Писк коммуникатора вырвал меня из раздумий. И только сейчас я осознал, что уже довольно давно бегу трусцой и совсем не представляю, где нахожусь. Остановившись на звук, сбился с дыхания. Наклонился, упершись руками в колени, стукнул по браслету, активируя аудиорежим.

Не успел ничего сказать, как в ушах раздался голос Ву. Ровный, четкий и спокойный.

— Алексей, мы уже минут двадцать как готовы к осмотру корабля. Ты где? Далеко?

Открыв карту, я нашел свое положение относительно ангара. К счастью, он оказался рядом, всего в паре коридоров.

— Буду через пять минут.

А неплохо побегал. Ноги отдавали приятной тяжестью, а выработанные во время пробежки эндорфины растянули губы в нелепую улыбку. В ангар я ввалился разгоряченный, все еще толком не отдышавшись, с бисеринками пота на висках.

Ребята расступились, Ву окинул меня удивленным взглядом, но ничего не сказал. Я достал из чехла и нацепил на плечо экшн-камеру, которую мы покупали вместе с Лео. Ву выдал мне клипсу передатчика.

— Ну что, кто пойдет? — я оглядел собравшихся.

— Вдвоем? — Ву тоже нацепил передатчик и поднялся со своего кресла.

— Я с вами, — Райли протянул руку за клипсой. — Остальные пусть наблюдают снаружи.

Порывшись в вещах, я отыскал визор из комплекта камеры и передал его Ольге.

Эванс убедился, что все готовы, пошел к кораблю и вдавил кнопку открытия шлюза. Как и у первого корабля, створки распахнулись без каких-либо капризов, открыв уходящий внутрь темный коридор.

— Страшно? — спросил я, оглядев замерших у шлюза коллег.

Включил фонарик и первым шагнул в темный проем.

Мы в молчании пробирались по коридорам, заваленным обломками переборок и спрессованным оборудованием. Закопавшись с настройками камеры, я немного отстал. В одном месте Райли споткнулся и застыл в нелепой позе, пытаясь удержать равновесие. Возникший при этом звук раскатился по всем искореженным внутренностям корабля, отражаясь новой нотой от каждого изгиба. Я замер на месте. Ву тоже остановился прислушиваясь.

— Что это? — в наушнике, почему-то шепотом, спросила Ольга.

— Райли это. Будит древнее зло. Злу не нравится.

Эванс ничего не сказал, но двигаться стал аккуратнее и медленнее. Я обогнал сначала его, а потом Ву и заметно ушел вперед, продолжая оглядываться по сторонам. Что тут скажешь — на первый взгляд, по разрушениям этот корабль действительно был похож на предыдущий. За полную идентичность завалов я бы все-таки не поручился, но что-то общее в них определенно было.

— Алексей, можешь медленнее, я не все успеваю разглядеть, — одернула меня Ольга.

— Так запись же идет, можно будет пересмотреть с замедлением.

Тем не менее я притормозил у перехода из грузового отсека в рубку и оглянулся назад.

— В записи не интересно, вернись вон к той куче, которая у тебя справа, дай посмотреть на нее поближе.

Райли и Ву пока дошли только до середины грузового отсека, так что артачится я не стал, вернулся к куче. Пожалуй, она была самая большая из всех, попадавшихся нам сегодня. Я наклонился ниже, пытаясь определить, что именно здесь намешано. Разделить детали руками было невозможно, все было слеплено в единый конгломерат. Но я распознал навигационную консоль из которой торчали ручки слившейся с ней печки для разогрева пайков. Где-то в основании притаился терминал. Его я узнал по выступающим кускам корпуса. Старая модель — такие я застал на первых самостоятельных полетах после академии.

Ву с Райли уже были где-то рядом, я слышал их шаги. Поэтому выпрямился и обернулся. На секунду перед моим взглядом все поплыло, я словно отключился. Но моргнул, и понял, что все в порядке — стою как стоял.

— Помеха прошла на картинке, — в голосе Ольги слышалась тревога. — Вот прямо сейчас. Случилось что-то?

— Нет, все в порядке, — с заминкой ответил я.

— У нас тоже все штатно, — откликнулся Эванс. Он нашел меня глазами и махнул рукой. — Алексея вижу.

