– У вас тут уютно, – сказал Колька.

– А как же ж иначе? – улыбнулся пан Тадеуш, – в доме должно быть уютно, Николай Петрович, чтобы жить было хорошо.

Колька широко улыбнулся, оголив белые зубы. Никто еще его не называл Николаем Петровичем.

– И маяк у вас красивый, – маяк Колька заприметил сразу, как они вошли в дом.

Сосед прошел к окну и взял маяк. Он был неровным, кое-где потрескавшимся, но каким-то особенным.

– Держи, Николай Петрович, – пан Тадеуш протянул маяк Кольке, – будешь в своем городе вспоминать старика Тадеуша.

Колька взял маяк в руки. Он был теплым от солнца, что падало на него через окно.

– Спасибо, – обрадовался Колька подарку, – а не жалко вам вот так просто отдавать такую красоту?

– А разве может быть жалко хорошим людям добро делать? – пан Тадеуш подмигнул, отчего морщинки вокруг глаз стали еще глубже и заметнее.

Лицо у него было доброе, улыбка наивная, почти детская, а голос негромкий и приятный.

– Вы всем новым знакомым так просто отдаете подарки? – поинтересовался Колька.

– Разве что таким любознательным и увлеченным, как ты, – усмехнулся моряк, – глаза у тебя горят, Николай Петрович, когда на маяк смотришь. Небось, подумываешь стать моряком? – пан Тадеуш прищурил глаза, а Колька вздохнул.

– Если бы, – обреченно ответил он, – мама с папой хотят, чтобы я стал юристом или финансистом. Дедушка думает, что мне стоило бы пойти в медицину и стать хирургом. А бабушке нравится профессия учителя. Она ведь раньше преподавала в школе литературу.

– А сам-то ты кем мечтаешь стать?

– Моряком, – тихо ответил Колька, будто боясь, что кто-то еще кроме него и пана Тадеуша услышит его, – но только это неважно.

– Важно! – воскликнул пан Тадеуш, – еще как важно, Николай Петрович!

Колька помотал головой.

– Вряд ли мои родители разрешат мне… – он не успел договорить.

– Только то и важно, – продолжал пан Тадеуш, – мечта – вот главный двигатель всего. Она делает тебя счастливым, особенно тогда, когда сбывается. Даже когда все вокруг так тщательно стараются жить по законам бытия, по правилам, выдуманным кем-то, делай то, чего просит твоя душа. Лишь тогда ты будешь счастлив, когда обретешь гармонию с собой, когда будешь заниматься любимым делом. Не слушай никого. Выбирай себя.

Пан Тадеуш кашлянул и присел на стул.

– Мама с папой сильно расстроятся, если я выберу море.

– А разве не станут ли они во много раз счастливее от того, что их сын будет счастлив?

Колька пожал плечами.

– Может, когда я вырасту, я еще передумаю, – сказал он.

– Может быть, Николай Петрович, может быть. Да только выбор свой всегда делай сам. Не давай никому решать за тебя, что лучше, а что хуже. Ты – хозяин своей жизни.

– А вы, пан Тадеуш, – Колька посмотрел в глаза старика, – всегда делали только то, что хотели?

Моряк помолчал, вздохнул и посмотрел в окошко.

– Я много раз ошибался, Николай Петрович. Многого не сделал. И всю жизнь корю себя за это, – он повернулся к мальчику и сменил тему, – нравится маяк?

– Еще бы! – радостно ответил Колька, – такого точно нет ни у кого из моих друзей!

– Если захочешь, могу и для твоих друзей что-нибудь сделать, – предложил моряк.

– Ой, у меня их много, – отмахнулся Колька.

– Разве бывает много друзей? – спросил вдруг пан Тадеуш, – друг – это не просто знакомый или человек, с которым ты говоришь, играешь, видишься и шутишь. Друг – это тот, кому ты можешь рассказать самое сокровенное и знать, что он сохранит все в тайне, поймет тебя и поддержит.

– Я рассказал вам о своей мечте, но ведь это не значит, что мы друзья, – возразил Колька.

– Ты рассказал мне о ней, потому что знаешь, что я не расскажу о ней никому из твоих знакомых, потому что я их не знаю. Так ведь?

Мальчик пожал плечами. Пан Тадеуш был прав.

– А кому из своих знакомых там, в городе, ты можешь о ней рассказать?

Мальчик задумался, вертя в руках подаренный маяк.

