Витя заметил, что слуги были одеты не очень привлекательно – в старую, заштопанную и застиранную одежду.

«Не балует своих слуг боярин, – подумал мальчик, – мог бы и получше их одеть. Сам-то вон в какой рубахе ходит, а слуги – в отрепьях».

Витя заметил, что с самого раннего утра около слуг постоянно появляются два человека. Они были лучше одеты и командовали слугами. У одного на поясе висела большая связка ключей. Он постоянно давал слугам какие-то поручения по хозяйству, отпирал и запирал кладовые, отсчитывал деньги, посылая за покупками, принимал покупки, проверяя, какие товары купил слуга и хорошего ли они качества.

«Это же ключник! – догадался Витя, – вон у него сколько ключей. Он, наверное, заведует всем хозяйством. С него боярин каждый день спрашивает, на что потрачены деньги. Трудная у ключника работа. За всеми слугами надо проследить, все проконтролировать, чтобы не попасть под горячую руку хозяина. А ведь тот и наказать может. Нет, ключником я не хочу быть».

Витя прокрался мимо ключника, когда тот ругал слугу. Он так кричал, что мальчик решил уйти. Мальчик так быстро рванул с места, что вызвал небольшой воздушный вихрь. Одежда ключника заколыхалась. Он сразу перестал ругать слугу и огляделся. К его удивлению окна и двери были закрыты. Ключник почесал затылок и даже забыл, за что отчитывал нерадивого слугу.

А Витя чуть не натолкнулся на другого управителя делами. У него не было ключей, но мальчик заметил, что он следил за тем, как вели себя слуги, усердно ли они выполняли свою работу. Об этом мальчик узнал, когда боярин позвал управителя.

– Дворецкий, – сказал хозяин, – иди-ка сюда. Доложи, как ты разрешил спор между Иваном и Никитой, как наказал виновного.

«Не хотел бы я оказаться на месте Ивана и Никиты, – подумал Витя. – Могут и розгами (прутом, срезанными тонкими ветками) выпороть. Мало не покажется. Особенно, если розги вымочат в соленой воде. Потом не сядешь и на спину не ляжешь».

Мальчик выскочил на улицу. Он боялся, что его заметит боярин и накажет за проникновение в усадьбу. День шел на убыль. Вечерело. Витя решил заночевать в сеннике. Он давно об этом мечтал. У бабушки в деревне не было домашних животных, и сено она не заготовляла. А в других сельских дворах имелись коровы и лошади, овцы и козы, которым зимой оно требовалось.

Однажды Витя с деревенскими ребятами играл на сеновале. Сено пахло травами и цветами. Сухие стебли немного кололись, но лежать на сене было приятно. Они с ребятами рассказывали смешные и страшные истории. На сеновале страшные истории воспринимались более таинственно. После этого Витя попросил дедушку накосить для него травы и высушить ее.

Мальчик удобно устроился на сене, накрылся старым кафтаном[4], висевшим на гвозде, и крепко уснул.

Проснувшись утром и потягиваясь, Витя услышал разговор двух слуг, остановившихся около сенника.

– Мне за этот год боярин заплатил десять рублей, – сказал один, – да еще новую рубаху пожаловал.

– А я всего два рубля получил, – печально сказал другой, – хорошо еще, что кормят, а то бы на такие деньги не прожил.

– Нас боярин кормит и жалованье платит. Стрельцы же тяжелую службу несут, а получают за месяц всего один рубль. За год же – всего двенадцать рублей. Я слышал, что стрельцы возмущались: им платят мало, а полковник получает аж четыреста восемьдесят рублей в год и сорок рублей в месяц!

– Это еще ничего, – шепотом сказал второй слуга, – я слышал, что наш боярин за службу у государя получает в месяц сто рублей! Представляешь, сколько это за год получается! Да еще прибыль от своих вотчин (земельных владений) по всему Русскому царству. Думаю, что это не менее десяти тысяч рублей в год!

– Прикуси язык, – прошептал первый слуга, – а то кто-нибудь услышит и передаст боярину. Совсем без жалованья и без работы останемся.

В это время Витя чихнул. Слуг как ветром сдуло. Как же мальчик их напугал! Целый день слуги держали свой рот на замке и ждали наказания.

