Я продолжал обходить рощу снаружи, благоразумно не углубляясь в ореховые заросли. Орехов снаружи было не так уж и много, тем не менее мешок начал потихоньку заполняться. Оливер тем временем шнырял вокруг меня, то забегая в кусты, то носясь по соседней поляне, постоянно чем-то чавкая и не забывая прореживать популяцию местных насекомых, и добрался до четвертого уровня.

Наконец роща была обойдена по кругу, но орехов собрано не больше пятой части мешка. Искать другую рощу? Стоп, у меня же есть «радужный всполох», вдруг я пропустил орехи, которые еще можно собрать?

Я применил «радужный сполох» и замер в ошеломлении. Изображение в моих глазах раскрасилось, появились как зеленые силуэты орехов, так и разноцветные контуры различных трав, растущих и под ореховыми кустами, и на лугу, и в недалекой роще. Большинство силуэтов были желтыми, имелись и красные оттенки, судя по всему, это означало, что травы эти мне неизвестны, но собирать их можно попробовать. Но сначала вернемся к орехам. «Сполох» показал мне, что орехов на внешних ветках как минимум еще столько же. Я начал собирать мелких гадов, и тут разноцветье картинки стало угасать. Очевидно, срок действия заклинания закончился. Итого секунд пятнадцать на одно действие, а по мане оно весьма требовательное. Еще раз использовал «сполох», пытаясь запомнить местонахождение орехов. Так дело пошло чуть быстрее.

ЧП произошло, когда я уже прошел вокруг рощи не менее полукруга. Из недалекого кустарника с душераздирающим визгом кубарем выкатился Оливер и во всю прыть понесся ко мне. За ним из этого же кустарника выскочил черный лис девятого уровня. Жизнь моего пета была в желтой зоне, а лис только слегка погрызен. Очевидно, глупый кабаненок решил, что лис ему по зубам (клыкам), но просчитался. Я бросил мешок и запустил свою комбинацию – шок, хил, шок. Жизнь лиса уменьшалась невероятно медленно, спасало пока только то, что после каждого шока он замирал на долю секунды. Внезапно лис «сорвался» с порося и тяпнул меня за ногу. Боль – жуткая, и жизнь сразу просела в красную зону, но меня выручил Оливер, схвативший лиса за основание хвоста. Пока лис крутился, пытаясь сбросить поросенка, я отхилил себя и снова ударил лиса шоком. Наконец через пару минул отчаянного каста лис героически погиб, оставив после себя подпорченную шкуру, несколько лисьих зубов и две медные монетки (интересно, где лисы прячут кошельки?). Я же остался без маны и почти без здоровья. Оливер тоже был основательно потрепан.

– Надо бы нам с тобой выносливости малость прибавить, а то прошли по самому краю!

– Хрю! – презрительно ответил Оливер. Надо понять, как посмотреть характеристики пета, во что он развивается.

Из положительных моментов ЧП – шкала развития шока наполнилась почти наполовину. Надеюсь, продвинутая версия заклинания поможет мне быстрее разбираться с врагами, а то ведь это позорище какое-то.

Намедитировав себе жизнь до полного бара, я вернулся к собиранию орехов. Еще через 15 минут второй круг вокруг рощи был завершен, мешок наполнен почти наполовину, а я соответственно вознаграждён системой.

Ваша ловкость повышается на 1 ед.

Ну что, вперед к следующей роще! Сверился с картой и проложил маршрут, проходящий только по зеленым зонам. Переход занял почти час, так как я то и дело останавливался для забоя мелкой живности, в основном кроликов и ужей от третьего до пятого уровней, и перед самой рощей набрал-таки опыта еще на один уровень.

