— Городок Масино, перезагрузка завтра, я проверил, — взгляд на Суворова.

Тот кивнул.

— Хороший выбор глава… площадь трёх девяток, я правильно понял?

Догадливый чертяка, хотя чему я удивляюсь, поведенческий стереотип заточен под военного, а НИП он продвинутый.

— Всё верно! Думаю, с позициями обсуждений не будет⁉

Суворов позволил себе тень улыбки.

— Приступайте! Рыжий Бес и КАТтерина, поступают в ваше распоряжение до окончания боя.

Неоднозначное распоряжение, что понятно по вспыхнувшему лицу Катьки, а взгляд какой! Типа «Ты мне не муж!» потухло правда быстро, видимо приняла для себя, какое-то решение. Бес же, просто ухмыльнулся.

Коротко тренькнул мобильник, по звуку, девушка поняла, что это мессенджер Стикса.

«Сработал один из лотов,» — подумала она, входя из здания института.

Мимо спешили студенты, парами, тройками, обсуждая что-то на ходу. Она полезла в сумочку за телефоном.

— Чореску! — окликнул её, высокий юношеский голос.

Катя скривилась. Она терпеть не могла, этого писклявого зануду.

«Нашли кого куратором назначить!» — гневно подумала Катя, обращая взор на старшекурсника.

Очкарик стоял на нижней ступени приветственно махая рукой.

— Не забудь, завтра занятия в морге! — пропищал студент, раздвигая слюнявые губы в подобии улыбки.

«Забудешь с тобой!»

Проходя мимо, девушка бросила на него кривой взгляд, тот шарахнулся, будто монстра увидел и навернулся со ступеньки.

«Вот придурок! Да и сама хороша, нельзя так на людей смотреть». Мысли не мешали действиям.

Девушка присела подле него на корточки. Рядом стали задерживаться самые любопытные.

— Ты как Бакланов? Не разбился? — спросила для приличия, повезло, что стоял на крайней ступеньке.

Лёжа на животе, он шарил руками по асфальту и наконец-то нашёл что искал.

— Вот… очки упали!

Нос кровил. Не замечая этого, он поднялся, неуклюже напяливая аксессуар.

Поняв, что зрелищ не будет, народ заспешил по своим делам.

— Возьми! — Катя протянула носовой платок. — У тебя кровь носом!

— Ух ты, травма, — пискнул тот, щупая ушибленное место. — И линза треснула, — довольно закончил он.

«Вот же неземной ботаник,» — подумала Катя, внутренне улыбаясь. «И чего я на него взъелась? Хотя бы смелость имеет подойти и заговорить, остальные чураются, как от прокажённой!»

— Ничего, так даже лучше, и вообще шрамы украшают мужчин!

— Правда? — доверчиво спросил очкарик.

— Отвечу завтра, на свидании!

— Ка…каком с…свидании? — ошалело спросил студент.

— В морге! Забыл, Бакланов? — рассмеявшись девушка убежала.

Настроение улучшилось, его не испортил даже неприятный взгляд мужчины, стоящего на тротуаре.

«Так, в магазин, затем домой, покормить Матрёшку и Гусара!» Вспомнив своих кошачьих, девушка почувствовала беспокойство. «Да что же это? На ровном месте!» Рука сама залезла в сумочку, нащупывая газовый баллончик.

Катя обернулась. Тот самый мужчина в джинсовке и кепке, не спеша шёл за ней. Взгляд прямой, наглый, гадкая ухмылка. Девушка поступила как обычно, развернулась и пошла навстречу. Ухмылка пропала, сменившись озадаченностью, что порадовало. Он как-то по-звериному посмотрел по сторонам и неожиданно сорвался через дорогу. Гневные гудки клаксонов, визг тормозов, а он, как ни в чём небывало, запрыгнул на пассажирское сидение ауди, машина тут же дала по газам.

«И что это было?»

Несмотря на непонятную победу, Катя всё ещё чувствовала беспокойство.

Словно в разрядку ситуации, зазвонил телефон. Схватила его быстро, на нервном автомате.

— Бабуля! Я помню, помню… Прабабушка в воскресенье приедет. Пироги с брусникой. Я приеду! — на одном дыхании, выпалила Катя.

На другом конце, для начала хмыкнули.

— Знаешь внученька, будь я простой бабкой, наверное, даже поверила бы тебе, но карты говорят другое!

Катя посмотрела в сторону уехавшей машины и превратилась в слух, такой тон, говорит о том, что всё очень серьёзно. К тому же карты никогда не врали.