Я еще раз моргнул. Точнее — начал и, где-то на середине, когда веко прикрыло глаз только наполовину, я ощутил, как все вокруг меня замедлилось. Словно замер и сгустился воздух, остановилось время. Я видел свои ресницы так четко, будто вел глазами макросъемку, но они абсолютно не шевелились. И тут я ощутил распад. Задохнулся им. Вспомнил про камеру. Мне очень не хотелось, чтобы она испортилась, и я скинул ее с плеча. Пытался взять себя в руки. Пытался собраться. Но меня растягивало по всему объему корабля.

— Он словно притягивает его! — голос Ольги я слышал откуда-то издалека. Хотя и не должен был его слышать: он был в наушнике, а наушник, абсолютно точно, уже должен был рассыпаться.

Я растекался по кораблю. Но собирал внутри себя что-то горячее, к чему скоро смогу потянуться, чтобы обрести целостность.

Где-то в остатках сознания пульсировала мысль, что нужно держаться в границах, нельзя пересекать их.

Наконец, горячего оказалось достаточно, чтобы я начал тянуться назад к себе. Вот он, первый вдох, вот границы моего тела.

Я фонил.

Райли и Ву не подходили. Так и стояли в отдалении, глядя на меня.

— Порядок? — спросил Эванс, когда фон почти стих.

Я кивнул, пока не в силах говорить. Поднял камеру с пола и прицепил снова на плечо.

Черт знает что сейчас произошло. Опять какая-то новая вариация. И что это было?

— Алексей, точно порядок? — взгляд Райли все еще был настороженным.

— Точно, — я отвернулся от него и пошел в сторону рубки. — Догоняйте уже.

Рубка, как и в первый раз, оказалась абсолютно пуста.

— Может быть… — Райли оглядывался по сторонам. — Может дело в том, что корпус опережает то, что внутри него? А то, что внутри доходит с разной скоростью и накладывается при выходе друг на друга?

— Возможно, — отозвалась Ольга.

Видимо, Райли переключил коммуникатор на громкую связь, чтобы я тоже ее слышал.

— Схема расположения ДНК пока до конца не готова, но все равно уже можно говорить о том, что все найденные части смещены к корме. В рубке ничего не найдено.

— Заколдованная рубка, — пробормотал я.

Мы еще погуляли по кораблю, но никаких интересных вещей больше не обнаружили.

— Ну что же, снова рутина? Разбираем и сортируем завалы? — поинтересовался Ву, когда мы отправились в обратный путь.

— Черный ящик заберите, — напомнила Ольга. — Вдруг в нем что-то уцелело.

Ву сверился со схемой разрушений предыдущего корабля и без труда нашел черный ящик почти в том же самом месте. Как и прошлый, с виду он выглядел целым. Ву подхватил ящик, и мы пошли обратно, к шлюзу.

Выходя наружу я надеялся, что пока мы ходили, Лео вернулась в ангар. Утром же она здесь была. Но Лео так и не появилась.

Я еще раз обошел корабль, а потом случайно посмотрел на руку. Что-то с ней было не так. Следы от вчерашних царапин еще оставались, но какие-то тусклые, будто почти зажившие. Хмыкнув, я подошел к Ольге.

— А ты можешь запустить сканер ДНК еще раз? — я показал ей ладонь.

— Надо же, — Ольга удивленно осмотрела сначала руки, потом лицо. — А над бровью рубец так и остался. Хорошо, запущу, посмотрим, что получится. К вечеру будет готово.

Райли готовился начать разборку корабля. Пока я говорил с Ольгой, он уже начал отдавать команды инженерам. Тормознув его и объяснив, что мы хотим сделать, я попросил перенести разборку на завтра.

Новую карту следов ДНК мы смогли посмотреть уже совсем вечером. Значительной части обнаруженных утром точек на ней не было.

— Любопытно, — Райли сделал наложение картинок и сейчас рассматривал разницу.

— Ага, — согласился я. Хотя уже всем нутром ощущал передозировку любопытного.

Мне срочно нужно было к Лео. Уткнуться в ее волосы, вдохнуть их запах. Вернуться к простым человеческим радостям, отбросив все любопытное.

Выйдя из ангара, я несколько раз пробовал связаться с Лео и по коммуникатору, и по телефону. Но ответа не было. Написал, что готов проползти на коленях по спиральной лестнице, ведущей в катакомбы Ком-эль-Шукафа в Александрии, если это поможет искупить мою вину.