– Уже встаю, – пробормотала с закрытыми глазами.

– Скорее идём завтракать, еда стынет, – позвала меня моя соседка по комнате и по совместительству лучшая подруга.

Из гостиной долетали приятные запахи, от которых у меня заурчало в животе. Подавляя зевок, я нехотя сползла с кровати и потащилась в ванную. Открыв кран в раковине, смыла остатки сна.

Вчера до позднего вечера я подпитывала слабые растения и безумно устала. Затем полночи провела за зубрёжкой конспектов. Утром меня ждала неизменная пробежка, от которой я не была готова отказаться.

Глядя на своё замученное отражение в зеркале, тяжко вздохнула. Я походила на зомби. Пренебрегающего сном зомби. Под выразительными глазами наметились круги, волосы с огненным оттенком всклокочены, на щеках едва проступал румянец.

Вид у меня был самый что ни на есть плачевный.

А ещё я была ужасно голодна.

Тяжко вздохнув, полезла под холодный бодрящий душ. Вода приятно холодила тело и смывала накопившуюся усталость.

– Лина, поторопись! Куратор Венила не любит опозданий, – постучала в дверь подруга.

– Иду! – откликнулась я и принялась быстро собираться. Растерев докрасна кожу полотенцем, наспех натянула на себя ученическую форму и прошла в гостиную.

На столе стояли вазочка с гречишным мёдом, колбасная нарезка, воздушные ломти хлеба, булочки, маслице, два горшочка с фруктовой кашей, томлёной в печи, и две чашечки бодрящего отвара.

– Куда столько еды? – спросила, занимая стул за столом. – Нам столько не съесть.

– Домовиха Блеслава о тебе заботится, переживает, что ужинать не успеваешь, – села напротив подруга.

Я отпила немного бодрящего отвара и придвинула к себе тёплый горшочек с кашей.

– Олиша, ты чего не ешь?

Подруга неохотно ковырялась ложкой в каше, размазывая её по стенкам горшочка.

– Глядя на тебя, портится аппетит. Ты выглядишь настолько уставшей, что мне хочется пойти к ректору и попросить о смягчении твоего наказания.

– Не нужно никуда ходить. – Я засунула ложку в рот и позволила себе ненадолго забыть о неприятностях. – За порчу редких растений меня легко могли исключить. Ректор и так меня пожалел.

– Тебе бы не наказали, если б Ренс не довёл тебя и ты не разнесла экспериментальную оранжерею.

Не дали мне спокойно позавтракать. Я мысленно вернулась в день поступления и знакомству с ледяным магом. Уже тогда стоило понять, что это за айсберг.

Столкнулись мы с племянником короля в кабинете ректора. Он его отчитывал, а я стала случайным свидетелем. Ладно б я вошла без стука. Но нет! Это Ренс ворвался в кабинет ректора, когда я там находилась.

Днём ранее он с дружками устроил вечеринку. Их выбор пал на аудиторию магов льда и стужи по соседству с кабинетом проректора, магистра Фриды Триниш. Кто-то из присутствующих на вечеринке додумался повесить поверх её портрета трусы-парашюты, сворованные у преподавателя тайных наук. Шутники тем самым намекнули на любовную связь преподавателей.

Ради чего это проделали? Ради поступления в тайный клуб элитников, которым заведовал Демиан Ренс.

Я оценила простор фантазии ректора, который распорядился заменить объёмные трусы преподавателя труселями Демиана. Каюсь, я не сдержала смешка, чем заслужила лютую ненависть старшекурсника. Парни-стихийники обучаются на два года дольше девушек, потому Ренс попал со мной в выпускной год.

Надо признать, после выволочки у ректора он сумел выкрутиться. Ренс заколдовал выданное домовым нижнее бельё, покрыв его толстой непробиваемой коркой льды. Трудолюбивые помощники академии не смогли повесить эти труселя на картину почёта. Долго они мучились, прежде чем плюнуть.

После этого Демиан первым начал наше противостояние, дав мне обидную кличку Огонёк. Он постоянно язвил и подшучивал надо мной. То поднос с едой зачарует, то входную дверь изморозью запечатает.

