Вначале Павел говорит о том, что мы следовали путями этого мира. Слово «мир» часто используется в Библии как короткое описание всего человеческого общества, находящегося в оппозиции Богу. Оно состоит как из благородных религиозных людей, подобных Савлу из Тарса (и тысяч современных членов церквей), так и из самых жалких и презренных личностей, которых мы без труда распознаем как «грешников». Ниже представлены несколько наглядных описаний людей этого мира:

Таков этот мир. Его отношение к Богу постоянно изменяется от безразличия до враждебности, однако все сводится к одному: он не ищет Бога. И это — тот мир, за которым мы следовали.

Во-вторых, Павел говорит о том, что мы следовали «воле князя, господствующего в воздухе, духа, действующего ныне в сынах противления» (стих 2). Здесь речь идет о сатане, дьяволе. Нам не нравится думать о том, что мы были последователями дьявола, однако в Библии сказано именно так. Это не означает, что мы были крайне безнравственны, поскольку, в конце концов, как сказал в другом месте Павел, «сам сатана принимает вид ангела света» (2 Кор. 11:14). В действительности это означает, что сатана делал нас слепыми для Евангелия. Опять-таки Павел сказал: «Для неверующих, у которых бог века сего ослепил умы, чтобы для них не воссиял свет благовествования о славе Христа, Который есть образ Бога невидимого» (2 Кор. 4:4). И затем в Послании к колоссянам (1:13) он написал, что Бог избавил нас от власти тьмы (то есть царства сатаны) и ввел в Царство возлюбленного Сына Своего.

До того как Бог избавил нас от власти сатаны, мы были пленниками дьявола. Мы не могли увидеть свет Евангелия. И речь идет не об умственной, а о духовной неспособности. Мы были духовно слепыми, неспособными распознать свою потребность в Спасителе или увидеть, что Он милостиво предоставлен нам Богом.

Далее Павел говорит о том, что мы удовлетворяли желания своей греховной натуры (см. Еф. 2:3). Павел описывает эту натуру более конкретно в Послании к римлянам (8:7–8): «Плотские помышления суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются, да и не могут. Посему живущие по плоти Богу угодить не могут». Обратите внимание на то, что Павел использует абсолютные отрицания. Наша греховная натура не может покориться Божьему Закону, она не может угодить Богу. В Послании к римлянам (6:17) он представляет нас теми, кто были рабами греха — то есть в рабстве у своей греховной натуры.

Благопристойным, честным гражданам сложно принять тот факт, что мы по природе враждебны Богу и не можем угодить Ему. Именно поэтому мы путаем общепринятую этику, подкрепленную периодическим посещением церквей, с послушанием Божьему Закону. Большинство людей никогда всерьез не сталкивались с чрезвычайно высокими требованиями вечного Божьего Закона. Если же такое столкновение происходит, то они, как правило, проявляют затаенную враждебность к нему.

Итак, подведем краткий итог. Мы были духовно мертвы; опутаны противящейся Богу культурой; находились под властью сатаны и были рабами своей собственной греховной натуры. И, если бы не сверхъестественное Божье действие в нашей жизни, то мы были бы не в силах каким-либо образом изменить наше состояние.

Павел любил изображать совершенно унылую картину нашего состояния, а затем говорить: «Но у Бога есть средство избавления». Он делает это в Посланиях к римлянам (3:20–21), к Титу (3:3–7) и к ефесянам (2:1–5), где утверждает, что хотя мы и были мертвы по своим преступлениям и грехам, Бог оживотворил нас со Христом. Именно Бог дает нам духовную жизнь. У нас было не больше возможности оживить себя духовно, чем у физически мертвого человека оживить себя физически.

Когда Лазарь лежал мертвым в могиле, он не мог захотеть и вернуться к жизни. По сути, Лазарь не смог бы даже ответить на призыв Иисуса «Лазарь, выходи!», если бы вместе с этим призывом Иисус не дал ему жизнь (полностью эта история описана в Евангелии от Иоанна 11:1-44). Состояние Лазаря, когда он лежал мертвым в могиле, отображает наше духовное затруднение. Мы можем слышать призыв Евангелия сотни раз, однако до тех пор, пока этот призыв не сопровождается дающей жизнь силой Святого Духа, мы не более способны ответить на него, чем Лазарь на словесный призыв Иисуса.

Я знаю, — нам сложно принять тот факт, что мы не можем просто решить довериться Христу, примерно так же, как решить еще раз застраховать свою жизнь. Истина заключается в том, что мы приняли решение поверить во Христа, однако мы сделали это по той причине, что Бог вначале духовно оживил нас. Это часть благой вести. Бог приходит к нам, когда мы духовно мертвы и даже не осознаем своего состояния, и дает духовную способность увидеть свое положение и понять, что решение — во Христе. Бог не просто проходит часть пути, чтобы восполнить наши нужды. Он проходит весь путь. Когда мы были мертвы, Он оживил нас во Христе Иисусе. И первым действием в этой новой жизни является обращение к Иисусу.

То, что для обретения веры необходимо действие Святого Духа, мы видим из разговора Иисуса с фарисеем Никодимом (см. Ин. 3:1-21). В стихе 3 Иисус категорически заявляет [27], что «кто не родится свыше, не может увидеть Царства Божия». В стихе 5 Он говорит: «Кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие». Наконец, в стихах 7 и 8 Иисус сравнивает суверенное действие Святого Духа в том, чтобы давать возрождение, с суверенным и загадочным (для нас) действием ветра.

О чем Иисус говорит Никодиму и нам? Обратите внимание на то, что Иисус говорит не о разрешении войти в Царство, а о невозможности войти туда иначе, кроме как через рождение заново. Мы все понимаем смысловую разницу между словом «можно», когда речь идет о разрешении, и самой возможностью. Здесь Иисус постоянно использует слово «может» в смысле возможности. Мы не можем — или, другими словами, не имеем возможности — войти в Царство до тех пор, пока Божий Дух не даст нам жизнь через возрождение. Таким образом, мы рождаемся свыше, благодаря суверенному, единоличному (то есть такому, которое является только работой Духа) действию Святого Духа. Затем, в результате этого возрождения, мы применяем данную нам веру и входим в Божье Царство.

Итак, в Евангелии от Иоанна (3:1–8) и в Послании к ефесянам (2:1–5) показано, что вера приходит как следствие духовной жизни. Именно в свете этого учения нам следует понимать фрагменты Писания наподобие стиха из книги Деяния (16:14): «И одна женщина из города Фиатир, именем Лидия, торговавшая багряницею, чтущая Бога, слушала; и Господь отверз сердце ее внимать тому, что говорил Павел».

Что означает «Господь отверз сердце ее»? Это означает, что Он духовно оживил Лидию, что она была рождена свыше. Это означает, что Он убрал из ее разума слепоту, причиной которой был сатана, с тем, чтобы она могла понять и принять Евангелие. Это означает, что Он избавил ее от царства тьмы, где она удерживалась в плену, с тем, чтобы она могла внимать с верой. Обратите внимание на последовательность событий, записанных Лукой. Господь открыл ее сердце, а затем она внимала тому, что говорил Павел. Она не могла бы внимать, если бы Бог сперва не открыл ее сердце.

Я осознаю, что сказанное мной о необходимости действия Святого Духа для обретения веры противоречит многим современным представлениям. Мы привыкли (и к слову «мы» относился так же и я в начале своей христианской жизни) думать, что вера формируется в нас благодаря исключительно умственному восприятию истины Евангелия и простому решению нашей воли поверить во Христа. Затем, в ответ на то, что мы сделали сами, Бог дает нам духовную жизнь или возрождение.