Я прямо залюбовалась этим мужчиной, когда он вышел из ванной, повязав на бедра полотенце. С другого конца комнаты он выглядел довольно привлекательно. Но, приказав ему приблизиться, я уже жалела о своём выборе.

Бледное, практически изможденное лицо с крупными, хоть и правильными чертами. Выделялись глаза — бледно-серые, но удивительно живые на этой не видевшей солнца физиономии. Жилистое, но слишком худое тело, местами покрытое залеченными шрамами. Кое-где — плохо залеченными.

Сдернула полотенце. Н-н-у-у-у… Он, в принципе, и сам не очень-то крупный… эх…

Вот прям мечта. Обнять и плакать.

Соль, я ведь хотела просто хорошего секса!

Молчит, пока я его рассматриваю, только глазёнками своими по сторонам зыркает. Да, на внешние данные надежд оставалось всё меньше.

Ладно, в конце концов, умения тоже значат немало. Попробовать-то надо, раз уже настроилась.

Что-то в нем все-таки было… Что притягивало, манило… Но было оно так глубоко! Я заплатила не за то, чтоб это откапывать!

— Делай то, ради чего тебя купили, — довольно резко и зло приказала я.

Раб послушно, но как-то вяло опустил меня на кровать.

Остальное даже вспоминать в принципе бессмысленно. И описывать не хочется. И не потому что стыдно, а потому что — плохо!

Сказать, что я была разочарована… Я была очень разочарована! Глаза у него живые… Зато все остальное!.. Слов нет, по крайней мере — цензурных. Давненько я так не ошибалась. И не обламывалась.

Нет, оргазм я, конечно, получила, но не удовольствие. Это как плохо приготовленное мясо — сытно, но безвкусно. Фу.

Отправила это разочарование вон и прошла в ванную. Смысла брать что-то другое — нет, оставаться на ночь — тоже, даже ужинать расхотелось, отжиг с ним, лучше сразу поеду домой. Благо, особо собираться не нужно. Одеться, скинуть мелочь с тумбы в сумку, взять кошель…

Кошель!

Маразмом я пока не страдаю: точно помню, что бросила его тут же, рядом с косметикой. А вот излишней доверчивостью, похоже, таки страдаю!

Ну, гадёныш! Ты ж его и приблизительно не заслужил!

Схватив несобранную сумку, я рванула из комнаты.

ПОБЕГ

***

Вернулся к своей циновке, переоделся, вышел в холл. О, Соль — никого! Голову высоко — я просто мимо проходил — и к выходу. Только бы сработало! В дверях чуть не споткнулся — ноги подкашивались, еле удержался. Если контур среагирует — разобью голову о ближайшую стену, уж на это сил хватит. Но живым больше не дамся.

Шаг… два… шесть… одиннадцать… Сирена не завыла, окрика нет… Получилось!

Суть Соли, получилось!!!

Нет, пока не вышел из зоны видимости борделя, идти ровно, шаг не ускорять, в кусты не прыгать! Вот дорога повернет, тогда и можно — в кусты. Так двигаться будет безопаснее, но от дороги удаляться тоже не стоит. Это пока — первый шаг.

Пробираться по лесу было труднее. Хоть я и надел оба комплекта одежды, она не сильно смягчала хлёсткие удары ветвей, напоминающие удары плетей. О да, у меня есть с чем сравнивать!

Обувь пришлось снять, туфли были слишком малы, я едва смог дойти до поворота дороги. Но без обуви, запрещенной рабам, я бы не прошел контур, и поэтому мне пришлось украсть их еще месяц назад. Не вычислили. Я даже смог пережить проверку хозяйским цербером, моя выносливость, наконец, сработала на меня.

Но прошел я не слишком много, прежде чем почувствовал на себе действие силового поля сканеров.

Суть Соли! Да за что ты со мной так!

***

На поиски ушло уже минут десять. Не видели, не слышали, не знаем. Хозяйки нет, распорядитель спит. Контур не покидал, охрана не отвечает. И вообще, до утра он — ваша собственность, мы-то тут причем. Какая дыра, такой и сервис.

Та-а-ак… Ну, на кухне и складах я его искать не буду… Но знаю, кто будет. Я, в конце концов, Либра! Приоритет! Как минимум — для закона!

И, к счастью, этот закон, в лице его представителей, я сегодня видела. В другой раз я бы обошла их десятой дорогой, но у этого гада мой кошель! А светить его дальше местных сканов — о-о-о-й, как не стоит!

Выскакиваю из борделя, и на всей скорости, позволительной приличной Либре, иду к посту Стражей. Благо — недалеко расположились, недавно проверяла.

