– Снежную Королеву? – повторил Томи.

– Да! Лучшую из лучших. Она – мастер!

Юноша задумался над услышанным. Да, он может отсидеться всю жизнь в другой стране. Но как же долг?! Перед глазами еще стояло лицо Джимми Хендерсона, спасшего мальчишке жизнь. А Томи… Томи всегда отдавал долги.

Тяжелый вздох разнесся по комнате.

– И на сколько лет это затянется?

– Я слышала – лучший из учеников Снежаны Долгорукой закончил обучение за семь лет. Это лучший результат среди учеников. Остальные, кто был достоин, занимались не меньше десяти.

– Пиздец! – не сдержался юноша. – Мне будет двадцать пять!

– Если ты пройдешь обучение за семь лет, – уточнила Арису.

– Да уж, если всё затянется на десять, будет почти тридцатник. – Томи перевел взгляд на Арину. – Ты готова принять это, сестра?

Брюнетка кивнула.

– Я готова ждать тебя сколько угодно.

– Но что будет с тобой? – нахмурился юноша. – Я не готов оставлять тебя здесь.

– Снежная Королева не примет ее, – ответила Токугава. – Не волнуйся, Арина умрет вместе с тобой.

– В каком смысле? Вы что? Задумали подстроить мою смерть?! – Томи был поражен изощренностью директрисы.

– Иначе никак! – ответила она. – Не сделай мы этого, тебя будут искать, твоих друзей пытать. Ты и сам это понимаешь, наверное.

Томи вспомнил, как один из ниндзя говорил об убийстве Гарри и Дика. Что для вепрей будет убить Юто? Плёвое дело…

Очередной тяжелый вздох раздался в комнате.

– Чтоб их… – сжал юноша кулак. – Чертовы вепри…

Женщины молчали, давая возможность их мужчине выпустить пар… Еще минуту Томи размышлял, осознавая, что пока не готов тягаться в одиночку с тайной организацией убийц. Есть, конечно, вариант забрать всех друзей и спрятать их, а после начать войну с вепрями. Но что делать с их семьями? Вряд ли родители Айки или же Аделины согласятся скрываться, пока Томи ведет свои военные действия.

Юноша посмотрел в обеспокоенные глаза Арису.

– Хорошо. Я готов.

Директриса кивнула, Арина положила руку на плечо Томаса.

– Тогда остается подстроить вашу смерть, – удовлетворенно сообщила Токугава.

На следующий день о смерти Роджерсов знал весь жилой квартал, вскоре, информация дошла и до академии. Томаса знали. И знали хорошо, особенно после его победы на турнире с «Серыми львами». В классе «1-D» мальчишка и вовсе успел стать кем-то особенным для многих людей. И в этот день их сердца разбивались одно за другим. Проливались горячие слезы. Непонимание и неверие соединились в нечто ненастоящее… Тяжело было поверить в смерть наглого юноши, у которого было поистине храброе сердце.

Прошел день.

Неделя.

Вторая.

Разговоры о Томасе Роджерсе прекратились. Да. Такое случается.

В академии «Акай Кири» проходили занятия так же, как и раньше. Мир продолжал жить своей жизнью.

Юто сидел на своем месте, смотря на пустующую парту возле окна.

– Такой милый свитер! Где купила? – спрашивала Чия свою подружку.

– В маркете на Сибуя, – улыбнулась на похвалу довольная Серса. – Кстати, Айка, – повернулась Венгерская к старосте, – как прошла встреча с женихом?

Глаза Чию игриво блеснули.

– У нашей старосты жених?!

Ватанабэ сидела с безразличным лицом.

– Нормально, Серса.

Большинству и так было известно, что Айку помолвили родители с наследником клана Кобаяси. Ее отец – Юджин Ватанабэ узнал об отношениях своей дочери и простолюдина – Томаса Роджерса. Как же зол был Юджин! Мужчина решил больше не допускать оплошностей и устроил помолвку дочери. Как не отговаривали его жены, глава семьи не пошел у женщин на поводу, поставив жирную точку на будущем дочери.

– Юто, – повернулась Аделина к толстячку, – ты сегодня пойдешь к Томи?

Кто-то из учеников повернулся послушать, но интерес к этой теме уже угас. Сейчас лишь Юто приходил к дому Роджерсов. И то непонятно зачем.

– Я пойду на выходных, пусть братан отдохнет от меня, – сказал Куросаки спокойно.