Текущий уровень персонажа: 16

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 2

Интеллект – 52

Ловкость – 3

Выносливость – 8

Мудрость – 28

Доступных для распределения баллов: 0

Все свободные очки, разумеется, распределил в выносливость. Сейчас я не прячусь за широкой спиной Йокселя, надо как-то выживать…

Вторая роща была намного больше первой, но зато отделена от остального леса широкой поляной, на которой росла высокая трава. Оливер покосился на поляну с некоей ностальгией, я же смотрел с опаской – только кабанов мне тут не хватало.

С помощью «радужного всполоха» сборка орехов шла достаточно быстро. Не более часа мне понадобилось для того, чтобы набить мешок почти полностью, делая перерывы на уничтожение живности, с которой не мог справиться шныряющий вокруг Оливер. Поросенок был уже пятого уровня, и немного изменился визуально, вытянулся вверх, шерстка его стала темнеть, и полоски на боках стали не так заметны.

Собрать полный мешок орехов не удалось. Когда в мешке было уже больше трех четвертей, на дальней стороне рощи раздался треск и грохот. Обернувшись, я увидел огромного черного медведя, который вломился в заросли кусачего орешника и, не обращая внимания на повисшие на шерсти орешки, с удовольствием скусывал орехи и звучно хрустел ими.

– Оливер, нам тут больше не рады, линяем потихоньку!

Мы аккуратненько попятились подальше от медведя, и когда потеряли его из вида, пошли по направлению к третьей роще. Изначально к ней ходить я не хотел, так как по ходу пришлось бы зацепить самый краешек желтой зоны, но что поделать…

По пути к третьей роще вели себя осторожно, поросенка далеко не отпускал, по сторонам смотрел внимательно. Изредка использовал «радужный всполох» и собирал травы, увиденные поблизости. Смог сам идентифицировать зубчатый папоротник, благодаря чему получил единичку к мудрости и прогресс достижения Травник достиг следующего уровня.

Достижение!

Вы получили достижение «Травник» третьего ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение:

+3 % к шансу обнаружения трав и плодов,

+3 % к шансу идентификации неизвестных трав и плодов.

Текущий бонус: +6 % (к шансу обнаружения трав и плодов).

Бродить по лесу выгодно! Если бы не медведи…

Короткую желтую зону удалось проскочить без проблем, и я спокойно направился к кусачему орешнику, прибив по пути белку четвертого уровня и зайца пятого уровня. Со свином на самом деле получается проще – у него даже на пятом уровне жизни больше, чем у меня на шестнадцатом, и пока злой заяц его грызет, я успеваю шоком снять большую часть жизни вражины. Йоксель не так уж был неправ – шашлык нормально танкует!

Кусачий орешник был занят. Небольшая бригада из четырех местных собирала кусачие орехи самым варварским способом – длинными палками лупили по веткам орешника, пока орехи не падали, затем надевали толстенные кожаные рукавицы и подбирали их с земли. Я остановился на безопасной дистанции, и ко мне направился самый старший из сборщиков:

– Здравствуй, юный чужеземец!

– И тебе поздорову!

– Что привело тебя сюда?

– Я собираю кусачие орехи для своего клана, – честно сказал я.

– Этот орешник уже занят нашей бригадой, – спокойно констатировал факт сборщик.

– Я не против этого, поищу себе другой орешник, – я развернулся и собрался уходить. Интересно, медведь уже ушел?

– Подожди, – остановил меня сборщик, – это устройство у тебя в руках, ты используешь его для сбора орехов?

– Ну да, – ответил я, приподняв свои мега-ножницы.

– Покажешь, как оно работает?

– Если ты позволишь мне наполнить мой мешок до конца! – я отступать не собирался.

– Хорошо, – нахмуренный сборщик отступил в сторону и сделал приглашающий жест.

Мне хватило пятнадцати минут, чтобы заполнить мешок до конца. Все-таки сочетание «радужного всполоха» с последними техническими достижениями изобретательской мысли – это нечто!

– Послушай, чужеземец, продай мне это устройство! – хмурый пожилой сборщик наблюдал за моими действиями все это время.