– То-то и оно, что никому, – протянул пан Тадеуш, – но ты не грусти. У тебя же ж вся жизнь впереди. А, быть может, даже этим летом ты обретешь друга. Такого старого, морщинистого в растянутой тельняшке и белой фуражке, – рассмеялся моряк.

– Я был бы рад дружить с вами, – сказал Колька.

– Ну, поживем – увидим, – тихонько произнес пан Тадеуш и снова взглянул в окно.

– Пойду я, – сказал мальчик, – пока бабушка с дедушкой меня не потеряли.

– Передавай им добрый привет от меня, – пан Тадеуш проводил Кольку до крыльца, а сам вернулся в сад. Работы еще было много.

Колька улыбнулся и довольный пошел домой. Он вышел за ограду, закрыл калитку и посмотрел на соседа, который уже принялся за работу. Он расставлял банки на своем длинном дощатом столе во дворе.

– А можно я к вам еще загляну, пан Тадеуш? – крикнул Колька.

– А почему же ж нельзя, Николай Петрович? – отозвался мужчина, – буду рад. Буду рад.

И радостный Колька побежал хвастаться перед дедом своим подарком. Такого маяка точно нет ни у кого! Он застал дедушку за разгадыванием кроссворда. Он сидел за круглым столиком, нацепив на нос очки. Бабушка поливала петунии, которые еще вчера хотела вынести на улицу, но так и не вынесла.

– Холодный морской ветер… – вслух прочитал дедушка и задумался, прищурив глаза и глядя куда-то вверх.

– Бора, – ответил Колька.

– Ох, вот ты где, – хлопнула в ладоши бабушка, отставив лейку, – в следующий раз предупреждай, если уходишь. Я волнуюсь за тебя.

Колькина улыбка испарилась, когда он увидел строгое и обеспокоенное лицо бабушки. Он потупил взгляд.

– Хорошо, – тихо произнес мальчик.

– А это что там у тебя? – бабушка посмотрела на маленький деревянный маяк.

– Это маяк, – ответил Колька, – мне его подарил пан Тадеуш.

– Пан Тадеуш? – переспросила бабушка.

Колька кивнул. Бабушка снова взяла лейку и отвернулась к окну, на котором стояли разноцветные петунии.

– Не стоит тебе с ним общаться.

– Это почему?

– Потому что, – сказала бабушка и повернулась к Кольке, – просто обещай, что не станешь этого делать.

– Да что ты привязалась к нему? – вмешался дедушка, – пан Тадеуш вполне себе интеллигентный и умный человек. Моряк.

– Бывший, – поправила бабушка.

– Да какая разница? Моряк он и есть моряк, – махнул рукой дедушка.

– Он… он странный.

– А кто из нас не странный? – продолжал спорить дедушка, – у всех у нас свои тараканы в голове. И у тебя, и у меня, и у Кольки вон тоже, – дедушка посмотрел на внука и подмигнул. – Пан Тадеуш умный человек, много повидавший. А варенье какое готовит – пальчик оближешь. Да и историй разных много знает. Интересный он человек, необычный, а не странный.

Бабушка вздохнула.

– Как знаешь, – она взяла из рук внука маяк, покрутила его и улыбнулась, – но все равно предупреждай, когда куда-то уходишь. Родители твои позвонят, что я им должна говорить?

– Хорошо, ба, – улыбнулся Колька и припрыжку поднялся в комнату.

Колька поставил маяк на прикроватную тумбочку рядом с книгой «Остров сокровищ» Стивенсона. Колька любил книги про пиратов. Он прочитал их столько, что все и не смог бы припомнить. Пан Тадеуш, думал Колька, интересный собеседник. И они вполне могли бы подружиться. А так как впереди целое лето, – долгое, почти бесконечное, то Кольке может повезти, и он услышит много необычных приключенческих историй, где будут корабли, моря и обязательно пираты. Интересно, видел ли хоть раз их пан Тадеуш?

Следующим утром Колька помог дедушке прополоть помидоры. Их было кустов десять от силы. А потом забрался на дерево в саду, с которого было хорошо видно соседский участок. Пан Тадеуш, как обычно, возился с вареньем. На сей раз он закручивал крышки на банках и приклеивал этикетки. В стороне стояла большая глубокая кастрюля с красноватыми подтеками по краям. Должно быть, земляничное, подумал Колька и почти почувствовал на языке сладкую вязкую жидкость с тонкой кислинкой.