Тем временем Витя выбежал из дома боярина и поспешил в торговые ряды, где в маленьких магазинчиках и с лотков продавали разный товар. Мальчик заметил, что россияне того времени покупали сразу много товаров, чтобы хватило на год.

«Наверное, они засухи боятся, – подумал он. – Без урожая в засуху от голода помрут. Не то, что сейчас. Мы столько товаров никогда не покупаем. Мы голода не боимся. Продукты в город привозят со всей России и даже из-за границы».

Как же Витя был удивлен, узнав, как ценился один рубль в старину. На него можно было купить: четыре мешка (двести восемнадцать кг) ржаной муки или двадцать семь кг сливочного масла; сто живых кур или одного бычка; десять рубах или две-три пары сапог; одну соболиную или три овчинные шубы; шесть-семь овец или пятнадцать колпаков.

– Вот это да! – воскликнул Витя. – Нам бы сейчас такой рубль! Мы бы были самыми богатыми…

Тут мальчик увидел на дороге какой-то круглый металлический предмет. Он поднял его и слегка почистил рукавом рубашки. Это был старинный рубль – серебряный, с неровными краями. Витя видел такой в историческом музее. На одной его стороне изображен всадник с копьем, а на другой – выбита дата чеканки. Витя спрятал рубль в карман. Ему не было стыдно. Ведь он нашел его, а не украл. Зато, какая память будет!

Но вдруг мальчик заметил бедно одетую женщину. Она ходила от прилавка к прилавку и ничего не могла купить, ни на что ей не хватало денег. По лицу женщины катились слезы. Она все причитала: «Чем же я буду кормить своих детей?» Вите стало жалко бедную женщину. Он на цыпочках подошел к ней и осторожно положил в ее котомку найденный рубль.

«Пусть она накормит своих детей, – подумал Витя, – а я уж как-нибудь обойдусь без старинного рубля».

Женщина в очередной раз сунула руку в карман, будто хотела там что-то найти. Она замерла и несколько минут не двигалась. Потом осторожно достала монету из кармана и снова заплакала – только теперь от счастья.

Под ногой Вити что-то хрустнуло. Он наклонился и увидел какой-то шарик. Когда мальчик поднял его, то понял, что это старинная серебряная с красивой резьбой пуговица с петелькой. Витя подумал, что она явно с одежды богатого человека. Мальчик крепко сжал свой трофей в ладони, чтобы не выронить.

И тут откуда ни возьмись появились стрельцы (военнослужащие постоянного войска). Их внешний вид значительно отличался от вида военных, которых мальчик видел в современном мире. Стрельцы были в длинных красных кафтанах с воротником-стойкой, застегнутых на золоченые пуговицы, похожие на шарики с петлицами из цветного шнура с кистями на концах. Под кафтаном виднелся красный короткий зипун[5], тоже застегнутый на пуговицы и подпоясанный кушаком[6] из цветной ткани. Штаны стрельцов – прямые, узкие в коленях, на руках – перчатки из коричневой кожи, на ногах – высокие кожаные сапоги с каблуками, а на голове – бархатная[7] шапка с высоким колпаком. Стрельцы держали берды́ши – топоры на длинном древке (длинной круглой палке) с широким лезвием в виде полумесяца. На поясе у них висела сабля.

Вид у стрельцов был грозный. Витя испугался. А тут, как назло, проехала телега и подняла столб пыли. Мальчик громко зачихал. Стрельцы услышали звуки, но никого не увидели. Они выставили вперед бердыши и закричали:

– Кто чихал, выходи! Не смей с нами играть! Мы тебя найдем и заберем с собой!

Витя испугался еще больше. Он побежал прочь от торговых рядов с такой скоростью, с какой никогда еще не бегал. Мальчик уже начал задыхаться от бега, как вдруг услышал голос мамы:

– Сынок, ты что так брыкаешься? От кого ты бежишь? Проснись скорее.

Витя открыл глаза и увидел, что лежит в своей постели.

– Какой интересный сон мне приснился! – воскликнул мальчик. – Ты не представляешь, мама, я был в старинной Москве, в доме у боярина! Видел стрельцов! Еле от них убежал!