Они издали меня заметили, даже без скана. Страж перестал теснить МОЕГО РАБА в сторону своего напарника, что делал ранее, явно намереваясь задержать. Третий патрульный стоял у мобиля с моим кошелем в руках. Эту ядовитую расцветку трудно перепутать.

Вот сейчас рабскую морду задержат, потом арестуют, вытрепят мне все нервы проверками, а главное — я не смогу придушить этого ворюжку лично!

Нет, так не пойдет! Я тебя теперь так просто не отдам!

Фурией подлетев к этому гаденышу, подпрыгнула (зачем — не знаю, ростом он меня не больше чем на пол головы выше, видимо, для эффектности), со всего размаху залепив ему не то пощечину, не то подзатыльник. Я не знаю точно, куда попала. Руку зато ушибла.

— Я где тебе сказала меня ждать? Ты какого отжига без меня посмел отойти! Скотина!

Упавший, скорее от неожиданности, чем от удара, раб, подниматься благоразумно не спешил, уткнув морду в пыль. Он свой ход сделал, обокрав меня и попытавшись сбежать. Теперь — мой черед.

От всей души пнула его под ребра. Заслужил! И еще бы пнула, но меня деликатно отвели в сторону.

— Простите, Либра Хоэри, вы знаете этого… вольного?

— Вольного? Вы издеваетесь? Это — мой раб! Как минимум, на эту ночь! Это — оплаченное мной имущество из «Постоялого Двора»!

— Из… э… гостиницы? — покраснел Страж.

— Из борделя! — припечатала я.

— Тогда что… где… почему здесь? — нашел, наконец, нужный вопрос Стаж.

— А мне можно! Я заплатила! Мне в комнате скучно! Я на воздухе люблю! И сейчас вы тратите оплаченное мной время! — не переставая возмущаться, придвинулась к «моему рабу» и с удовольствием пнула его еще раз. — Поднимайся, гадина! Чего разлегся?

На этот раз отводить меня никто не стал — а что, я в своём праве. Ну, оплачено же!

Страж помялся. Чуял — явно что-то тут не чисто. Понять бы — что. А связываться с Либрой не хотелось. Да еще с такой… возбужденной.

— Либра Хоэри, но у Вашего раба изъято два кошеля… Именной и обычный… Сумма большая… И статус раба не подтвержден… пока…

Суть Соли, дай мне сил забрать этого гадёныша, я убью его лично! Второй кошель, кроме моего? У раба. Угу, догадываюсь, где он его взял. Как он из меня воровку еще не сделал! Официально!

— Да, это мои деньги! Вы же не храните все кристаллы в одном кластере? А ты, — я снова приложилась ногой к шебуршащемуся в пылюке рабу, но уже просто чтоб внимание обратил, — поднимайся и подтверждай статус! Чтоб я с этих денег потом честно оплатила порчу имущества борделя!

Раб поднялся. Подбородок его было в крови. Я ж по ребрам била!

Старательно отворачиваясь, Страж поводил рукой-сканером перед его окровавленным лицом. Хорошо, что я заранее в порче призналась, значит, не стану никого за кровь обвинять, можно выдохнуть.

Кристалл пискнул.

— Статус подтвержден, — Страж не скрывал облегчения. — Вы — свободны, — уточнил он, когда его коллега подавал мне кошели. Раб на слове «свободны» закатил глаза и застонал. Я нервно хихикнула.

НОЧЬ

Меня трясло. Впрочем, мандраж, давно привычный телу, не отуплял, а, скорее, отрезвлял.

Эйфория призрачной свободы слишком рано вскружила мне голову. Даже попав в поле действия скана, притягиваемый невидимыми нитями к посту Патруля Стражей, я всё ещё верил, что всё удастся. Я уже обманул силовой контур, обману и сканы Стражей. Да — и обманул, заглушка не подвела. И, как непросоленный пацан, попался на банальном обыске. Утащенный у клиентки кошель оказался именным. А я даже имя это назвать не смог. Суть Соли, ну почему я так туп!

Побег не удался. Там, под пристальными взглядами Стражей, решиться на самоубийство было глупо. Все равно остановят. Только еще и обездвижат, полностью лишив шансов сдохнуть на своих условиях.

Я чувствовал, как в мой разум пытается проникнуть отчаяние, несущее с собой чувство безысходности, такое же, как после смерти Дэрека, моего последнего Хозяина. Такое, за которым нахлынет апатия, накрывшая после продажи в бордель, где меня приводили в пригодность голодом, жаждой и плетью. Этого допустить нельзя.