В ближайших домах, кроме трупов людей и животных, ничего не было. Только отблески счастливой жизни тех лет. Где-то даже сохранилась краска, где-то – мебель, в некоторых местах даже можно было найти фотокарточки, чудом сохранившиеся за эти шесть тысяч лет, что было странно. Но факт есть факт, они были и напоминали нам о том, что мы потеряли и, возможно, когда-нибудь вернём. Но на нас уже оставлен неизгладимый след, мы уже давно не совсем сапиенсы, мы – другой вид людей, вот только научного названия нам нет.

Дальше по дороге было в основном пустынно. Осень уже начала вносить свои коррективы, а если верить календарю старому, то сейчас шло шестнадцатое октября. Жухлая листва на дороге, серость и сырость вокруг. Осень, какая она есть. Тоскливая, унылая, противная. А ещё с заморозками по ночам. Сегодня, по крайней мере так выдавала Кира, должны были быть первые заморозки.

До торгового центра, точнее до его металлического каркаса, я дошёл где-то за час. Ночь уже во всю разгулялась, хотя по времени ещё даже девяти вечера не было. Зато чистейшее небо! На звёзды было смотреть одно удовольствие. Видно почти все созвездия. В те времена, когда царили технологии, когда люди жили, а не выживали, такого удовольствия мало кто мог получить.

– Хоть в чём-то свои плюсы, – усмехнулся я, бредя дальше.

Ещё около часа я пытался найти хоть какой-то след, ведущий к убежищу, исследовал около трети всего торгового центра: все подъёмы, парковку, остовы машин намекали на это, и частично первый этаж самого ТЦ. Но ничего похожего на спуск к убежищу, лифт или что-то подобное я не нашел. А ещё тут было жутко. Люди сюда забредали и, судя по следам, часто нарывались тут на патрульных роботов. Перестрелки тут были частым явлением. Да и мертвецов тут хватало. Была парочка свежих, день, максимум два дня назад погибли.

Кай. Нам надо найти служебное помещение. Но при свете дня, так даже мне трудно хоть что-то распознавать. Лучше давай завтра днём. Плюс, фиксирую переутомление, тебе надо отдохнуть. Можно даже не спать, просто посидеть, полежать. Но не бродить не пойми где. И лучше сразу идти с группой, возможно, боестолкновение. Нам, возможно, повезло, что нас сейчас не пристрелили. Плюс, тебя ещё ждет разговор с Адамантом. Даже мне стало интересно, что он такого может рассказать. В моей базе данных нет сведений о том, чтобы меняли кости на металлические, наращивая заново на них мышцы и ткань.

– Согласен, – кивнул я, соглашаясь с ней. – Надо идти в лагерь. Как думаешь, сильно далеко запах приготовленной еды будет распространяться?

Охранение в любом случае придётся выставлять.

Осмотрев последнее помещение, в котором я был, пришлось уходить. Всё же Кира была права, все признаки указывают на то, что тут часто встречаются патрульные роботы. И судя по всему нормальной конструкции, а не тот ширпотреб, что нам встречался ранее.

Ещё час времени занял у меня на то, чтобы вернуться к нашему лагерю. На земле уже горел костёр, обложенный камнями, вокруг наши силачи свалили достаточно камней, причём аккуратно, из-за чего нас почти по всему периметру охраняла импровизированная стена. В общем, если ещё пару деньков заниматься благоустройством, то можно жить тут. Но всё равно потом бы сдохли. Тут обычно проходят боковые отряды Роя Демонов, когда они наступают на нас.

– Явился, не запылился, – недовольно сказала Стальная Буря, откусывая кусок мяса кролика или протокролика, которых сейчас на вертеле готовилось аж десяток штук. – Нашёл что-то интересное?

– Ну, – развёл я руками. – Только следы косвенно подтверждающие, что что-то интересное в искомом объекте есть. По крайней мере, его охраняют роботы. Без помощи найти не смогу, может быть стычка.

– И из-за этого нам придётся дольше с тобой бродить? – всем своим видом показывала Фурия своё недовольство.

– Максимум на один день, – спокойно ответил я. – А где столько кролей-то достали? Они, вроде как, хорошо умеют прятаться.

