Ольга, сдерживая смех смотрела, как я, раскинув руки в стороны, растянулся на коврике.

— Завтра еще раз снимем базу на ЭЭГ, потом можно будет монтировать облучатели, — Ольга присела рядом на корточки и начала деловито отцеплять электроды. От нее исходил легкий запах жасмина.

— Было бы здорово, — сурово произнесла она, когда закончила с проводами, — если бы завтра ты нам дал возможность съемки в покое.

— Я постараюсь, — голова чесалась от шапочки, и я запустил пятерню в волосы. — Современный мир: в космос летаем, оседлав гравитационные аномалии через пространство прыгаем. И носим шапочки с электродами.

Внезапно мне подумалось, что Лео еще больше меня оценила бы эту шапочку. Я резко отвернулся, пытаясь скрыть нахлынувшую грусть, но видимо не успел. Ольга похлопала меня по плечу, вставая.

— Все будет хорошо, вот увидишь, — и, не дождавшись реакции, отошла к столу, на котором начала собирать остальные проводки, укладывая их в чехлы.

Я еще некоторое время повалялся на коврике. Потом, понял, что отлежаться тут до конца всех проблем все равно не получится, встал и собрался уходить. Когда уже почти подошел к двери, Ольга меня негромко окликнула:

— Алексей, подожди минутку. Понимаю, что тема тебе неприятна, но, к сожалению, Боровский прав. Нам нужно определить, кто может тебя заменить.

Я стоял у двери, глядя в пол.

— Ву сделал для меня список тех, кто лежит под капельницами, — Ольга подошла ближе. — Давай вместе его посмотрим?

Я поднял на нее глаза. Улыбнулся. Так искренне, насколько вообще был способен.

— Спасибо за предложение, Оля. Я сделаю список сам, не стоит об этом волноваться.

Как, вообще, предполагалось я должен был его сделать? Никто из тех, кто лежал сейчас под капельницами, не переживал распады так, как это удавалось мне. Поднять любого — это фактически приговорить его либо к смерти, либо к потере способностей. Нет, конечно можно было бы мстительно вписать в список Мартинеса. Я глупо хихикнул, идя по коридору. Поднялся на этаж и заглянул к Ву.

— Сделал список для Ольги? — упрекнул его с порога.

— Она собиралась уговорить тебя его посмотреть. Я так понимаю, не получилось?

— Не получилось, — согласился я. — Давай так. Списка не будет, его просто невозможно составить. Но если что, Лео вы не поднимаете. Идет?

— Это ты сейчас ответственность переложил? — Ву покачал головой. — Если Райли был прав, и твои суперспособности связаны с профессией, то следующей кандидатурой напрашивается Мартинес. Но он, прямо скажем, не особо блистает. Есть инженеры из моей группы и группы Эванса, у которых неплохие способности. Я думаю, выбирать надо из них. Не все они настолько дорожат своими особенностями, чтобы сильно расстроиться, если их потеряют.

— Это кто, например?

Я сделал шаг в комнату. Ву, воспользовавшись моментом, тут же открыл перечень людей, погруженных в сон.

— Вот смотри, — он выделил восемь имен. — Они все с хорошими способностями, но у всех есть семьи вне института, и они в разной степени тяготились жизнью здесь. Если лишатся способностей, не расстроятся точно. Естественно, после того, как разбудим, мы спросим их и о личном согласии, в конечном счете люди будут сами решать, готовы ли они идти на риск.

— Семьи, Ву, — я покачал головой. — А вдруг несчастный случай, нельзя так.

— Китайские психотропы работают.

— Да, только добежать с ними успевают не всегда, забыл?

Я придвинул ногой стул, сел перед монитором и уставился на список.

— Вот смотри, на этих, — наконец выделил три фамилии. — Семей нет, способности близкие к средним, но в институте задерживаться не планировали надолго.

— Да. Хороший вариант, — Ву старательно прятал ухмылку.

— Я все вижу, — буркнул я. — И, если что, так и скажу, что ты меня заставил.

— Теперь всем будет чуточку спокойнее, но это не значит, что ты на первых экспериментах должен откинуть копыта.