— Дальняя дорога, казённый дом и бубновый король! Именно в таком порядке внученька, крепись…

— Бабуль? — посмотрела на экран. Разговор окончен.

И что теперь?

Девушка уже решила перезвонить, но взгляд наткнулся на сообщение с месенджера.

Рыжий Бес: Не ходи домой! Тебя там ждут!

Катя вспомнила странный разговор с Рыжим в личке. Она тогда не придала ему особого значения, где они и где я! Разные концы огромной страны, да тут скорее японцы на байдарках атакуют!

Блямкнуло новое сообщение.

Рыжий Бес: Всё серьёзно, поверь! Если хочешь выкрутиться, иди на север, до следующего перекрёстка, слева зоомагазин, на обочине припаркован тёмно-серый Аурус Медведь.

КАТтерина: Седой брюнет в джинсовке и кепке, твой друг?

Рыжий Бес: Нет! Это Шпуня, бандит с Нижнего… не подходи к нему! Могу даже статьи перечислить, по которым он чалился… Мои люди серьёзные, армейская разведка!

Катерина представила того балбеса из игры, а рядом с ним армейского разведчика, картинка не срасталась. В конце концов, решив, что она мало что о нём знает, а то, что известно, отторжения не вызывает, приняла быстрое решение.

КАТтерина: Хорошо! Что, просто подойти и сесть в машину?

Написав Бесу, девушка подняла голову. Беспокойство росло, а подозрительных личностей в округе не наблюдалось. Парень с девушкой, беззаботно о чём-то болтая, ели мороженное, мимо прошла бабушка со старомодной авоськой. Вокруг ходили обычные люди, по проспекту проносились машины.

«Может просто паранойя разыгралась?» — подумала Катя.

Но тут, её взгляд упал на противоположную сторону проспекта. Яркая витрина с полуголыми женскими манекенами, трусики, лифчики. А рядом двое молодых мужчин, стоят спиной, любуются. Тут один из них повернулся и отправил окурок на дорогу, прямо так, щелчком, мазнул взглядом и быстро отвернулся.

Нет, не паранойя!

Рыжий Бес: Тебя встретит Василий Степанович, папин друг! Весёлый дядька, с большим животом и усами, как у Будённого. Сразу поймёшь!

Решение уже было принято, поэтому Катя повернула в нужном направлении. Телефон в сумочку, новый взгляд на любителей нижнего белья. И вот тут, появились первые признаки страха. Если до этого, девушка не была уверена, то теперь ноги сами прибавили шаг. Мужчины шли параллельно; косые взгляды не оставляли сомнений в их намерениях.

Панические мысли одолевали, Катя ели сдерживала себя, чтоб не побежать и как на зло, людей на улице, было меньше обычного, ей почему-то казалось, что это могло помочь.

Появилась помеха слева, улыбчивый парень, обвешанный разноцветными фантиками.

— Девушка, красавица! Не хочешь принять участие в быстрой лотерее? Главный приз… ох ёп…

Катя бросила на него свой фирменный взгляд и тот мгновенно ретировался. Нет времени, на разговоры с мошенниками. Вот он, заветный перекрёсток. Она посмотрела направо, зелёный для пешеходов, парочка мужчин, уже спешили в её сторону. Катя свернула влево.

Бес не соврал, красавец Аурус стоял на месте, облегчённо вздохнув, она поспешила к машине.

— А ну ка погодь, козочка! — донеслось со спины, и Катя побежала.

События понеслись вскачь. Раскрылись все четыре двери, заставив шарахнуться проезжающую машину. Четверо мужчин, трое относительно молодых и один зрелый — большие усы, объёмный живот.

— Давай сюда, милая! — произнёс Василий Степанович.

Остальные трое, с целеустремлённостью боевых псов, пронеслись к ней за спину. Посыпались удары, возмущённые крики, мат. Девушка запрыгнула на заднее сидение и только так увидела окончание схватки. Собственно, смотреть уже было не на что, её преследователи лежали без признаков сознания. Редкие прохожие разбегались кто куда. Мужчины вернулись так же быстро, как и выскочили, хлопнули двери, и машина дала по газам. Разгорячённые, но не запыхавшиеся служивые (сомнений в последнем не возникало — выправка, взгляд), посмотрели на Катю, короткие кивки, все кроме водителя, он только взмахнул перевязанной правой кистью. Тут повернулся Василий Степанович.