Аделина кивнула и повернулась обратно. Айка сидела тихо, с трудом удерживая неприятный ком в горле. Девчонка всеми силами пыталась избежать своей участи, но не получилось, теперь она невеста. Ханако добавила громкости в наушниках. Ее слуга посмел покинуть этот мир… она никогда этого не простит…

В класс вошла Кристина Бартелли. Последние дни блондинка закрылась в себе и стала еще холодней.

– Доброе утро, класс, – прозвучал ее тихий голос.

– Доброе утро, учитель.

В открытом море

В это же время, далеко на Северо-Западе в открытом море следовало судно. Томас Роджерс лежал на койке, чувствуя легкое раскачивание от волн Северного Ледовитого океана. Юноша думал о своей жизни. Что ждет его дальше? Возьмет ли Снежная Королева его в ученики? Что будет с девчонками в Токио? Он осознавал, что многие забудут о нем. Наверняка выскочат замуж. Ведь это жизнь…

В каюту спустился один из бойцов клана Токугава и тренер промоушена JapanChamp – Юрий. Мужчина в теплой куртке и меховой шапке взглянул на расслабленного мальчишку, жующего жвачку.

– Пора, Томас.

Юноша повернулся к бойцу.

– Иду, – ответил он и приподнялся с постели, зашнуровал ботинки, накинул теплую куртку с шапкой и, взяв сумку, направился на выход.

Томи поднялся на палубу, в лицо ударил морозный ветер, срывая капюшон куртки.

– Ёб твою мать… – почувствовал мальчишка лютый холод.

Впереди на темном бесконечном море виднелся остров. Серый, неприглядный.

– Готовьтесь, сейчас отплывем на лодке к острову, – матрос предупредил Томаса и Юрия.

Через минуту они залезли в небольшую шлюпку, ее спустили лебедкой на воду. Матрос завел мотор, и четырехместная лодка, зажужжав, направилась к берегу. Морские брызги, бьющие о борта, попадали на кожу, показывая неистовую злость и холодное недружелюбие к новым гостям.

Мальчишка смотрел на темные воды, на голый остров, затянутое тучами небо. Внутри, казалось, что это его наказание. Наказание за слабость. За глупости. За обман друзей в своей смерти. Но разве он этим не спас их? Томи вздохнул. Тяжело. С тоской. Похоже, такие вздохи входили в его новую привычку.

Лодка причалила к скалистой каемке острова. Юрий сошел на берег первым. Томас за ним. Юноша бросил взгляд на корабль, отгоняя последние мысли о побеге и возвращении в Японию.

– Идем, – сказал Юрий, – я буду говорить с мастером, просто стой рядом.

– Да, ты говорил, – откликнулся юноша.

Никто не был уверен, что госпожа Долгорукая возьмет нового ученика. Вот уже двадцать лет она никого не тренировала и вела отшельнический образ жизни на безлюдном острове.

Томас и Юрий шли по острым камням, впереди виднелись редкие сосновые деревья, желтая трава, подмерзшая от холода. Сюда весна еще не пришла. И придет ли…

Пройдя через редкий пролесок, Томи увидел на холме большое каменное строение. В три этажа, не меньше. Высокие пики, уходящие в серое небо, небольшие узкие окна, темная черепица с плесенью от постоянной влажности в воздухе.

– Не дом, а замок Дракулы, – приподнял юноша бровь.

– Согласен, – пробубнил Юрий, мужчине становилось не по себе. Было опасно приходить на этот остров, отсюда можно было и не вернуться. – Только не вздумай сказать об этом госпоже Долгорукой, а то она нас прикончит, – прокряхтел Юрий, поднимаясь на холм.

Томи промолчал. Ему тут, вообще-то, жить, он же не дурак, чтобы портить отношения с будущим своим преподавателем.

Они подошли к высокой дубовой двери, обитой железными пластинами, в центре висел набалдашник. Юрий стукнул им пару раз в дверь, переглянулся с Томасом в ожидании. Через десять минут дверь отворилась. На пороге замка появилась высокая, бледнокожая женщина с длинными седыми волосами, заплетенными в косу. Статная с изящными плечами, в ее осанке чувствовалась настоящая порода и аристократичность. Белоснежный халат скрывал ее без сомнения подтянутое тело. Она без интереса или хоть тени любопытства осмотрела забредших путников.