— Вообще не собираюсь ничего откидывать. Мне хватило больниц на всю оставшуюся жизнь, так что не дождетесь.

Я продолжал смотреть на выделенные фамилии. Правильно ли мы поступаем? Решаем за других такие важные вопросы, фактически определяем их дальнейшую судьбу. А есть ли у нас право на это?

Ву следил за моим выражением лица.

— Оставь этих, — я встал. — Другие варианты хуже.

Ву удовлетворенно кивнул, вывел их в отдельный файл и отправил в нашу общую папку.

Часть 1

Наземная. Глава 4

По утрам я обычно заглядывал в наш зал со спящими. Проверял работу мониторинга и датчиков, перекидывался несколькими словами с медиками, которые круглосуточно дежурили в зале. Потом сидел рядом с Лео. Иногда, убедившись, что никто меня не слышит, рассказывал ей, как идут наши дела. Про шапочку, формулы, план экспериментов. Обещал, что она будет смеяться над фотографиями. Что мы вместе будем над ними смеяться.

Мне начинало казаться, что мы совершенно бездарно теряем время. Прошло уже почти две недели с момента начала наших проблем, а пока у нас не было ничего, кроме все еще уточняемой модели. И будет ли?

От Лео спускался в столовую, завтракать. Дальше — либо в лабораторию, ходить в шапочке, либо на симулятор, погонять по космическим трассам.

Но сегодня день не задался. Точнее, первой не задалась ночь: мне снились кошмар за кошмаром, я просыпался, выходил подышать на балкон, засыпал снова, и это повторялось по кругу. Никаких четких образов в снах не было. Ни монстров под кроватью, ни космических катастроф. Только лишь ощущение чего-то неминуемого, близкого, холодного. От чего пробирал мороз по коже.

В итоге, утром я встал совершенно разбитым. Даже не смог заставить себя выйти на пробежку. Сначала долго стоял под душем, потом сидел рядом с Лео. Так что завтрак я пропустил, и махнув рукой, взял на выдаче массивный бутерброд, который, как мне кажется, мог сойти сразу и за обед.

В лаборатории собирали большой металлический излучатель и крепили его к потолочным балкам. Судя по титановому каркасу, он был не сильно тяжелый, но очень громоздкий и неудобный. Я поднялся на второй этаж и с балкона-надстройки наблюдал, как излучатель по частям поднимали наверх. Ольга, совершенно игнорируя технику безопасности, стояла внизу. Оттуда она контролировала процесс установки, раздавая команды — когда какую часть поднимать и как крепить.

Я облокотился на парапет балкона и, лениво дожевывая трофейный бутерброд, следил за этим эпичным представлением. Хотелось кофе, но за ним надо было идти — сразу захватить его из столовой я почему-то не догадался.

При подъеме очередной части излучателя заклинило цепь крепежа. Техники начали ее дергать, и внезапно вся конструкция дрогнула. Один замок разомкнулся, а за ним каскадом начали отлетать остальные. Ольга и несколько инженеров, запрокинув головы наверх, замерли внизу, под излучателем. Куда-то отбежать они явно не успевали.

Я бросил остатки бутерброда на пол. Замедлил дыхание и сердцебиение. Как давно я это не делал! С момента, как начались распады, мы не рисковали использовать свои способности. Но сейчас, в момент, когда конструкция полностью отцепилась и начала свое падение вниз, я открыл под ней вход. Забрал в той точке, и, уводя от ребят и Ольги, передал в другую.

Топот ног по лестнице отдавался в моей голове как гулкий колокольный звон.

— Ты что, дурак? — так искренне выкрикнул поднявшийся первым Ву, что я засмеялся бы, если бы мог. — Ты зачем на себя? За окно выкинуть не мог?

В спешке, я открыл точку выхода прямо над собой. Вся груда железа прошла через пространство и рухнула мне на голову. Высота и скорость падения были нивелированы переходом, но меня все равно сбило с ног и завалило. По лицу текла кровь, дыхание перехватило.

Ву начал лихорадочно разбирать завал. К нему присоединились остальные прибежавшие на шум люди, а вскоре, раздавая команды, зазвенел и голос Боровского.

Наконец, Ву откинул железку, закрывавшую мне лицо, и тряхнул за плечо.