Отдельные реплики: «Да пошли они!», «Не дождутся!» – выразили общее настроение слушателей.

– В какой момент они решили, что лучше нас? Как эти безвольные идиоты могут быть лучше? Как стадо овец, они радостно выполняют указы правительства. Да они даже спариваются только с теми, на кого им укажут!

Толпа заулюлюкала.

– Вместе мы свергнем эту порочную систему и подарим нашим потомкам то будущее, которое они заслуживают! Где нет места гнету, тирании, насилию и нищете!

Многие зааплодировали. Рэй довольно хмыкнул. Курт поднял вверх руку с бутылкой, другие последовали его примеру.

– Так давайте выпьем за то, чтобы наша организация…

Его слова заглушил резкий грохот, донесшийся от одной из дверей. Она с треском распахнулась, и из прохода полетели несколько дымовых шашек. Грянул выстрел – бутылка в руках Курта разлетелась на мельчайшие осколки. Второй выстрел – Курт, согнувшись, рухнул со стола, на футболке быстро расползалось красное пятно. Раздались крики. Поднялась паника. Все старались отступить к оставшимся выходам. Из дымовой завесы смертельным дождем посыпались выстрелы, и многие люди, не добегая до спасительного укрытия, падали замертво, окруженные брызгами крови.

– Курт! – вырвалось у Рэя, он пригнулся и попытался прорваться к нему. – Всем пригнуться! Быстрее уходите! – но его голос затерялся в общем шуме.

На его глазах гибли десятки его людей, а он не мог ничего поделать. Даже оружия и того при нем не было. Мимо проносились пули. Наконец он добежал до того места, где упал Курт. Стол был перевернут, образовав некоторое подобие укрытия. Курт, спрятавшись за ним, пытался снять с предохранителя свой автомат, но раненое левое плечо мешало ему это сделать, рядом с ним уже образовалась небольшая лужа крови. Рэй тоже спрятался за стол.

– Давай лучше я, – он забрал у него оружие, перепачканное кровью. – Ты как? Идти сможешь?

– Да, – стиснув зубы, проговорил Курт.

– Они пока не показываются, наверно, опасаются, что мы готовим им засаду. Это нам на руку. Отвлечем их стрельбой и попытаемся прорваться к пожарному выходу.

– Проучим ублюдков, – Курт попробовал пошевелиться, но из раны, пульсируя, полилась кровь.

Рэй подставил ему плечо и помог перегруппироваться.

– Готовься.

Курт кивнул.

Выглянув из укрытия, Рэй выстрелил автоматной очередью в завесу, раздались звуки, как при попадании во что-то металлическое, вероятнее всего, в бронежилеты или щиты, послышались возгласы, и, кажется, кто-то упал.

Воспользовавшись секундным замешательством, Рэй, поддерживая раненого Курта, поспешил к боковому выходу, дорогу преграждали тела их товарищей. Чувствуя нестерпимую боль, тяжесть в сердце, вскипающую ярость и одновременно сожаление, Рэй быстро перешагивал через тела, мысленно клянясь, что выживет и отомстит за их смерть. Тут снова раздались выстрелы. Несколько пуль пронеслись в каких-то сантиметрах от них, оставив сильный звон в ушах, но они уже успели скрыться в проходе.

Захлопнув массивную дверь, Рэй и Курт поспешили как можно скорее убраться оттуда. За дверью послышались громкие голоса, отдающие команды, и грохот шагов. Кто-то толкнул захлопнувшуюся дверь, но та не поддалась. На полу в коридоре тянулся след из кровавых пятен и отпечатков ног.

– Нужно срочно добраться до тех, кто спасся, – не узнавая собственного голоса, сказал Рэй. Курт промолчал, он был очень бледен. Боясь, что друг может потерять сознание от потери крови, Рэй сильнее перехватил его вес на себя и ускорил шаг. Наконец, перед ними показался выход на улицу. Дверь была распахнута настежь. Сразу возле выхода лежало несколько окровавленных тел. Отчаяние сдавило ему горло. Курт приподнял голову:

– Снайперы. Суки, все предусмотрели, – злобно бросил он, при этом дернувшись сильнее, чем стоило в его состоянии, отчего он скорчился от новой волны боли.

– Держись, Курт, – в голове Рэя проносились вихри мыслей, казалось, что там взорвалась бомба, и теперь, как ни старайся, их невозможно собрать воедино. Пересилив свои эмоции, он пригляделся к телам своих товарищей и по их ранениям смог определить, с какой стороны стреляли.

– Снайпер должен быть с правой стороны, вероятно, на бывшем офисном здании. Если мы выйдем и резко спрячемся за дверью, то сможем скрыться от выстрелов и добраться до машины. Сможешь сделать рывок?