Однажды, опоздав по его вине на первую пару, я пробралась к Ренсу в комнату и зачаровала кровать. Жаль, я не могла видеть его лицо, когда он обнаружил мой сюрприз. На его счастье, первой на кровать села Мелания, и кровать под ней томно протянула: «Горячая ночка предстоит». Она и растрезвонила по академии, какой её парень массовик-затейник.

Месть в любом случае удалась. Правда, ничего сверхъестественного я магически не сотворила. На другие заклинания силёнок моих тогда не хватило. Я это заклинание до утра учила.

– Орелин, сколько ещё будет продолжаться ваша вражда? Такими темпами к получению дипломов вы спалите или превратите в ледник академию, – выдернула меня из размышлений подруга.

– Твои опасения беспочвенны, Олиша. Я больше не позволю Ренсу вывести меня из себя.

– Надеюсь, ты права, – тихо ответила она, и её голос был полон сожаления.

– Теперь, если ты не против, я пойду, – произнесла я, поспешно поднимаясь.

Выйдя из общежития, направилась к учебному корпусу. Там находилась пристройка оранжереи. Парк, по которому я шла, был прекрасен, как всегда. В нём росли деревья и подстриженные кустарники, пышно цвели лилии, пионы, гибискусы и камелии. По дорожкам прохаживались студенты, наслаждаясь красотой парка.

Войдя в оранжерею, я сразу поступила в полное руководство куратора Венилы. С помощью левитации я наполнила землёй с десяток кадок и удлинённых ящиков. И не просто наполнила, а просеяла её через специальное измельчающее сито, чтобы грунт напитался кислородом и дышал. Затем под присмотром куратора сделала специальный питательный раствор.

– Умница, Орелин! У тебя всё отлично получается! Ты очень способная ученица.

Оставив преподавателя, я поспешила в академию.

– Ты вовремя. Я уже собралась идти за тобой, – встретила меня подруга у центрального входа.

Заходя в здание, я почувствовала направленный в спину взгляд. Запнулась и упала.

– Быстро ты изменила своё решение, Огонёк, – послышалось насмешливо сбоку. – А говорила, никогда не падёшь к моим ногам.

– Исчезни, будь добр, – мельком взглянула я на чётко очерченный профиль Ренса. На его прощальную снисходительную ухмылку даже обращать внимания не стала. Он прошёл мимо, как если бы я была пустым местом.

Плевать. Его мнение для меня ничего не значит.

Ренс был высок, красив, имел длинные светлые волосы ниже плеч, собранные сзади в небрежный хвост. Взгляд его синих глаз мог заставить любую девушку почувствовать себя как красавицей, так и сущей уродиной. Он легко мог очаровать любую. Его одежда была настолько безупречна, что не к чему придраться.

– Ты там цела, Лина? – села передо мной на корточки подруга. На её лице застыло выражение лёгкой озабоченности.

– Буду, когда этот гад вылетит из академии или отстанет от меня, – выдохнула устало.

– Забудь об этом. Лучших студентов не отчисляют. Напоминаю, ты обещала его не замечать. – Подруга помогла мне подняться, поддерживая под локоть.

К нашему приходу верхние ряды в аудитории были заняты, и нам пришлось сесть в первом. Я уселась рядом с Висандрой, красоткой нашей группы. Мы с ней отлично ладили.

Сев за стол, я сразу же почувствовала запах её духов, который ударил мне в нос. Висандра пришла на занятия в красивом чёрном платье, которое превосходно подчёркивало её фигуру и приоткрывало плечи. По её заказу домовые за высокую плату перешили ученическую форму. Из-под стола выглядывали чёрные туфли на высоком каблуке.

В аудитории среди сокурсниц ей не было равных по красоте. Висандра не сводила пристального взгляда с нашего преподавателя магических искусств. Но стоило ему поймать её взгляд, как она кокетливо отвела глаза. Плутовка, она давно открыла на него охоту.

В облике магистра Обелиса привычно наблюдалась лёгкая небрежность. Это был довольно жилистый мужчина с крепкой грудью, мощными плечами и сильными руками. Если б не его тяжёлый и угрюмый взгляд, профессора вполне можно счесть симпатичным. Он был одет в тёмные штаны и лёгкую рубашку оливкового цвета. Его каштановые волосы заплетены в короткую косу. Миндалевидные глаза, тонкие губы, курносый нос и остроконечные уши выдавали в нём эльфа с примесью троллей.