– Хороший нюх, – улыбнулся Наконечник, указав пальцем на нос, – и хорошая реакция позволили их найти, выманить и быстро прикончить. Зато не будем тратить своих запасов, только специй немного ушло, чтобы мясо не было пресным. Ешь, чего стоишь, Ацтек тут на всех приготовил, даже на завтрак хватит, если подогреть.

– Палатки установлены, спальные места разложены? – уселся я на один из камней-стульчаков, беря из рук Копья порцию мяса.

– Обижаешь, – скривился Наконечник. – Мы сначала лагерь все дружно создали, а потом уже занимались готовкой и охотой. Только твой лежак остался, ты его на кой-то чёрт с собой на рюкзаке утащил. Хотя и то, и то мог оставить тут. Никто бы не прикоснулся.

– Дело привычки, – уже пережёвывая, ответил я. – Слушай, а весьма-весьма! Давненько я такого вкусного мяса не ел. Не обманул, когда говорил, что готовить умеешь. Моё уважение повару!

– Повару лестно, – согнулся в поклоне Ацтек. – Какой план дальнейших действий?

– Пока – пожрать, – улыбнулся я, а несколько человек усмехнулось и улыбнулось. – А потом решим. Всем нужен отдых. Но сразу спрошу, кто готов сегодня ночью дежурить? Всего четыре человека, по парам по четыре часа.

– Я могу, – приподнял целую руку Адамант.

– Я тоже, – подала голос его супруга. – Но не с мужем, – ещё раз, но уже большее количество человек посмеялось. – А то вдруг…

– Я понял, – заулыбался я. – Тогда я с Адамантом. Поговорить хотел, как раз спать не будем. Кто с Пёрышко?

– Давай я, – приподняла руку Буря. – Может, поделится секретами, как она так хорошо стреляет. Всё же раньше каждый стрелок из винтовок, кроме самых особенных, стрелял из лука, а потом проходил какие-то там испытания на стрельбу из винтовки.

– Слышала предъяву в своей адрес! – недовольно-наигранно-насмешливо возникла Малика. – Я честно добыла эту винтовку, а что моё – то моё! Omnia mea mecum porto!

– Чего? – скривил лицо Берсерк, приподнимаясь и хватаясь за топоры. – Ведьма!

– Что?! – вскочила прие=ёмная дочь вождя. – Это фраза такая!

– Всё своё ношу с собой, – улыбнулся я этому концерту, так как в глазах Берсерка была видная радость, если её так можно обозвать, а Малика на меня посмотрела удивлённо. – Что? Ты не одна знаешь хоть частично латынь.

– Это латынь? – удивился Наконечник. – Вроде медики общались в древности на латыни…

– На своих языках они общались, – прищурился я с улыбкой, – просто общепринято было все болезни, травы, виды животных и так далее называть на этом языке. Традиция, наверное, такая была, точно не скажу.

– Странные традиции, – нахмурилась Фурия. – Одно ясно, у них хватало времени на то, чтобы страдать такой херней. А не то, что у нас. Две тысячи, мать его, лет пытаемся отстроить наш мир заново! И ни хрена не получается! То чёртовы демоны-роботы, то всякие прототвари! Когда уже можно будет спокойно жить?

– Может, ещё через пару-тройку тысяч лет? – словно невзначай спросил Адамант, сделав мощный укус от своей порции мяса, издав при этом звук: «Гра-ам».

– Не смешно, – насупилась Фурия. – Может, я тоже семью хочу завести? Вы-то к нам в клан пришли уже семейной парой. А вот у меня никак не получается.

– Я готов быть твоей парой, – довольный собой и с широкой улыбкой на лице вскочил Ацтек. – Только больно ты сильная, боюсь, прикончишь быстро.

– Тебя вообще спокойно, – кровожадно улыбнулась Валькирия, быстро проведя пальцем по горлу. – Один косяк, и ты – труп. Только на таких условиях я согласна с тобой быть.

– Соглашайся! – толкнул нашего нештатного повара Наконечник. – Такой шанс выпадает один раз на… Кайден, сколько у нас примерно населения живых осталось?

– Что-то около тридцати миллионов, – пожал я плечами, с улыбкой наблюдая за всем происходящим. – Точно сказать невозможно, может, больше, может, меньше, но нас всё меньше и меньше становится. Факт.

– Слышишь, Ац! – ещё раз толкнул локтём его Наконечник. – Мало того, что такой шанс попадается один раз на пятнадцать миллионов, так ещё и помочь человечеству можно, повысив его численность!