– Я еще и не то смогу, – стиснув зубы, проговорил он.

– Тогда на счет три. Готов? Три! – они быстро выскочили на улицу и, сделав резкий поворот, оказались под защитой стальной двери. Сразу несколько пуль врезались в нее. Вход на стоянку был дальше и правее их местоположения. Сделав несколько быстрых шагов, Курт и Рэй с приготовленным автоматом ворвались на стоянку. Там никого не было. Быстро сев в одну из своих машин, они выехали со стоянки на пустынную улицу. Где-то позади раздались выстрелы, но машина уже набрала скорость и скрылась за поворотом. Убедившись, что их пока не преследуют, Рэй повернулся к Курту.

– Ты еще держишься?

– Да, мать твою, – Курт придерживал истекающую кровью рану рукой. Он яростно стукнул кулаком по передней части машины, обрызгав ее и стекло кровью:

– Суки! Твари! Чтоб они сдохли! Нет! Я сам убью каждого ублюдка!

Рэй молча ждал, когда он выговорится, его и самого одолевали те же чувства, но Курт резко замолчал, откинулся на сиденье и свободной рукой закрыл глаза.

– Надеюсь, хоть кто-то спасся, – тихо, с болью в голосе произнес он.

– Мы прошли через много боев… – так же тихо начал Рэй. – Нападение застало нас врасплох, но раз нам удалось вырваться, значит, кто-нибудь еще тоже мог…

– Как они вообще нас нашли? Предатель?

– Не думаю, – мрачно ответил Рэй. – Это еще предстоит выяснить, но сначала займемся твоей раной. Скроемся пока на резервной базе, – Рэй на секунду запнулся, перед глазами мелькнул образ темного коридора в красном свете с бегущим на него монстром, но он сделал над собой усилие и прогнал его. «Сопротивление» взяло заброшенную лабораторию себе в распоряжение, вычистив ее и оставив как резервное убежище на случай чрезвычайных ситуаций. Несмотря на ее куда более надежное укрытие, наличие множества запасных выходов и большое пространство, никто не захотел полностью перемещать штаб туда. Слишком гнетущая атмосфера была у этого места. Рэй надеялся, что он больше никогда не вернется туда, но другого выхода сейчас не было.

– Нужно связаться с другими, вдруг напали не только на нас, – Рэй повернул к себе хэндбук и увидел лишь погасший разбитый черный экран. – Черт! Надеюсь, в резервном штабе остались хоть какие-то средства связи.

Курт ничего не ответил, Рэй сразу же перевел обеспокоенный взгляд на друга, тот был без сознания.

– Курт? Держись, еще немного, – сказал он и прибавил скорость.

На улицы Нью-Берна опустился вечер, и хотя было еще по-летнему светло, уже везде загорелись многочисленные фонари, засияли витрины роскошных бутиков, включились подсветки домов, декоративных фонтанчиков и клумб. Рабочие часы для большинства жителей города уже давно закончились, поэтому количество гуляющих по аккуратным бульварам и безукоризненно чистым улицам увеличилось. Все рестораны и кафе были полны посетителей, а во многочисленные магазины то и дело заглядывали покупатели. Мало кто из горожан любил проводить вечера дома, предпочитая более активный досуг, а инфраструктура города только способствовала этому. В их распоряжении были выставки современных мастеров или особо ценимые выставки сохранившихся произведений искусства прошлого века, репертуары театров, кино, концертов и других шоу, чьи афиши пестрели новыми названиями почти каждый день, а также аквапарки, гольф-клубы и парки развлечений, работающие до поздней ночи.

Винсент ехал по центральной улице в потоке дорогих машин, нисколько не обращая внимания на привычную оживленность вокруг. Мысли его были заняты совершенно иным, он даже вел автомобиль скорее на автомате, чем действительно обращая внимание на ситуацию на дороге, хотя встроенный в бортовой компьютер ИИ вполне допускал подобную невнимательность. Иногда на его губах возникала легкая улыбка, и тогда он бросал короткий взгляд на роскошный большой букет белых лилий, аккуратно лежавший на переднем сиденье. Руки привычно повернули руль в сторону, и автомобиль съехал с главной дороги в жилой район, а через несколько минут он уже припарковался на стоянке у высотного дома, где жила Эрика. Винсент чуть сдвинул рукав своего пиджака и посмотрел на золотые наручные часы, которые он надевал только по особым случаям, – было еще слишком рано, он приехал на двадцать минут раньше назначенного времени. Решив, что лучше будет подождать на свежем воздухе, он вышел из машины, а подумав еще немного, достал и букет цветов.