Я убедился, что для меня лучшее время для чтения и молитвы — утренние часы до завтрака. Это также единственное время дня, когда я могу систематически заниматься бегом — моим основным физическим упражнением. Для того чтобы успеть сделать все это до завтрака, мне приходится вставать в 5 часов утра. А поскольку на сон мне необходимо около семи часов, я должен гасить свет и ложиться в постель в 10 часов вечера. Это нелегко. Я могу следовать такому распорядку, лишь строго контролируя свое вечернее время.

Многим сестрам время до завтрака может показаться неудобным, особенно если у них есть маленькие дети или школьники. В таком случае им, может быть, удобнее побыть наедине с Богом непосредственно после завтрака. Но и тут нужна дисциплина, чтобы использовать это время, несмотря на неотложные дневные заботы.

Неважно, до или после завтрака, утром или вечером, главное — ежедневно изучать Библию.

Дисциплинированное изучение Слова Божьего требует не только спланированного времени, но и спланированного метода. Обычно мы различаем четыре метода изучения Писания: слушание пастырей и учителей (Иер. 3, 15), самостоятельное чтение Библии (Втор. 17, 19), целенаправленное изучение Священного Писания (Притч. 2, 1–5) и запоминание наизусть ключевых текстов Писания (Пс. 118, 11). Все эти способы необходимы для всестороннего изучения Библии. Пастыри поставлены Богом, чтобы преподавать знание путей Божьих. Чтение Писания создает общую картину правды Божьей, в то время как изучение отдельного текста или темы позволяет глубже вникать в ту или иную истину. Запоминание текстов наизусть позволяет хранить в памяти важные истины, с тем чтобы руководствоваться ими в жизни.

Если мы хотим дисциплинировать себя в стремлении к святости, то просто слушать, читать, изучать и запоминать Писание недостаточно. Мы должны размышлять над ним. Когда Иисус Навин принял ответственность за руководство Израилем, Бог сказал ему: «Да не отходит сия книга закона от уст твоих; но поучайся в ней день и ночь, дабы в точности исполнять все, что в ней написано» (И. Нав. 1, 8). Размышлять над Писанием — значит думать о его содержании, рассматривать всесторонне и применять к обстоятельствам жизни. Мало кто из нас размышляет над Писанием. Сама идея размышлений для некоторых похожа на занятия средневековых иноков в монастырях. Однако Иисусу Навину, весьма занятому полководцу Израиля, Бог повелел день и ночь размышлять над Его законом.

Привычку размышления над Словом Господним мы приобретаем путем дисциплины. Многие полагают, что у них недостаточно для этого времени, однако в течение дня у каждого есть возможность, которую можно использовать для размышлений, было бы только желание.

Я чрезвычайно люблю слушать новости дня и охотно слушаю их по радио, когда еду на работу и с работы. Но однажды, по примеру друга, я решил использовать это время для размышления над Священным Писанием. И теперь удивляюсь, сколько же драгоценных минут оказалось вдруг в моем распоряжении для размышлений! Может быть, вы не располагаете такой возможностью, но если молитвенно подумаете об этом, вам удастся найти другие возможности.